電現戦記 Beast of previous life

リスク4

　岩肌の大地を駆け抜けながら俺はある言葉を思い出した。

「もう後戻りはできない」

　それはムウでツバサが俺に言った言葉だった。

　その時はそれについて深く考えずただ思ったままの事をツバサに言った。

「この世界が堪らなく好きだから止めることはない」

　だが今その言葉を今起きている事を知ってもう一度同じ事を言えるのかどうか正直自信がない。

　もし知っていたら恐ろしくなってスマホを叩き割ったかもしれない。

　好きだったものに背を向けて忘れたふりをしていたかもしれない。

　それ程までに今俺の心は揺れている。

　だから今俺は予想する真実がそうだったとしてもこの好きだという気持ちが消えてなくその時の勢いだけのものか改めて確かめたい。

「がら空き！」

　疾走からその勢いで拳を敵に放ち装甲を砕きながらぶっ飛ばす。

　この現実とは違うもう一つの世界であるここで、闘いという手段をもって。

　敵を1人撃破、次はあのコソコソと遠距離攻撃をするあいつ、いっとくか。

　敵を撃破するとその場にとどまらず直ぐに次の敵に向かって移動する。

　すると俺が次に狙っている敵が慌てて構えた銃を発泡する。

　相手のレベルは15、当たれば多少なりとも効くかもしれないが所詮は狙いもろくにつけていない及び腰の弾、避けながら近づくなど雑作もない。

　飛んでから弾を全て紙一重のタイミングで躱しながら進んでくるその姿を真っ正面から向かい合っていた敵プレイヤーは驚愕し震えた声で呟く。

「オ、オオカミ」

　その声を最後にその敵は殴り上げられ宙を舞った。そしてそのまま何事もなく地上に落下し撃破した。

　そしてすぐさま別の敵へと風を切り疾走する。

　側から見たら一方的な戦いで勝ってる方はつまらないだろうと思うかもしれないが、当の本人は・・・・・・。

　午前11時30分、約束の時間にはまだ早いがツバサはBOPLにやってきた。

　その理由は少し確認したい事があったからだ。

　ツバサはやって来て早々周囲を見渡しロドスのように街を囲う壁をほんの少しの間、見つめると足を壁に向け進み始めた。

　ムウはロドスに比べて大きい町ではないためツバサは直ぐに目的の壁の前に辿り着いた。そしてツバサは壁に触れ見上げる。

「普通に登るのは無理か」

　壁は人が登るようには出来ておらず真っ平らだ。道具を使えば登る事は出来るかもしれないがツバサはそんな道具一切持っていない。手ぶらもいいところだ。

　そしてそんなツバサがどうやって登るのかと言うと手段は一つしかない。

「よっ、と」

　ツバサはまるで道端にある大きめの水溜りを飛び越えるような声を出し跳び上がった。

　建物3階建くらいある筈の壁の上に難なく到達し着地するとムウを見下ろす。

「あー、やっぱり初日ほど人の数が多くないな」

　眼下に広がる町は田舎で見るような木造建築のものばかりでどこか落ち着きを与える。

　だがそこに居る人間、プレイヤーの数はあまりにも少ない。

　発売してから人気の出なかったオンラインゲームでこういった寂れていく場面を見る事があるが、このBOPLは人気でそんな事はなかった筈なのに。

「理由はどうであれ、あんなのがアップデートされたらこうもなるよね・・・・・・」

　ツバサはこの人の少なさの理由を理解していた。そしてこの状況こそがツバサの確認したかった事だった。

　昨日のアップデートで追加されたVシフトとは別の呪文、Dシフト。そしてそれを唱えて行ける電子の世界、デジタルワールド。そこはもはやゲームと呼べるものではなかった。

　細かい説明は省くがあの世界デジタルワールドは違う。姿こそBOPLのもで力も使えるゲームのような世界ではある。

　だがある一点に置いて違うのだ。

　それは死が本当になること。

　倒されれば相手に生殺与奪の権を握られ勝者の元にウィンドウが表示されデリートするかの質問にYesと答えると敗者は死ぬ。

　この事はBOPLをダウンロードしデジタルワールドに行ったものなら誰もが知る事になる事実だ。

　だから今ツバサの居る町、ムウのように人が少なくなっている。きっと恐怖のあまりスマホを投げていることだろう。

　或いは此処より面白いと思える世界に行っているか・・・・・・。

　まぁ、何はともあれこれは当然の結果ではあるが、もう手遅れだ。

　もはや誰も後戻りはできないのだから。

　そう思うとツバサは悲しくなり他のプレイヤー達に同情した。

「・・・・・・はぁ、まだ時間は20分程あるし外の様子でもーーあれ？」

　ウィンドウを開け操作していてたツバサはある事に気づいた。

　フレンド欄にプレイヤーがログインしている事を示す印が着いたプレイヤーがいる事に。

「ロウ？」

　それは待ち合わせをしていた相手、ロウだった。まだ時間もある筈なのにどうしてこんな時間にと思うツバサではあるがまずは居場所を探す。

　ウィンドウのメニューからマップを開けフレンドの現在位置を確認する。

　するとものの数秒で居場所は分かった。場所はムウとロドスの境の荒野、つまりは今から見に行こうと思っていた自分の後ろにある場所だった。

　ツバサは振り返ると片手を突き出しスキルを発動させる。

　するとツバサの頭の中には実際には視界では見る事すら出来ないはずの位置にいるロウの姿とそれを取り囲む他のプレイヤー達の姿がはっきりと浮かんだ。

「戦ってるのロウ？でもどうして・・・・・・」

　こんな時間から、しかも結構シリアスな会話をするのは分かっているはずなのにと思わずにはいられないツバサだった。

　だがどうしてかスキルでツバサの頭の中に浮かぶロウの姿はまるで・・・・・・。