夏と金銭欲11
殴り合いを続けること1時間。
全身の至る箇所の装甲が割れてボロボロになり精魂尽き果て地面の上に大の字で倒れる石田くん。
対して俺はダメージは殆どなく十分に余力を残して今も余裕で立っている。
倒れている石田くんは天を仰ぎながら呟いた。
「強いですね。狼さん」
深い意味はない心からの称賛の言葉。
「だろう」
素直に認めると石田くんは苦笑いする。
2人して黙りこくり少しの間がその場を包む。
えーとどうしようか、この後どうやって会話したらいいんだ？何を切り出だしたら……………………………………………………………………………………………ええい！考えるのも面倒だ！なるようになれ！
どうにも互いに何を言ったらいいのか分からないでもやもやとしていると俺が先に痺れを切らし戦いの余韻が残っている内に口火を切った。
「石田くんは何か好きな事はある？」
「ーーえ？」
唐突な俺の言葉に動揺する石田くん。
「俺はさ、このゲームしかないんだ。熱くれてどこまでも真剣に好きなれる事なんて」
「……僕には、ありません」
「本当にそうか？」
「え？」
「君が前に使った用意した爆散蓄花火なんかやさっき使ってた武器なんかがそうだけど、あれとかって結構作るのに素材集めしんどいやつじゃん。なのに君はそれを使ってた。それってつまりはこのゲームが好きって事じゃないのか？」
「ーー」
何故か絶句した石田くん。
あれ？もしかして本当は嫌いで俺が的外れな事を言って驚いたか？でも、俺の目から見たら石田くんは十分にBOPLが好きだと思ったんだけど……。
「……僕にとってはBOPLは楽にお金を稼ぐための手段でしかありませんでした」
「……」
「でも、そうですね……少し前の事なのに今思い出してみると最初からそうだった訳じゃなかった。僕はBOPLがゲームとして好きだった」
言葉通り過去を懐かしむ様に語った石田くん。
自分の勘が外れていなかった事にほっとした。
しかし同時に石田くんの今抱いているBOPLへの気持ちがなんであるか察しられてしまい少し悲しい。
「……今こうやって力の限り戦ってみても、気持ちはやっぱり好きだったていう過去形か？」
我慢出来ず俺はどストレートに聞いていた。
その問いに石田くんは……。
「……いいえ……いいえ！楽しかった！本当にこれ以上ないって位に楽しかったんです！こんな気持ち、お母さんが生きててお父さんがまだ普通だった時に遊んでもらった時にも感じた事はなかった……」
ダムが崩れたみたいに溢れ出した感情の激流。
石田くんの感情を引き出せて嬉しいと思う反面今がどれだけ辛いのか分かってしまい酷く悲しい。
つまり石田くんはBOPLで金を取ってきても辛いままだという事なんだ。
生きるために必要でしかたなくやっていても満たされない気持ちに変化のない毎日……これじゃあ彼は何のために骨身を削って悪事に手を染めたのか分からないし報われない。
だから俺はーー。
「石田くん……親戚はいるか」
「？質問の意味がよく……」
「いいから、いるのかいないのか」
「い、居ます。母方の祖父と祖母が」
「そうか……」
母方の、か……好都合だ。
「石田くん……君はお爺ちゃん達の家に行った方がいい」
「それは……」
「辛い言い方をするぞ、父親を捨てるんだ。このままじゃ君も父親の人生も何も変わらない。不幸で悲しいままだ」
そう言うと石田くんはまるで目を背ける様に首を横に向けた。
「出来ませんよ……だってもしそんな事をしたら僕もお母さんみたいに殺されちゃう。だったらこのままでもーー」
「ーーいい訳ないだろう！？」
その言葉に我慢出来ず俺は思わず声を荒げた。
石田くんも驚いた様子で俺の方を凝視する。
俺は石田くんの方に歩み寄ると体を起こして抱き締める。
「君は俺にとって友達なんだ。友達の君が不幸で一生過ごすなんていい訳ないんだよ！」
「っ、友達なんて、っ、言われたの生まれて初めてです……」
「初めてなら何度だって言ってやる。俺は君の友達だ」
「っ……いいのかな？ぼく、お父さんを、っ……すでて、幸せになって……っ、いいのかな？」
「子供は幸せになってはいけませんって学校の教科書にでも書いてたか？なかっただろうが。ならいいんだよ」
そう言うと石田くんはついに我慢が出来なくなってわんわん泣く。
それを俺は黙って泣き止むまで背中をさすり続けた。
