兎の災難3
「さて、あの臭くて変な先生も消えたしこれからの事話そうか！」
翼は保健室で誰に言うでもなくそう言った。おそらく掛け声や気合を入れる時などに言う類のものかと俺は思って見ているとこの場にいる他の2人、保健室の先生は何やら驚いたような顔で翼を見ている。
そして緋村はベッドの上でおどおどしている。おそらく今の翼の言葉に誰も反応しないからもしかしたら自分に向けての言葉だったのでは？とでも思っているのだろう。
三者三様という言葉があるが、全くはよく言ったものだ。この場面を表現するのにピッタリの言葉じゃないか。
という風に思っていると俺はそろそろ口を開く。
「これからの事て具体的にはなんだよ？」
「うん！よくぞ聴いてくれた狼！では早速ーーと、いきたいところだけどその前に緋村さんに確認しないといけない事があるんだ」
話しかけてからの俺へ普段の態度から兎に対しての人当たりのいい態度への恐るべき速さの切り替え、まるで役者だ。
そしてそんな早変わりを見せられてから話を振られた兎は気の毒に返事もできず呆気にとられている。
だが翼は兎の言葉を待つ事なく遠慮なしに続ける。
「さっきはあの教師に緋村さんを家まで送って行くて言っちゃだけど問題なかった？」
「・・・・・・へ？」
「だからね。私と緋村さんが今日は一緒に帰るて話、問題ないかて聞いてるんだけど？」
「わ、わたしが、黒葉さん、と？い、いっしょに？」
「そうだよ」
兎の目は髪で隠れて見えないが言葉の感じからして、髪の下では目を丸くしていそうだった。
その反応とこの場に居るのが俺達だけという事から伺えるがおそらく兎は俺と似たタイプの人間なのだろう。
「い、いいんです、か？わ、わたしなんかと、一緒で？」
兎の声は震えていた。喜びか悲しさか分からない声で。それに翼は笑顔で頷き言った。
「いいも何も、私がそれを聞いてるんだよ？あと私なんかなんて言うもんじゃないよ。それは自分を陥れる言葉だ」
「ご、ごめんなさい・・・・・・」
兎は頭をペコペコ下げて謝ると、翼はもう一度聞く。
「で、どうかな？答えは」
「よ、よろしく、お願いします」
「うん。こちらこそ！」
兎は恥ずかしそうに顔を晒しながら了承したのを見て翼は満足そうに笑っていた。
下校時刻になり保健室から翼と兎の2人は何事もなく家に向かった。
筈なのだが、どうしてこうなったのだろう？
いま俺は何故か前を歩く翼と兎の後ろを少し離れて自転車を押して歩いていた。
「・・・・・・なあ、黒葉。なんで俺が一緒にいないとダメなんだ？」
俺がつい我慢できずに翼に聞いた。するとだ。翼は不思議そうな顔をしながら言った。
「なんでって、こんな可愛い美少女が2人だけで夕方の暗い道を帰るんだよ？危ないじゃん」
「だから？」
「だからボディーガードがいるわけだよ！」
こ、この女、何を自信ありげに江角の前で啖呵を切ったと思えばこういう事か！
女子高生が2人だけ、道中何が起きても不思議じゃない。なら、そこに1人でも男がいれば、あら不思議！誰も何もしてこない！という話だ。
それはまぁいい。だが問題はそこじゃない。問題はそれを俺に、いや俺達に内緒にしていた事だ。そのせいで・・・・・・。
俺は翼の横にいる兎に視線を向けた。そして翼も釣られて兎の方を見て苦笑いをした。
「・・・・・・」
ああ可哀想に、そこには俺が後ろにいるせいでまるで南極に半袖半ズボンで度胸試しに来た馬鹿のようにガクガクと震えている。
「あー、ごめんね。緋村さんには途中まで言わない方がいいかと思って」
翼が見るに見かねたのか謝罪を口にした。無理もない。ここまで露骨に人を怖がる人物を見たら何もしてなくても謝りたくなる。
「い、いえ、ここここわいですけど、がががががががが、がんばります！」
兎は後ろにいる俺の方を向いて何とかそう言うのだが・・・・・・あれ泣いてね？
よく見ないと分からないが車の通り過ぎていく風でチラチラと兎の髪が乱れて時おり見える目には涙のような水滴が見える。
「・・・・・・俺なんも悪いことしてないのに何でか罪悪感みたいなものを感じるんだが」
なんだか俺が泣きたくなってくると、翼は俺の前まで来てそっと耳打ちする。
「あんまり辛いのなら緋村さんわ家に送った後に私の家による？」
「ん？なんでだ？」
「ーー辛い時に抱くと気持ちが落ち着くらしいよ」
「ーーぶっ、お、おおおおおお！お前は！またそう言う事を！冗談は大概にしろ！」
「あはは、その調子なら大丈夫そうだね！あ、それと私は狼がその気なら本当にいいと思ってるから冗談じゃないよ！」
ニヤニヤ笑いながらそう言うなり翼は兎の横に戻って歩き始める。そして俺は顔を真っ赤にしてまるでブリキ人形の様にぎこちなく自転車を押し2人の後を歩いた。
そしてそれから暫く歩いているとコンビニの前で翼が何やら買う物があるとかで1人コンビニに入って行った。
その間待たされる俺と兎だが今日危ない目にあったばかりなのでもしもという事を考えて離れ過ぎず近過ぎない距離を保っていた。
「・・・・・・」
「・・・・・・」
やっべぇ、気まずい。向こうは俺に対した物凄く苦手意識持ってるしこういう時どうしたらいいんだろう。
会話の定番はたしか、たしか、有名な事だ！えーとーーあっ、ダメだ。俺基本テレビとか女子が好きそうな話全然知らなかった。
万事休す。会話を諦めようと思った時、俺はたまたま保健室で考えていた事を思い出した。
あくまで仮説の域を出ない事だがもしかしたら仮説を仮設じゃなくし兎との話のネタにもなるかもしれない。
そうと決まった俺は今から言う事が違って何かを思われてもいいようにではなく、もしも話しかけて泣かれた時のために心の準備を整える。
よし！いくぞ！頑張れ。俺！
「あ、あの緋村？」
「ーー！ははははははは、はい！ななななななんですか！？」
「もし勘違いなら悪いんだけど。もしかして緋村てBOPLプレイヤーか？」
「え、ええ、えええええええええ！？ななななななななな、なんでその事を！？」
兎は余程驚いたのか気弱な彼女に似つかわしく無い大声を上げて開けた距離をもの凄い速さで縮め俺に詰めよる。
よ、よし！俺の勘違いじゃなかった！これで話のネタが出来た！
狼と兎のそんなやりとりが行われていると知らず翼はコンビニでエナジードリンク、クリーチャーエナジーを大量に買い込んでいた。
