夏と金銭欲3
「ーーあぁ、少し野暮用が出来てな資料には目を通したがこれから直ぐに行動とはいかなくなった。悪いけど行動を起こすのは明日にする」
『いいよ、こそ泥も毎日泥棒稼業に精を出しているとも考えづらいし』
「そう言ってもらえると助かる。じゃあまた明日ーー」
『ちょっと待って』
「なんだ？」
『野望用て狼自身の？されとも他人関係の野暮用？』
「どっちかと言われれば後者だが、そんな大層な事じゃない。怪我人を拾ったから病院に運んだ。それだけだ」
『ふふ、狼は優しいね』
「……優しくない。じゃあまたな」
電話を切ると病院を見る。
本当に優しかったら見てないで助けに入ったさ。
だから俺は優しくはない。血も涙もない感じの悪い根暗さ。
俺は怪我をした石田くんを担いで近くにあった小さな診療所を訪れた。
一応石田くんが病院嫌いだった場合を考えて診察室まで付き添った方がいいかと尋ねたところ大丈夫との事なので俺はその間翼に今日は予定が合わないと連絡していたわけだ。
石田くんが診察室に入って20分くらいか、随分とかかってるな……中に戻るか。
扉に手を伸ばそうとすると扉が開き白衣を着た老人が出て来た。見た感じここの医者だろうが患者がまだ数人いるのに出てくるんなて職務放棄だろうか？
まぁ、どうでもいいけどとりあえず道は空けるか。
俺は道を譲ると白衣の老人は動かず端に寄った俺を真っ直ぐ見て口を開く。
「えーと、君が石田海斗くんを運んで来てくれたという高校生かな？」
「え？あ、はい、そうですけど……」
「そうか……石田くんの事で少し聞きたい事があるんだけどいいかな」
「はぁ、分かる事なら」
はて、聞きたい事と言われても俺が此処に石田くんを連れてきた時に彼とは知り合いでもなく偶々通りかかった一般人だと説明したはずだが、一体なにを聞きたいのだろうか？
「どうして君は彼のご両親に連絡をしなかったんだい？」
何かを思い出して気まずそうに老人はそう俺に問うた。
「……」
あぁ、なるほどそういう事ね。
そりゃあ医者だもんな、気づくに決まってる。
「そうするべきじゃないと思ったからです。きっとすれば石田くんは俺達の目の届かない所で酷い目にあう……」
「……私もそう思うよ。あの子の服の下の怪我の痕を見たら」
「酷いんですか」
「あぁ、酷い。身体中どこを見ても酷くないところなんてないくらいに」
「いやな話ですね」
「同感だよ……ふぅー」
白衣の老人はいつの間に口に咥えていたのか煙草の煙を赤く染まった空に吐いた。
「この後石田くんはどうなるんですか？」
「……育児相談書に連絡するから今日はうちに来なさいとと提案した。しかし断られた。家に泊まることも育児相談書に連絡する事も」
「……」
その言葉を聞いて何も言えない俺も白衣の老人と同じく空を見上げた。
いつもと大して変わらない筈の夕焼けで赤く染まった空は不思議と寂しいものに思えるのだった。
診察が終わり俺は石田くんと薄暗い道を歩いていた。
何故俺がというと理由は単純に子供が一人で出歩く時間じゃないし病院の人達も職業柄やそこまでお節介は出来ないなので消去法で俺になった。ただそれだけだ。
「……」
「……」
何を話したらいいか分からないし気まずいな。
こういう時、母さんや翼なら上手いこと話すんだろうけど……ダメだ。いい言葉が選べない。
けどまぁ、変に取り繕うのもなんか自分らしくないしな。
「なんで、家に帰るんだ？帰っても辛いだけだろう」
「……」
「……家で飯を抜かれて殴られて家の外に出ても殴られて、このまま家に帰らなかったら一つは苦しみが減る。それでも帰ろうとするのはなんでなんだ？」
「……」
あぁ、自分らしくはないと言ったが、子供相手になんてクズな事を言っているのだろうか俺は。
でもまぁ、辛かったら泣けるし少しはスッキリはするだろう。
などと考えていると石田くんは俺の方を見て口を開く。
「……どうして」
「ん？」
「どうして、僕がリンチされてる時は助けてくれなかったのに今は病院に連れて行ってくれたりそんな事を言うの？」
質問への返事じゃないか……でもまぁ、いい。結果的に話す事が出来たわけだし。
「助けなかったのはお前があいつらに殴り掛かったからだ」
「……僕が手を出しのがダメだったから助けなかったの」
「違う。あの時お前が殴り掛かった時点であれはお前の喧嘩になったからだ」
「どういう事？」
「うーん、説明が少し難しいな……例えばだ。ボクシングの試合で一方的に殴っている奴と何もせず殴られている奴が居たとする。その場合観客はなんと思う」
「……やる気がない？」
「正解、一方的に殴られているのならそれは試合、もとい戦いじゃない。だから止めないといけない。でもそうじゃなければ誰も止めない。だから俺も止めなかった」
「つまり、僕に戦う気があったから止めなかった？」
「あぁ、勝とうと負けようと男同士の戦いに割って入るなんて無粋もいいところだろう？まぁ、側から見たらそんな俺は最低なんだろうけどな」
「分かってたら止めたらいいのに」
「止めてほしかったか？」
「……うんうん」
こうやって首を横に振るあたりやっぱり男だな。
きっと今頃頭の中でリンチにした連中にどうやって仕返しするか虎視眈々と考えている事だろう。
しかしその話と石田くんの抱える事情が同じだという訳ではない。
「でもな、お前がどういう理由で家で酷い目にあってるのか話したくないなら聞かないけどな。これだけは言っとく。別に辛い時は男だって助けを呼んでもいいし泣いたっていい、辛い思いを我慢する必要なんてないんだ」
「……」
石田くんは俯いてしまう。
急に話を戻してまずかったかもと思った。
しかしチラリと視線を向けると石田くんの顔の辺りから足元に向かって水滴がぽたぽたと落ちていくのが街頭に照らされて見えた。
声には出さないが泣くほど辛いか……そりゃあ辛いわな。
でもこればっかりは石田くん自身が誰かに分かるSOSを送らない限り俺は勿論他の者も助けてやる事は出来ない。
無情に見えるが結局決めるのは当事者達。
俺達は助けを求められなければどこまでも部外者でしかないのだから。
しかし俺はこの時は思いもしなかった。
まさか石田くんの抱える家庭事情は俺や人が考えるより複雑で、あまりにも酷い事に……。
