ただ1人の敵2
ロウ達の前にレックが再び現れる数分前。
「はぁ、全く……計画外の事っていうのは本当に腹立たしい。こっちが寝る間を惜しんで考えに考えたっていうのに、それをまるで勝手に人の家にやって来るなり、土足で踏み荒らすキチガイみたいに……ムカつくったらない」
レックはそう言いながらプレイヤーの首を片手で掴み上げ声を出せず苦しそうに足掻くプレイヤーをつまらなそうに見た後首をへし追って捨てる。
「なぁ、お前もそう思うだろう。クソダヌキ」
そう言ってレックは視線を手足が潰され地面の上に転がっているキンに向けるがそのキンはビクビクと震えながらレックを凝視する。
「な、なんなんだよ！？一体なんの恨みがあってこんな事を……！？」
「なんの恨み？そんなの決まってるだろう？」
ゆっくりと、キンに近づく。
「ひっ！？く、来るなっ！！」
悲痛な叫びなど意に介さずゆっくりと、近寄りキンの頭の上にそっと足を乗せる。
レックの重さでミシミシと頭部の装甲が軋み地面にめり込んでいく。
「や、やめーー」
「お前は俺が楽しみにしていた今日、此処での戦いを下らない理由で邪魔をした……だから、死んで償え」
そう言って足に力を入れるとキンの頭はまるで卵のように割れた。
BOPLの中なら本当に怪我はしないし死にはしないが心の傷は残る。
キンはその頭を踏み砕かれる直前、確かにその目でレックの姿を焼き付け心に恐怖という傷を負った。
深緑の陽炎の半獣人が口を開け楽しげに笑っている姿を見て。
そこからレックはその場で同じく倒したプレイヤーの残骸を背にして獣のように目的の敵がいる場所に向かって跳躍した。
あいつも、か……。
降って来たレックの姿はツバサと似たような陽炎の半獣人になっている。
急にあの姿になったあたりテストプレイヤーは四足歩行で戦うのが飽きてしまったのだろうか。
なんて事を思ってみるがレックやツバサを見てそれが気分で変わったわけではない事は分かっている。
明らかに四足歩行時のバーストモードと比べて威圧感が増している。
レベルやステータス……じゃないな。ならこれも魂や前世の強さ云々の影響と考えた方がいいな。
「……はぁ、まったく自分がやるなら大して気にもならいが他人がやるとなると途端にめんどくさく感じるな」
「自分が出来るんだから相手だって出来る。ゲームてそういうものでしょう？」
「全くもって仰る通りで……さて」
ツバサに痛い所を突かれて微笑しつつ目の前にいるレックを観察しても何処が変わったのかもあんまり掴めない。
だから少し揺さぶりを掛けてみる。
「モードチェンジ、Rガトリング！」
巨大な腕だったRインパクトから通常サイズの腕で遠距離武器のあるRガトリングにチェンジしレックの周囲を走る。
すると俺が何をやるのか直ぐに分かった様子のツバサはその場から少し離れる。
正体不明や能力不明の相手への定石すぎる手段だが距離をとりつつ遠距離で探らせてもらおうか！
レックへ椀部ガトリング砲を発射する。
このRガトリングは普通に撃ってノーマル状態のレックに難なく弾かれたが威力は決して低い訳ではない。普通のプレイヤーが防御力を上げていても当たれば穴だらけにするくらいの威力はちゃんとある。
それを踏まえてレックの様子を見たところ……。
「弾丸が弾かれるか、なら実弾じゃなくエネルギー弾ならどうだ」
弾の自動換装のため射撃をやめて数秒、再び発砲する。
しかしレックの体にエネルギー弾が触れるとまるで水をかけられた炎のように消えてしまう。
「当たりはするが消える、か……つまり相手のエネルギーの方が強いからダメって、ところか」
実弾、エネルギー弾での攻撃でのざっくりとした分析の結果はこうだ。
今の状態のレックにダメージを与えたければ同等かそれ以上のエネルギーがなければいけない。でないと接近戦も出来ない。
ならビーストモードを使えば話は簡単だ。
じゃあ直ぐそうしようーーとはしない。
何故ならどうにも気がかりな事があるからだ。
「……レックの奴、どうしてこんなにバカスカ撃たれてるのに動かないんだ？」
レックの周りを走りながら攻撃し続けているのにレックはピクリとも動かない。それどころか口も聞かない。今までのレックから考えるとどうにも様子がおかしいとしか思えない。
誘いか？それとも他になにか狙いがーー。
「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！」
突然レックが空に向かって吠える。
するとレックの体が無数の深緑の球が出現し辺り一面に撒き散らかされる。
その球が地面に触れると爆発するの見て俺は慌てて自分に当たりそうな球を両手のRガトリングで迎撃するのだが……。
「ちっ！」
球には実弾もエネルギー弾も通じず全て等しく飲み込んでいった。
「ロウ！！」
後方から今の俺の状況を見てか心配そうな声で名前を呼ぶツバサの声が聞こえる。
しかしその心配はツバサの杞憂であり問題など何一つない。
こんな状況でお披露目とは少し嫌だが、背に腹はかえられないし使う！
そう意識した瞬間俺の背中の装甲が開き二つの新パーツが出現する。
その二つの新パーツが光ると火を噴いてその場から高速で移動し球の間を縫うように回避する。
これこそバージョンアップで追加したものの一つ、スラスター。
以前のイベントの時の景品であるこれをアンに頼んで組み込んでもらったのだ。
これと俺の足があれば避けきれないものも追いつける者など想定上ないといえる速さである。
なのだが……。
「ーー避けてロウ！！」
「え？」
ツバサの必死そうな声が聞こえ不意に横を見るとそこにはいつ移動したのかレックの姿があって俺の頭は完全にフリーズする。
「なんで……」
そしてその巨大な腕から放たれた容赦ない攻撃は見事に俺を捉え、空高くまで殴り飛ばした。
