獣の戦い2
俺の真っ向から宣戦布告を聞いた敵は、表情で全く判断できないがその体は装甲がカチカチと小さく何回もぶつかる音がする。
震えてる。なぜ？怯え？そんなわけない。これは怒りだ。あまりの怒りで体が震えている。
そしてその通りと言わんが如く敵は猛牛の如く俺に突撃してくる。
分かっていた事だが敵の姿を改めて見ると俺やツバサと比べてデカい。俺やツバサはビーストタイプであるがそのサイズはヒューマンタイプと何ら変わらない。
だからビーストタイプと言ってもサイズは細かったり太めはあれど極端にサイズが違う事はないと思っていたので目の前の敵の大きさには正直驚く。
今の気持ちはまるで動物園で立ち上がった熊を見た時のようだ。
などと緊張感のない事を呑気に考える俺であるのだが、別にこいつに対しての苛つきが消えたわけではない。
ただ今は冷静に焦らないように、敵を見極めないといけない・・・・・・勝つために。
どうしてここまで慎重になるのかと言うとあのツバサが俺を庇ったせいではあるのだが、やられた事と完全同期の終わって俺に色々な変化が起きた。
一つは視界、ここへ来た時はただの白だけの空間に見えていたが今は違う。
今俺の視界には真っ白な空間に色とりどりの幾つものアイコンのようなものが見えている。
それを注意深く見ればインターネット会社の名前や電話局などなどが見えてしまう。
二つめ、俺はそれらを何かと考えずとも何故か全てを理解できてしまっている。そして理解できてしまっていることの理由さえ今は分かる。
だからツバサが俺を引っ張って何処に向かおうとしていたかもわかった。
そしてこれが今修羅場の俺には重要な三つめだ。
同期の終わった俺は想像通りとスキルやステータスの力をしっかりと使えるようになった。
だから今俺の目には敵のレベルがくっきりと見えてしまっている。
レベルは・・・・・・35、ツバサと同じだ。
それだけで負け確定と言われてる様なものだが俺は今もこっちに向かって突撃して来る敵を前にしていま逃げる気は無かった。
理由なんてこいつと話した時に思った苛つき、それだけなのだがもう一つ付け加えるのなら、俺がプレイヤーだからだ。
BOPLというゲームの世界、戦い、探究、全てに魅入られたプレイヤー、ロウだからだ。
ここはBOPLじゃなくデジタルワールド？知らん！ここが何処だろうとBOPLの姿でこの場で強い奴と向かい合って戦いが始まったならやらない道理がない。
そしてジャイアントキリングは大好きだ。
「・・・・・・ったくよ、こんなに苛つくのに、それと同じくらい楽しいて気持ちが溢れてる。これだからBOPLていうのは・・・・・・」
「なにぶつぶつ言ってんだ！死ね！」
敵はいつのまにか俺の間合いに入りその太い腕を振り上げ、すぐさま俺の頭に向かって振り下ろした。
その攻撃はさながらハンマー、いや鉄球か、とりあえず当たれば俺は終わり、なのに俺はその場から一歩も動かない。
その心の内はやはりと言うか、いま尚も楽しいという気持ちは一切消えずにいた。
そして振り下ろされた右の鉄拳。
空を切るその拳の威力で容易に突風を作りそれは何処へともなく飛んでいく。
その威力の攻撃を受けて跡形も無くなったのかその場にはロウの姿はなかった。
その場には敵と意識のないツバサのみ。
呆気なく戦いは終わった。終わった、はずなのに敵は拳は放った状態のままで動かない。
数秒して程経過し、敵は重々しく声を出す。
「・・・・・・俺の名前はレック、ビーストアバターはワニ、お前は？」
敵、レックはそう言うとその背後で片手のない一人のプレイヤーが応じる。
「俺はロウ、同じくビーストアバターは狼だ」
「ロウか・・・・・・ツバサは随分とおっかない奴を仲間にしたみたいだな」
忌々しげにそう言うレック、そしてその背後にいるロウは残った左手に何かを持っていた。
「まさか、腕一本犠牲にして尻尾を潰しに来るとわな」
それはレックの尻尾だった。それはまるで根本から無理矢理引きちぎったような出鱈目な断面、残った鱗状の装甲はポロポロと今もロウの下に落ちていく。
「一体なぜ、俺の頭や腕じゃなく尻尾を狙ったか聞いてもいいか？」
レックはそう言うと俺の方を振り向く。尻尾を引きちぎられ怒りの火山が噴火！みたいになるかと思っていたが、冷静だ。最初の怒りは何処へやら。
油断ならない敵だ。だが、素直に聞いてくるなら応えるのが一応の礼儀か。
「これがあんたのスピードの源だと判断したからだ」
「おかしな事を言うな。俺は見ての通りの重量だ。スピードなんてたかだか知れてる」
「確かにそうだが、スピードと尻尾について何も否定しないあたり正解と言ってるようなもんだろ。それ？」
「・・・・・・ほんとおっかないな、いつ気づいた」
「さっきの攻撃の時だ。俺はあんたから目を離してなかった。なのに急にあんたは俺の間合いに入ってきた。いくら距離が短いと言っても、あんたほどのデカさで俺の間合いに入ったら気づかないはずがない」
「それはそうだが、何故尻尾だと？」
レックのその言葉に俺は掴んだ尻尾を突き出して告げる。
「俺達ビーストタイプはヒューマンタイプと違い体の一部が動物のようになっている。わかりやすい例だと鳥だ。鳥の長所は飛ぶこと。そして飛ぶための羽は体の一部、ステータスの反映やスキルの効果対象にもなる」
「・・・・・・」
「だからあんたはおそらく尻尾をバネのようにしてその反動で距離を詰めた。あんた程の攻撃力と防御力、その恩恵を受けたこの尻尾は言うなれば鋼鉄のムチ。自分を飛ばすなんてわけもない話だろ？」
その言葉を正しいと言うようにレックは自身の頭をかいている。
この説明をレックは何も否定しない。そしてこの足場もないところでどうやってとは流石には言われなかった。
これも同期が終わって分かった事だがこの世界では吹っ飛ばされて止まるための壁や足場などは念じれば見ないが出現する。
ただの移動には必要のない機能だがこういった戦闘時には使える仕様だ。
そしてレックは次の質問をしてくる。それが一番重要であるかのように。
「スピードの話は分かった。ならお前はどうやってあの刹那の間に俺の攻撃を躱して尻尾を引きちぎったんだ？」
その言葉に俺は表情の変わらないフェイスマスクの下で意地の悪い笑み浮かべながら口に出そうとする。
