乱戦奮闘5
「クソダヌキとは言ってくれるな、レック。こちとらわざわざ足を運んでやったてのに」
「呼んでもないのに呼ばれた風に言ってんじゃねぇよ。此処に何しに来た」
「はぁ、分かりやすく歓迎されてない事を意識させられると結構傷つくもんだな……お前もそう思うだろう？ツバサ」
「！」
クソダヌキもといキンに話しかけられ内心眉を顰める。
うっわぁー、話しかけてきたよ。こっちは会うつもりもなければ話す気もさらさらなかったのに。
「……こっちに話振んないでくれる？私、君と話したくないから」
「はっ！おいおい釣れない事言うなよ！久しぶりの再会だって言うのによ！」
「はぁ……」
話したくないと言っているのにこれだ。
こいつは昔もそうだった。
こっちがいくら話しかけるなと付き纏うなと言ってもそれを聞かない。
きっと今回もレックの誘いになんらかな方法で気づいて私にちょっかいを出しに来たのだろう。
なら昔のように対処しよう。
再起不能になるまでキンを何回もぶちのめす。そうなったら相方であるイナリがまた黙ってはいないだろうが……。
「……ーーん？」
いや、待て。
周囲を見回して他の人影を探す。
しかしいない、何処を見てもあるのは大木のみ。
「……キン、イナリは何処かな？」
「……さぁ、いちいちあいつの行動を把握してないんでな」
「嘘が下手だね。いつもの仲良しコンビが別々に行動なんて臭すぎるよ」
「考えすぎだろう？俺達だってたまにはこういう日があるさ」
キンの惚けた態度はやはり臭すぎる。
あの態度、イナリがこの場に来ている可能性はかなり高い。でも基本コンビで戦うのがキン達の常套手段な筈なのにイナリの影も形もないのはおかしすぎる。
何よりこの木牢は相手を外に一歩たりとも出さず中でなぶり殺すための牢獄、しかしそれも活用しようと気がキンからは伺えない。
となると、考えられるのは……私やレックの足止め。
これを踏まえて過去のキンとイナリの情報と現在イナリが居ない事から推察すると……あぁ、そういう事かと、ある結論に至る。
「あの女狐がロウとお近づきになるための時間稼ぎが目的なわけか……相変わらず強い男に節操なく誘惑する悪癖は治ってないみたいだね」
「あぁ、なるほど。これは俺がロウに吹っ飛ばされた事をいいことに起こした行動なわけか」
私とレックは呆れながらそんな事を言うが数秒後には呆れる感情など消し飛んでいた。
「あんのぉ、女狐がぁ……他ならともかく私のロウに手を出すなんていい度胸してるじゃないか、そんなに死にたいんだぁ、そうなんだぁ、ふ〜ん……」
「折角のお楽しみ中に、下らない理由で水さしやがって……お前だけじゃなくイナリも死ぬ覚悟はあるんだろうなぁ？」
「ーー！？」
感情が昂りすぎているせいか私やレックの体一部から色の着いた陽炎がメラメラと出ていた。
それを見て流石のキンも危機感を感じたのか地中と既に生えている大木から木の槍を私達に向けて放つ。
しかしそんな攻撃意味などない。
音のジャミングが木牢によって阻害されている今超音波フィールドを体の周囲に展開して防ぐ事が出来る。レックもその自慢の装甲で木の槍など一ミリたりとも刺さらず砕け散る。
「ちっ、相変わらず出鱈目な！これ相手に時間稼ぎなんて無茶にも程があるーーけど、ビーストモード！！」
灰色の陽炎の狸に姿を変えたキンは大木の枝の上で私達を威嚇する。
「ビーストモードになったからどうだっていうんだろうね、今の私相手にさぁ……」
「それは違いない……がだ」
「なにさ」
「あいつは俺が貰ってもいいか」
「……どういうつもり？」
「なに、適材適所てだけだ。俺は今あの狸が気に入らない。お前は今向こうにいるだろう狐が気に入らない。なら此処は互いに譲り合った方が後腐れないだろう？」
「……まぁね、それは確かに言えてる」
レックの意見に同意するのは癪ではあるけど正しい。今私が一番怒りを向けている相手はイナリだ。正直キンなんてどうでもいい。
私は両翼を広げると超音波を前に放ち木牢に穴を開けて飛んで行こうとする。
キンがそれを阻止しようとするが途中でレックによって容易く邪魔され私は難なく木牢の外に脱出しロウのもとに向かう。
道中空を飛ぶ私に向けて攻撃してくる敵が鬱陶しく超音波を全開にして地面ごとチリに変えながら飛ぶ。
この胸にかつてない怒りを抱えながら。
「ぶっ殺す」
「やっべぇ」
思わず俺はそんな事を口走った。
目と鼻の先に迫った破壊の化身の姿を見て。
俺は何一つ悪くないけどあんな状態のツバサが俺を巻き込まず俺の上に乗っているイナリだけをどうにかしてくれるとはどうにも思えない。絶対、諸共チリにされる。
いや、下手をしたら事が終わった後に現実の方で何かされるかもしれない。折檻という名のなにかを。
「……はぁ、キンたら、10分も稼げてないじゃない。早すぎるわよ」
ため息混じりにそう言ってイナリは俺の上から立ち上がるとビーストモードと唱えその姿を緑色の陽炎の狐へと変える。
「そこで少し待ってて、終わったら話の続きをするから」
「いやいや！無理！無理だから！このまま待ってたら確実にーー！？」
言葉の続きを言おうとした時破壊の音が聞こえなくなった。その代わりにと言わんばかりに俺の体にとてつもない寒気が駆け抜ける。
「そう、確実に死ぬね。その覚悟があってロウに手を出したんだろう、女狐？」
まるでナイフを喉元に突き立てらていると錯覚する程の冷たい声が聞こえた瞬間、不思議な事に俺が縫いとめられている地面にまるで氷のように薄く亀裂が走り地面小さくが震えている。
俺は恐る恐る横に降りたイナリから視線を外しゆっくりと空を見た。
そこにいたのは、見間違う筈もない黒い両翼を広げ赤い瞳を光らせ怒りの象徴のように揺らめく赤い陽炎を出すツバサだった。
