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リスク1

　デジタルワールドから現実に戻ってきた俺は屋上でのひょんな会話から一緒に居た女生徒がBOPLで出会った黒赤目、ツバサであると知った。

　そうだとわかった時は不意打ちをくらったみたいに驚いてパンを喉に詰まらせてしまった。

　いやー、本当に死ぬかと思った。

　そしてツバサは正体がバレた時、最初から俺がロウであると知っていた風な態度だった。いや実際、風じゃなくしっかり知っていたのだろうが。

　そして今現在、バレてしまって隠す理由もないのであろうあのアマは・・・・・・。

「ねぇねぇ、ロウ？どんな気持ち？いまどんな気持ち？美少女にからかわれるのってどんな気持ち〜？」

　出会ったばかりでどういう人間なのか何も知らないが分かりやすくご機嫌だった。

　ツバサはニンマリと笑いながら屋上で腰を下ろした俺にぐいぐい迫る。

　うざい、物凄くうざい。美人、てか女じゃなかったら顔面にパンチしたくなる程うざい！

　俺はぷるぷると拳を握り絞めながら苛々してるアピールするがツバサは気にする様子などなく、むしろさらに面白がってからかってくる。

「どうしたの？手が震えてるけどーーは！もしかして人気の無いここで襲うつもり！きゃあー、ロウのエッチ〜」

　くそ殴りてぇー！このアマ、現実では出来ないからBOPLに行ったら絶対殴ってやる。

　心の中でからかわれて苛々する気持ちをおさえ、俺はそう誓いを立てるのだった。

　それからもからかわれ続けた俺だったが、ツバサはある程度満足したのか突然やめた。

　本当に自分の都合だけで生きてるみたいな奴だ。

　そしてツバサは俺の横に座って柔らかい笑顔を作って話し始める。

「改めて、私がツバサ。現実での名前は黒葉翼(くろばつばさ)よろしく。白峰狼くん」

　わかってたが当然のように名前まで知ってやがるなこいつ。

　予想通りすぎてため息が出る。

「はぁ、でだ。あー・・・・・・黒葉？」

「なんで疑問系なの？普通に翼でいいよ？」

「いや、そこは一応・・・・・・初対面だし」

「あはは、ボコられてた時とBOPLを合わせたら初対面じゃないけどね！」

「うるせぇよ！」

「あはは、照れ屋だなぁ」

「ぐっ、ぬぬぬ、覚えてろよ・・・・・・」

　真面目な話をすると思ったのにまたしてもからかわれた。やはり陰キャの俺には女子との会話はきついものがある。どうにかして慣れないと永遠にこいつにオモチャにされるような気がする。

　俺が顔を真っ赤にしているとツバサはそれを見てからかうが直ぐに止め話の続きをツバサから始めてくれた。

「挨拶も済んだからまず言わせてほしい。ごめん」

「・・・・・・それは、デジタルワールドでの事だと思っていいのか」

　まぁ、それ以外ないわけだが。

　そしてツバサはほんの僅かだが悲しさを感じさせる笑顔で首を縦に振って肯定した。

「こんなの言い訳にしかならないけど、私はレック達との戦いに狼を巻き込むつもりはなかったの」

「じゃあ、この日に備えてレベルを上げさせたのはなぜなんだ？」

　この時俺は敢えてずるい言い方をした。まるで、お前が俺のレベルを上げさせたのはレック達と戦わせるためだろう。と言わんばかりに。

　だがこれは実際必要があるからしかたない。胸が痛むが、この質問に対する翼の返答次第によっては敵対関係になる可能性もあるのだから。

　1、レベルを上げさせたのは偶然を装ってレック達と戦うツバサが都合よく俺を利用しようとしてた場合、ツバサは俺の中で敵認定になる。

2、レベルを上げさせたのは命の危険があるデジタルワールドで出来るだけ身を守れるように気遣ってくれた場合、完全には信用しきれないが、敵とは思わない。

　さぁ、どっちだ。

　俺は横に腰を下ろす翼の方に顔を向ける。

　すると翼も同じタイミングで俺の方を向き、見つめ合う形になり、一瞬ドキッとした俺を他所に翼は口を開く。

「この日が来れば誰かが殺人行為をする事は大体予想ができてた。だから狼にレベルを上げてもらったのは安全に生き残ってもらうため」

　ありえるかもしれない事態に対する備えであり一番の最善策、自分で身を守る。　

　つまりは翼は俺を利用するつもりは一応ないらしい。

　だが少し解せない。なぜ翼は俺なんかに生き残ってもらいたいなんて思うのだろう。

　内心その理由についても考える俺だったがやはり分からないのでその事は忘れることにする。

　次に俺が聞かないといけない事は幾つかあるが正直どれもあまり聞きたくない。だってそれはレック達関係、つまり世界征服云々の話になる。

　自分から話してもらうと言っといてあれだが、正直聞きたくない。

　俺は青空を見上げながらどうしたものかと思う。

「さっきから空を見上げたまま黙ってどうしたの？まだ私に聞きたいことあるんじゃないの？」

「いやまぁ、そうなんだが、俺としてもどう聞くか迷ってーーん？」

「どうしたの？」

　話の途中でその場からさっと立ち上がると俺は柵の方に走り出す。

　後ろを見たわけではないが翼も俺の後を追ってくる足音が聞こえる。

　俺は柵の前まで来るとそれを見た。

「あれって、救急車とパトカー？なんでうちの学校に」

　急に話の途中で立ち上がったのは遠くからサイレンの音が聞こえたからだった。

　あくまで事後でもあったのかと興味本位で見に行っただけだったのにまさか自分の学校に来るとは思わなかった。

　そして止まった各車両から人が降りて走って校舎に入っていく。

「熱中症かなんかで誰か倒れたか？」

「熱中症ならパトカーは来ないと思うよ？」

　いつの間にか横に並んで同じ物を見ている翼の言葉に俺は内心で確かにと思う。

　ではだ、救急車はともかくパトカーが来た意味はなんだろう。

「あっ」

　突然翼が横で驚いたような声を漏らした翼。俺は翼の方を向くとどうしたと聞こうと思ったが翼は俺の方を見ず下に止まった救急車とパトカーの方に指をさす。

　俺は翼のしめした方向を見る。

「なんだあれ？」

　それを見た俺もつい言葉が漏れた。

　だって校舎から運ばれるそれはあまりにも・・・・・・不自然だった。

　救急隊員が運ぶストレッチに乗せられたそれは上から見た時あまりにも不自然だった。

　シーツを被せ誤魔化しているが、いや被せているから余計に不自然に感じてしまったのだろう。

　だって運ばれるそれはシーツを真っ赤に濡らし張り付き、人にあるべきパーツの一つがない事を生々しく伝えてくるのだ。

「・・・・・・くびが、ない？」

　それを言ったのは俺なのかそれとも翼なのかそれとも心の声なのか混乱して分からないが俺達はそれを見て顔を青ざめた。