人類進化1
唐突だが世界が変わる時とはどういう時だろう？
童貞が童貞を捨てた時？
愛する者と結婚して子供ができた時？
偶然大金を手に入れた時？
はたまた戦争が起こった時か？
どれも違う。
俺が言っているのはそんな事ではない。
答えはそう……進化した時だ。
人類の祖先が二足歩行を始めた事や原始人が裸から服を着て火を使うようになった事や現代人が電気技術を手に入れネット世界なんてものを作り上げたような事など、広義な意味で。
ただの猿から始まり今でもこの星、地球で一番の知能と文明を気づき生物界に君臨する人類。
これぞ進化の賜物と言って相違ない……しかしその進化も今では停滞している。
技術は進化しても人類そのものの進化はない。
太古から始まりここまで来たというのに……いや、よくぞここまで来たと言うべきなのかもしれない。
本来生物の進化なんて気の遠くなるほどゆっくりとしたものなのに人類は駆け足でここまで来たのだから。
もし今一度人類そのものが進化する時が来てもそれはきっと数千年、数万年、先の事なのだろう……。
しかしその時はあっさりとやってきた。
あのクリスマスの夜に。
その日俺は午前中に外に出て食材の買い出しに出ていた。
しかし足を運んだ町の様子はというと……。
「息が詰まりそうだ」
雑踏を行き交う者達の表情は何処か暗い。
何かに怯えたように黙りすれ違う者に警戒した眼差しを向け怯えている。
まるで海外映画で見る悪人が大勢いるスラム街でも歩いているように。
「ーーひっ！」
「っ！？うっ……！」
偶然肩がぶつかっただけで殺されると言わんばかりに女は後ずさって固まり男も同じように怯えて身構えると数秒後に一目散に逃げて行く。
酷いことになったものだ……。
チラリと俺は家電量販店の展示されているテレビに映っている画面を見てこの息なの詰まりそうな状況下でさらに気が重くなった。
「悪魔のゲームBOPL、ね……まったく勘弁してほしいたらない」
それから俺は買う物を買って寄り道をせずツバサのマンションへ向かった。
「戻ったぞ」
「おかえりー」
マンションに到着すると買い物袋を台所に置きリビングに行くとツバサはカーペットの上に座ってパソコンとスマホの画面と睨めっこをしていた。
「外はどうだった？」
「酷いもんだ、誰も彼も疑心暗鬼で息苦しい」
「そうもなるよね……あんな事が起こったら……」
「ツバサ……」
落ち込んだように顔を伏せるツバサを見てその気持ちが俺には痛い程分かる。
なにしろこの事態の一端の責任は俺達にあるようなものなのだから。
しかし、だからといって一人で抱え込んで責任を感じるのは気に入らない。
「よっと」
「ロウ？」
俺はそっとツバサの横に座る。
するとツバサは顔を上げ不思議そうに俺を見つめてくるので言いたい事をとっとと言う。
「一人で抱え込むな。止められなかったのは俺も同じなんだ」
言葉を聞いたツバサは驚いたように目を丸くする。
だが直ぐにまた俯いてしまう。
「でも……」
「俺はお前の相棒だろう？だったら一緒に背負う。嫌だと言われても勝手に背負う。それでもうじうじ何か言うか？」
「……ずるいなぁ、いつもは奥手のくせして、こういう時だけかっこいいこと、顔色を変えず言っちゃうんだから」
ツバサは少し顔を伏せたままだが口は少しニヤけ耳は真っ赤になっている。
いつもなら逆だがたまにはこういうのも悪くない。
それに多少元気になったようでよかった。
これならこれ以上自分を責める事もないだろう。
ならメンタルケアはこの辺りにして昼飯の準備でもーー。
「ーーおっ！？」
その場から立ち上がろうとした時だった。
俺の腕をツバサがおもいっきり引っ張りそのせいで俺は体制を崩してしまいとんでもい事になる。
「うわぁ〜、こんな美少女を押し倒すなんて、ロウたらケッダモノ〜」
ツバサのわざとらしい言葉通り今の俺の体制はツバサを床に押し倒しているように見える体制ではある。
「自分からこうなるようにしたくせに何言ってんだよ」
「え〜なんの事かな？私はただロウの服の袖にゴミが付いてたから取ろうとしただけだよ？」
「因みにゴミてどれだよ」
「この長い女の髪だよ。一体どこの女の髪？」
「どう考えてもお前のだろうが」
「兎か翡翠さんのかもよ？」
「色が違うだろうが」
「おっと、そうだった」
「はぁ、やれやれ……」
茶番劇をこの辺りにして立ち上がろうとするとツバサは腕を俺の首に絡めてくる。
何事かと思いツバサの顔を見るとその顔は真っ赤でなんだか色っぽい。
そのせいかツバサからの過剰なスキンシップに慣れた筈の俺まで思わず恥ずかしくなって顔が熱くなる。
「っ！つ、つばさ？」
「もう少しだけ……このままでいて」
「い、いや、でも、な……」
「お願い、後……一時間でいいから」
「長過ぎるわ！？そんな長時間、腕が産まれたての小鹿みたいになるだろうが！」
ツバサの願望ダダ漏れの無茶なわがままを聞いて思わずツッコミを入れるとツバサは有無を言わさず絡めた腕に力を入れ俺を引き寄せ俺の肩がテーブルにぶつかりスマホがツバサの横に落ちる。
「じゃあ、こうすれば問題ないよね」
「ーー！？ちょっ！？これは、流石にまずいって！？」
「あったかい、ロウの鼓動が伝わってきて私までトギドキしてきた」
「っーー〜〜！？」
艶っぽい声を出すなっ！？
隙間ゼロ、完全な密着体制。
俺が上でツバサが下でツバサのいい匂いが息を吸うたびに鼻腔を満たす。
これはまずい。本気でまずい。
冗談抜きでまずいのだ！主に主春期の男の子として！
ど、どうする？
男、白峰狼16歳、このまま、このまま至ってしまうのか？きっとツバサも拒まないだろうしいいのでは……馬鹿野郎！？その場の空気に流されるな！！それじゃあ分別のない獣だろうが！まず俺とツバサはまだ恋人でもないんだぞ？なのに、なのにそうなってしまったら……いや、よくないか？オスとしては至極まともだ。合体から始まる恋人関係もあると言うしーー黙ってろ俺の内なる声的なやつ！！
理性と本能が脳内で凄まじい戦いを繰り広げていると落ちたツバサのスマホからある音が流れた。
『先日東京で一体の謎のロボットが暴れ多くの死者を出した事件ですが新たな情報が入りました。暴れたロボットはまず間違いなくBOPLなるゲームのアバターであるとの事です』
「「ーー」」
それを聞いた途端俺とツバサの心臓は一瞬強く脈打った。そして鼓動は徐々に小さくなり頭の中は急速冷凍されたように正常化し現実に引き戻された。
そうだ。
俺達はこんな事をしている暇はないのだ。
何故ならこれは、俺達が昨日負けた事で起きてしまった悲劇なのだから。
手を強く握りしめながら昨日の戦いの事を思い出す。
