夏と金銭欲 END
皆んなハッピーエンドは好きだ。
いやまず嫌いな者なんていないだろう。
辛い境遇を経て幸せに向かってこれまでの人生が嘘だった様に誰にも負けない人生を手にする美しい結末。
それは物語だけに限った話じゃなく現実にだって存在するからこそ人はそれに惹かれるし夢みる。
自分が自分に関係ある誰かがそうあってほしいと。
だがそんな都合のいい結末なんてそうそう得られないのだと俺は身をもって知った。
皮膚が焼けてしまいそうな日差しにうんざりするくらい五月蝿い蝉の鳴き声。
そして照りつける日で焼けたグラウンドの上を走る生徒達の一心不乱に体育祭の競技に没頭する学生の声。
「体育祭日和だね」
自分の出る競技を終えて木陰で一休みする私はまだ競技を楽しむ生徒達を眺めながらそう口にする。
しかし心の中では今日という日が私は心底どうでもいい。
何故なら今此処に一緒に体育祭を楽しみたいと思っていた相手が居ないのだから。
本当なら互いに互いの応援をしたり空き時間に冷たい飲み物のんだり昼休憩にお昼を一緒に食べたりしたかった。
でもそんな事を今のロウに願う事は出来ない。
「善意が必ずしも良い結果にはならない……悲しいね。ロウ」
此処には居ない最愛の人に私は届く筈もない言葉を疎ましい位に輝く太陽を見上げながら呟くのだった。
平日の午前中人気のない共同墓地。
照りつける日差しで墓石は焼かれ水を掛ければ一瞬で蒸発する。それ程までに今日は暑い。
しかし今の俺はそれを感じない程に寒かった。
「君大丈夫かい？帽子も被らず突っ立ったままで」
「……はい、大丈夫です」
「でも君、1時間前からずっと此処に居るじゃないか？このままだと熱中症になってしんーー！」
「ほんと、大丈夫なんで……」
散歩をしていた近隣住民の爺さんに心配されたが俺の顔を覗き込むと驚いた顔をしてその場を去っていった。
知らない誰かでも心配してくれるのは嬉しい。
しかし今は、今だけは心配なんてしてほしくないのだ。
死ねるのなら死んでしまいたい。
時間を戻せるなら戻したい。
掛ける言葉を選び直したい。
最後までついててやれれば。
「俺の、俺のせいで……」
膝をつき熱い墓石に手を触れる……石田家と彫られたその墓石に懺悔する様に。
「俺のせいで、君は……っ、俺のせいでっ……！」
1週間前、石田くんは俺との語り合いの後言った。
お爺ちゃん達の所に行くけどやっぱりお父さんにはちゃんとお別れを言いたいと。
俺はそれを個人のケジメだから俺はとやかくは言えないと言って個人の意思を尊重した。
その結果次の日になんの連絡もないし繋がらない事で心配して聞いていた石田くんの家まで行ってみた。
そこで俺を待っていたのは人だかりと複数のパトカーに警官達に嫌な予感がした俺は人だかりを突っ切り警官の静止を振り切り石田くんの家に踏み込んだ。
そこで俺の目に飛び込んできたのは散らかった家具に壁や床に乾いた血痕に何故か床に貼られた人の形をかたどっている白いテープ。
何がなんだか分からない俺は家の中を石田くんの姿を探し回ったが見つからず俺を追い出そうとしにきた警官を引っ捕まえて石田くんは何処なのかと問い詰めた。
「その子は亡くなったよ。実の父親に酒瓶で頭を殴られて。それとその父親はその直後自分で首を吊って……」
訳が分からないーーとは思わなかった。
不思議と混乱もないし至って冷静……だからこそ直ぐに何が原因でこうなったのか思い至ったのだ。
俺のせいだ。
俺が止めなかったから、一緒についててやらなかったからこんな事になったんだ。
「ごめん……ごめん、ごめん、ごめん……俺の、俺のせいで……俺がもっとしっかりしてたら、こんな事にならず済んだかもしれないのに……」
俺は石田くんが死んだと知ったその日もそして今もこうやって懺悔して泣く事しか出来ない。
我ながらなんて惨めで勝手な事だ。
自分が殺したも同然なのに死んで詫びる度胸もないのだから。
石田くんの墓の前でどれだけ泣いて謝り続けたのか目の水分がからからになった事に気づいたらいつの間にか夜になっていた。
「…………………………………………………………」
もう、いいだろう？
泣くだけ泣いて謝るだけ謝った。
だから言うんだ。
「…………覚悟が、足りなかったん。人の人生に干渉する事への覚悟が。だから君を死なせた」
墓石から手を離し火傷で真っ赤になった自分の手を見つめ握りしめる。痛みなんて無視して強く、強く。
そして石田くんの墓に向かって言う。
「だから……次は間違えない。次は最後まで助け切る。BOPLでの問題も現実での問題も、全部解決してそいつがハッピーエンドを迎えて楽しくBOPLを出来る様に」
届いているのかどうか分からない。
しかし、だとしても関係ない。
これはもう決めた事だ。誰かの意思じゃない。俺自身が選んで決めた事なのだから自分自身に届いていればそれでいい。
この夏の一件以降俺はBOPLで悪事を働く人間に対して不器用ながら戦う以外に悪事を働く事になった理由などを聞いたりする事が増えた。
しかし幸いと言って良いのか困りものだが悪事を働く者の殆どが自己の欲を満たそうとする者ばかりで石田くんの様な辛い理由の者は誰一人として居なかったのだった。
以上が俺が経験した一夏の思い出である。
