電現戦記 Beast of previous life

獣の戦い3

　ビーストアバターの敵、レックはロウにどうやって自分の攻撃を躱し尻尾を奪ったのかと聞く。

　だがレックは正直言ってロウからそれを聞く必要はない。何故ならレックはロウの動きをしっかりとその目で見ていた。

　だから重要なのは躱したではなくどうやって尻尾を奪ったかになる。

　レックはその時見た刹那の光景を思い出す。

　ロウの予想通り尻尾を使い距離を詰めたレック。そしてその巨大な体に見あった拳を放った。

　距離を詰めて身動きひとつせず棒立ちだったロウが放たれた拳が目と鼻の先に迫った瞬間、まるでその姿が陽炎のように揺れたのだ。

　レックはほんの一瞬動揺するがその動揺は直ぐに消える。何故ならロウが攻撃を躱そうが反撃しようがレックにとっては大した問題ではなかった。

　それはレックが自身の防御力に絶対の自信があったからだ。ステータスの数値はもちろん防御力よりの振り方をしているというのもある。だが一番の要因はそのスキルにある。

　レックのスキルそれは防御力倍化。聞けば弱そうに聞こえる。その通り弱い。レベルを上げずともBOPLの街のショップ、何処でも手に入るスキルの一つだ。

　一般のプレイヤーなら名前を見た瞬間要らないと言うだろう。

　防御力倍化それは名前の通り自身のステータスの防御力のみを倍加させる。

　倍加1は1に2は2に在っても意味のないスキル。

　なのにレックはそれを使ってなぜ防御力に自信が持てるのか、答えはあまりにも単純・・・・・・。

　一つで足りないのなら足りるまで待てばいい。　

　防御力倍化それは一つでは意味をなさないスキル。だがその効果は重複出来ないとは表記されていない。

　倍がダメなら2倍、それでも足りないのなら3倍とレックは考え実行した。

　その結果レックは同じスキルを５つ所持しスキルの効果は5倍となった。

　塵も積もれば山となる。なんて言葉があるがまさにその通り、レックは塵を5つ積もらせて山にしたわけだ。もはや誰も自分にはダメージを与えることなど出来はしない。そう自負していた。

　だからロウがした事はレックにとっては無視できない異常事態だ。

　自信を持っていたレックは陽炎のように揺れたロウに攻撃は当てた。

　だがそれは手応えなど一切なかった。

　攻撃の当たったはずの敵をすぐさま目だけで探すとロウの影は消え、自身の懐に姿勢低くし潜り込んだロウの姿があった。

　普通ならここでロウの動きに驚くのだろうが前にも言った通りレックには自信があった。何をしたとしても自身にダメージを与えられはしないと。

　そしてロウはそんなレックの自信なんぞお構いなしで低い姿勢でレックの背後に回り込んだ。

　背後に回り込むと何処を狙うか考える様子もなく、一瞬の迷いなくレックの尻尾に向けて抜き手にした右手を突き立てた。

　普通に考えれば普通に防御力を上げており尚且つスキルでさらに底上げした相手、まずダメージなど通るはずもない。

　突き立てた右手はレックの尻尾に当たり火花が散り指の先が少し刺さった。普通、この手の相手に指が弾かれず数センチでも刺さればいい方なのだがロウは手を緩めない。

　無理矢理指を尻尾にねじ込んでいく。すると指は進むことの代わりに無惨一本、また一本と折れていく。

　指が五本全部ものの数秒で折れた頃には尻尾の半分まで手が食い込んでいた。

　右手はもはやこの時点で使い物にはならない状態、ならどうやって右手は無くなったのだろう？

　その答えはこうだ。

　ロウは指のなくなった右手を一切止める事なく尻尾にねじ込む続ける。そのせいで腕はまるで折れた鉛筆のように装甲の破片を散らし折砕けた。

　その結果レックの尻尾はもう辛うじて繋がっているという状態になった。

　ロウはそこをすかさずまだ無傷の左手を右手と同じように突き立て、そのまま引きちぎった。

　ロウが攻撃を避けた時間から尻尾を引き千切るまで数えると実に4秒の早技である。

　レックの問いに俺はアバターの内側でニンマリ笑いながら思った。正直に何をしたか教えてもいいのだが、相手は一応格上の相手、変な事を言ってキレられてさらに暴れられてもはっきり言ってまずいい状況にしかならいだろう。

　なので俺の返答はこうだ。

「答えたらお前の顔面を無条件で殴りつけていいのか？」

「・・・・・・」

　明らかな挑発だった。

　俺の返答にレックは答えない。

　そうだろう、そうだろう、答える筈ない。

　というかどう返答したらいいか俺なら分からない。

　数秒の静寂、俺達は黙って睨めっこをしていると突如レックの言葉で終わりを迎える。

「はぁ、これ以上は時間の無駄だな」

「それは、顔面を殴っていいてことか？」

「いいや、今日のところはお前の存在を知れたから引き上げることにしたんだ」

「俺の存在？」

「そう、ツバサの近くにはおっかない狼がいる事を知れた。だから次はもう少し手を考えて襲わせてもらう」

　挑発にはどうやら乗らないようだ。

　だが迷惑な話だ。その言葉を今の状態で聞くとこう聞こえる。

　次は念入りに準備をしてお前らを殺しに来る。と。

　そう思っているとレックは俺に尻尾のない背中を向ける。本当に引き上げるつもりらしい。

　なら俺は一応レックに聞かないといけない事がある。

「なぁ、聞いていいか」

「なんだ？」

「なんで黒赤目、ツバサを狙うんだ」

　俺はこいつに襲われた時に言われた。俺はツバサの仲間だから殺すと。ならツバサは何をしてこいつに命を狙われているのだろう。

　そういった思いから背中を向けるレックに俺は問いを投げた。