２つの魅力
真っ白な電子の世界、そこに2人の人影があった。それはレックとの戦いを終えたロウと脇に抱えられたツバサだ。
見ただけでは何処がどことも分からないデジタルワールド内でロウはまるで道筋が分かっているかのような動きで淡々と進んでいく。
まるで一分一秒を無駄にしたくないと言わんばかりに来た道を振り返りも横を向く事もせずに、ただひたすら真っ直ぐに。
だがこのままの調子で止まる事なく進みそうだったロウは突然その場で止まった。
「さて、この辺りまで来たら流石にいいだろう」
ロウは突然正面を向いたままそんな事を言ったかと思うとさらに続けて話し出す。
「いつまで狸寝入り決め込むつもりだよ。いい加減起きろ」
ロウは露骨に面倒臭そうに言うと糸が切れた人形のようにぐったりして抱えられていたツバサがゆっくりと顔を上げた。
「いつから気づいてたの？」
「最初からだ」
「もしかして私の演技下手だった？」
「いや、むしろ上手かったとおもう」
「ならなんで分かったのさ」
実は最初から意識があったのに意識のないふりをしていたツバサは俺にそれを見破られていた事を知ると少し不満そうだった。
だが実際俺としてはそれは仕方ないと思う。俺はツバサのしていたのが芝居だという確信があったのだから。
「お前なぁ、忘れたのか？俺とお前はこの前タイマンやって俺はお前に瞬殺されたんだぞ。そんなふざけた強さのお前がいくら不意打ちで腕を粉々にされたからといって気を失うわけないだろう」
俺が忌々しげに言うと抱えられたツバサはこれは一本とられたとばかりに笑っている。
「ははは、なるほど！言われてみれば確かにそうだ！でもそれならどうして私に助力を求めなかったの？」
「は？なんで助けを求めないとダメなんだ？」
「だってあの時、完全同期が終わった時、ロウはスキルを使えるよになってレックの強さも分かるようになった。それにこの世界での死がどういう意味かも理解したはずでしょ？」
「まあ、そうだな」
「なら普通そんな時は、助力できそうな人と手を組んでその場を乗り切るものでしょう？」
ごもっとも、ぐうの音も出ないとはこの事だ。命のかかったやりとり、近くには自身より強い奴、味方、とまでは言いきれないがポジション的にはおそらく味方と呼べるだろう。
なのに俺は助けを求めなかった。
あの時はあいつ、レックに対して苛立ちから戦う事になった。冷静な判断が出来なかったと言えばそれまでだが、結果的に言うと苛立ちというのは助けを求めなかった理由にはならない。
そしてその理由は戦いを終えた今でもはっきりと胸の高鳴りとともに理解していた。
「・・・・・・多分、楽しかったからだ」
「ーー楽しかった？殺し合いが？」
そう言うと、脇に抱えられたツバサ体を捻り俺の顔を見て驚いていた。声からも驚きが感じられる。
まぁ、そうだよな。あれはもはやゲームの対戦と呼べるものじゃない。ツバサの言う通りあれは殺し合いだ。
レックとの戦いを思い出しながら俺は完全同期で分かったこの世界、デジタルワールドについて思い出す。
デジタルワールド、それは現実世界のありとあらゆるネットに繋がる物や電子制御で動く物の情報あるいは操作するために通過する中継地点のような世界だ。
だから何だと思う奴もいるかもしれないが、これはかなり凄い話であり怖い話でもある。
情報の中継地点、それはつまりだ。例えで言うと個人同士のスマホでの会話のやりとりを見ようと思えば流れ星を見るより簡単に見えてしまう。
それがたとえ政治家、官僚の不正の会話だったりしてもだ。
この時点でうわぁ、何これヤバと思ってくれるだろうがこの話にはまだ付け加える事がある。
この世界で出来るもうは一つの事、それは情報への干渉だ。
スマホの会話に干渉して文章を一部改竄してみる悪戯から他人の銀行口座から引き落としなどの犯罪行為までやりたい放題だ。
そんなプロのハッカーかテロリスまがいの事が出来るようになったのが俺達BOPLのプレイヤーだ。
少し真剣に考えるだけでいかにやばい事なのか理解できる話だ。一体何人BOPLプレイヤーがいるかはわからないが100人以上は確実にいるだろう。
一体そのうちの何人がこの力の魅力に抗えるのだろう。
誰も止めない。知らないし気づかないこの力の魅力に。
そんな魅力だけしかない世界だと思うが、一つだけけ、この世界で警戒しないといけない事がある。
それは死だ。この世界での死は現実と同様の死につながる。
しかも最悪な事に、この世界にはBOPL内でのレベルが適応される。
完全同期が終わるまではレベルも情報干渉も出来ない無力な状態だが同期してしまえば後はやりたい放題だ。
己の強さにものを言わせ傍若無人に振る舞うことも弱者をいたぶりその命を奪うことも。
ある意味、これもまた魅力と呼べるのかもしれない。
いくら強くても人間なのだから手にした力、それも現実とでは比較にならない程のものを命の心配のある現実世界のように使う事はまるで自分が特別な人間になったと錯覚させ力に、魅力にのまれていく。
現実のものに間接的に干渉できる力とデジタルワールドにいる者限定で行使できる直接的な力、それらを行使できるのがこの世界、電子情報の中継地点デジタルワールドだ。
そしてロウはこれらの事を踏まえてツバサの言葉に対して返答する。
