ただ1人の敵3
私は、私自身の目を疑った。
バージョンアップしたロウの攻撃力と速力は驚きの一言だった。
もうあれだったら普通のプレイヤーがビーストモード或いは暴走状態でも軽く倒せると確信出来るほどに。
だから今のレックは異常だ。
今のレックの姿は私やウサギがなった妖艶の半獣人と同じものなのだが、その力は想像を絶した。
攻撃力は勿論の事、なにより速力の上がり方が本当に異常としか表現のしようがない。
気がついたら姿を消しており出鱈目な速度で攻撃を回避するロウの横に回り込み…….一撃を喰らわせ吹っ飛ばした。
それを見た私は逆襲のためにレックに攻撃を仕掛けようとするよりも吹っ飛ばされたロウの方に走る。
このままロウがやられっぱなしでいる筈がない。
だがこのままではいけない。
このままの状態で戦い続ければ間違いなくロウは、負ける。
だからそうなる前に伝えないといけない。
あの日の夜からコウにも口止めし隠していた事を。
まったく見えなかった。
気づけなかった。
ツバサの声が聞こえて見てレックに殴られて初めて頭が理解した……力が違い過ぎると。
レックに殴り飛ばされ地面の上を転がる。
起き上がれ。体制を整えて追撃に備えるんだ。
出来ない。
攻撃の威力があり過ぎて衝撃を殺しきれないからしばらくこうやって転がってるしかできない……そんな事、許す筈もなく。
尻尾を地面に突き刺しブレーキをかけて無理矢理止まる。
「……はぁ、まったく、あいつと戦うと片腕は絶対壊れる呪いでも掛かってるのか？勘弁してほしいたらない」
右腕は跡形もなく全壊しそこと接する上半身右もボロボロ、よくもまぁ、これだけのダメージで済んだと感心してしまう。
とはいえ、ピンチには変わりない。
範囲攻撃を撒き散らし続けるレックを見ながら深刻めに考える。
レックを中心にその地帯はまるでミサイルの雨でも降っているようだ。あの中に踏み込むとなると中で避けるより高難度、はてさて、どうしたものか。
そう思っていると俺の横にツバサが駆けつけた。
「ロウ！」
「ん？ツバサもこっち来たのか？」
「……心配して来てあげたのに随分な台詞だね。もっと言いようないの？」
「いや、てっきりレックと戦うものかと思ってたし、あと、俺が言葉を選べるような気配りのできる奴だと思ってたのか？」
「それは……多分無理だね、あと私がロウに思ってた事を思われてたの少し複雑かな、まるで私が戦闘狂みたいだし」
細かい事は置いといて納得してくれたようでなにより。
と、戦闘中につい会話を楽しんでいたのだが……どうにもおかしい。
「レックの奴、どうして追撃してこないんだ？」
あれだけ俺との戦いに固執していたように見えた筈のレックが先程の攻撃以降なにもしてこないというのはどういうつもりだろうと思っているとツバサもまた同意見といった様子で腕を組む。
「確かにおかしい……それに今のレックからは私達への敵意も殺意も感じない。まるで目についたから襲って追っ払ったからおしまい、みたいな」
「暴走て事なのか？」
「うんうん、それはない。というかそうじゃない事くらい本能で分かってるでしょう？」
「まぁ、そうなんだけど、感覚的な直感が百パーセント正しいなんてないだろう？だから聞いてみたんだよ」
「うーん、まぁ、そうだね……」
ツバサは若干俺の言葉に納得しきれてないようで歯切れの悪い返事をした小声で何かを言う。
「まさか、あれがそうなの……いや、だとしたら私達はどうして……」
「？」
ツバサがなにを言ってるのかよく分からないが、俺に言わないあたり大して問題ではないのだろう。
しかし、どうするか。
今のピンチを覆す策を俺は持ち合わせていないし再び狙われてもまったくおかしくないし、この際ビーストモードで突っ込んで一撃必殺に全てを掛けてみるのもありかなと首を傾げているとツバサは俺の肩に触れる。
「ロウ、そのままでいいからよく聞いて」
「え？あ、ああ」
「今のままじゃレックには勝てないしビーストモードになっても勝てない。だからロウが勝つには私やレックと同じ姿にならないと勝率は50パーセントもない」
「同じって、半獣人か？」
「そう、その半獣人にならないと今のレックには歯が立たない。同じ土俵に立たないと」
ツバサの言わんとする事は分からなくもない。
しかし俺はどうにもツバサの言ってる事が正しいのか疑問だ。
「……ツバサ、気を悪くしたら悪いんだが、今のお前とレックでは力に大きな開きがあるように感じる。同じ土俵に立ってそれなら俺がやっても勝負は結果は同じに思えるんだが」
「そうだね、その直感は正しい。今の状態で戦ってもレックの方が強い」
「……だったらーー」
「でもそれは一人だった場合。なにも私はロウ一人で半獣人になって死んできてって言ってるわけじゃない。二人で倒すんだ。私とロウの二人で！」
二人で、つまり共闘。
思えばツバサとは何度も一緒に戦ってきたがそのどれも個人個人で敵を請け負い確固殲滅のような共闘だった。
しかし今ツバサが言っているのは正真正銘、背中を預け合い戦うという事だ。
こん大事な時だが、ずっと個人戦ばっかりだったからレイド戦みたに誰かと組んで戦う事が殆どなかったからハッキリ言ってツバサのその案には胸が高鳴る。
「中々面白い案だ。ワクワクするな……でも半獣人て練習なしでほいほいなれるもんなのか？」
案に乗ろうにもなれなければという率直な疑問をツバサにしてみたところツバサは何か思い出したように手を打ち合わせた。
「あ！そうだ言うの忘れてた！」
「なにを？」
「うん！忘れてるかもしれないけど前にさ緊急メンテの時あったでしょう？実はあれってロウが半獣人になったのが原因なんだよ。だから心配しなくともロウはできる筈だよ！」
「……はぁ……そういう事はもっと前に言ってくれよ」
小学生のような連絡忘れレベルを超えた連絡ミスに内心で呆れつつ問題ないと知った俺は早速試したところ自転車に乗るより簡単に出来て拍子抜けする。
というか、あの緊急メンテナンスが俺のせいだったとか意図してやってないからほんの少し善良な一般プレイヤーに迷惑をかけた事を心の中で謝罪し、ツバサに何故隠したいのかと聞いたところ……。
「え？なんでって、特に言う事もないだろうと思ったからだけど？」
などと臆面なく悪気もなく言ってのけるあたりツバサはつくづく大物ーーなんて思わず帰ったら色々言ってやろうと思った。
そして色々な確認がとれたところで俺とツバサは決着をつけるべく、レックに向かって行くのだった。
