乱戦奮闘4
「よっ！」
敵の攻撃を躱し脇腹に軽く肘打ちをすると敵は粉々に砕け散る。
今の倒したので4人目だが敵はまだまだ居て中々攻めてこない。いくら私の近接攻撃が怖いからと言ってここまで相手がチキンだと少々がっかりだ。
「まったく、それでもBOPLプレイヤー？ビビってばっかじゃ一生私を倒す事なんて出来ないよ」
「っ、このぉ、言わせておけば！」
「調子に乗りやがって！」
「調子に乗るのは強者とお調子者の特権、だから別に悪い事じゃないでしょう？」
「「っ……」」
とまぁ、私を取り囲む敵に挑発じみた事を言って発破を掛けたつもりなのだがどうにも後一押し足りないのかそれとも骨の髄まで臆病者なのか仕掛けて来てくれない。
私自身が攻めるという選択肢もあるにはあるが…… はっきり言って面倒だ。
私は元来ロウやラビのように走って殴って蹴るような接近戦主体のプレイヤーではなく飛んで索敵して圧倒的火力で殲滅する遠距離戦を主とするプレイヤーだ。なのであまり慣れない事をしたくない。
そんな理由で今も私の戦いは続いている。
そんな時だった。
「ーーん、なんだ？」
音が聞こえた。
その音は私がスキルを使わないと聞こえない小さな音ではなく今この場所にいる敵にも聞こえる音で全員がどよめいている。
地を割り揺らし空の彼方にまで破壊の衝撃が及そうに思えるほどの巨大な破壊の音。
それが後方から聞こえたのだ。
あっちは確か、ロウとレックやその他が戦っている方だけど、これは一体……。
あまりに大きすぎる音に心配になりこの場を放置して一回向かってみるかと思いそうになった矢先私は自身の目を疑うものを見る。
「んー！？！？ちょっ、なんてものが飛んでくるんだよ！！」
私は慌ててで飛んで来るものから回避するために羽を広げ飛翔した。
敵の何人かはそれを見て好機とでも思ったのか遠距離武器を構えて撃とうとするが2秒後位にはそれは出来なくなるだろう。
1秒。
空を飛ぶ私に武器の照準を合わせ……。
2秒。
引き金に指をかけて引こうとする……のだが、突如地を滑るように飛んできた何かにより敵のほとんどが轢かれボーリングのピンのように吹っ飛ぶ。
「ひゃ〜、派手に吹っ飛んだなぁ」
ぶつかったらヤバいかなとは思ったけど予想以上の威力……しかし威力以上に吹っ飛んできた物体に見覚えがあり急いで回避したわけだけど、私の見間違いじゃなかったよね。
「ーーははははははははははははははははははははは！！まったく、この俺が防御を捨てて攻撃を回避する選択を選ばされる日が来るなんて、最高の予想外だ！！」
視線を砂煙の中に向けるとなんとも楽しそうな高笑いが聴こえて来る。
あぁ、やっぱり見間違いじゃあなかったか。
あの声に砂煙に薄っすらと浮かび上がるごつい姿は……。
「はぁ、まったく楽しいたらない。とっとと戻って続きをしないとーー」
「随分と上機嫌だね、レック」
「ツバサ？あぁ、気づかないうちにこっちにぶっ飛ばされたわけか」
やれやれといった具合に砂煙の中から出てきたレックのその姿に私は自分の目を一瞬疑う。
右腕がない？
という事は、砕いたの？あのレックの出鱈目な防御力を超えて？そしてここまでぶっ飛ばしたのロウ？
一体どうやったか皆目検討もつかないが事実は事実。今自分の目の前にあるものこそ愛しのロウがやった結果だ。
さっすが私のロウ！ますます好きになっちゃうよ！！
「随分と派手にやり合ってるみたいだね。君が体の一部をこうもはっきりと壊されるところを見るなんて初めてだよ」
「ああ、そう言われたらそうだな。だが以前にも体の一部なら壊された事はあるぞ。しかしその時お前は気絶していたがな」
「……」
その話はきっと、ロウと共に最初にデジタルワールドに足を踏み入れた時の話だろう。
その時私は意識を失っているふりをしていた事にどうやらレックは気づいていないようだ。
ここで本当は起きていたと言ってもいい気もするけど正直どうでもいいので黙っていよう。
今はそれよりだ。
「その話は置いといてだけど、聞いていいかな」
「今は早く戻って続きをやりたいんだが？」
「君さ、なんでサーペントとレオをこの場に連れて来てないの」
「……」
「足手まといになるから置いてきたてわけじゃないでしょう？私達三人を除いてこの場にいる連中よりずっと強いんだら」
「……」
ずっと気になっていた。
どうして自身の手練れの仲間二人を戦いに参加させず今はどうか知らないが昔の仲間達を私を餌にしこの場に呼び寄せた理由が。
そして戦っていて分かったが昔の仲間達がいくら私への対抗手段を用意しようと束になっても私を倒す事などできない事ははっきりと分かった。
これらを踏まえたら何かを企んでいる事は明白だ。
「何を企んでいるんだ」
するとレックは私の方を向く事をせず無くなった腕を生やす。
「この戦いを生き抜いたなら分かるだろうさ」
「ふーん、じゃあ、君をここで倒してしまえばどうなるのかな？」
そう言った途端レックはゆっくりと私の方を向き殺気のこもった声を放つ。
「試してみるか？」
「こっちは元からそのつもりだけど？」
「……なら、そこまで言うならそうしようか」
「だからこっちは元からそのつもりだって言ってんじゃん」
「「……」」
会話はそれで終わり殺伐とした空気が満ちる。
私は静かに手足の装甲をスライドさせスピーカー露出させレックは指を鳴らしながら握り拳を作る。
互いに一撃当てればほぼ戦いは終わる一撃必殺の使い手、勝負は一瞬……。
今だ！！
「「ーー！！」」
私が走り出した瞬間レックもまた同時に走り出していた事に言葉を交わさずとも動揺が伝わり合う。
こうなってしまえば単純に速い者勝ちだ。
手でも足でもどこでもいいから、なんとしても相手より先に攻撃を当てる！
その気持ち一つで私もレックも拳を伸ばす。
「木牢」
「「っ！！」」
声が聞こえたと思えば突然私達の周りにビル並みに高い大木が何本も出現し囲まれた事で互いに拳を引く。
「……これは水入り、かな？」
「……そうなるな、不本意ながら」
私はそこまでだがレックは心底不愉快そうに一旦拳を収めると現れた大木の内一本を見上げる。
すふと木の枝に乗って私達を見下ろす一人のプレイヤーの姿がそこにはあった。
「クソダヌキが、殺される覚悟があって来たんだろうな……」
あれ？レックのこの言いよう、あいつは呼ばれてないのかな……まぁ、あいつ嫌いだからどうでもいいんだけど。
