電現戦記 Beast of previous life

T&UサイドD7

　私の奇襲により頭が無くなったサーペント。

　しかしそんなサーペントの姿を見て私の心は達成感の気持ちはまったくなかった。何故なら頭のない筈のサーペントはその場に倒れる事なく二本の足で今も立っているのだから。

「……この奇襲であわよくばと思ったけど、やっぱりダメだった」

　予想はしていた事ではある。

　まだまだ私では手練れ相手に奇襲により不意打ちで勝負を決められる可能性は低いと。

　だがこの奇襲で確かめられた事もある。

　ツバサさんに聞いた通りだ。

　この人は姿や気配を消す事は一級品だけど探知系のスキルは弱い。

　現にサーペントは攻撃が当たる直前まで私に気づかなかった事から話が正しかった事が改めて確認できた。ならこの後の展開はツバサさんに聞いた通りでいく。

　ツバサさんの言葉を思い出す。

　サーペントの強味は属性スキルにより自身の体すらも水に変化させる事ができビーストアバターの殆どが保有している気配遮断を合わせた認識外からの攻撃。必勝法は後手に回る前の先手を取ること。

　頭のなくなったサーペントはピクピクと動き体から元の黒色が消え水の体に変わり始める。

　再生か攻撃かは判断できないがやらせるわけにいかない。

「させません！」

　行動を起こさせる前に私が放った回し蹴りにより水の体になったサーペントは地面の上にバケツの水をこぼしたように飛び散る。

　よし次はーー！！

　次の攻撃に移ろうとした瞬間地面の上に飛び散った無数の水が槍のようになって私に向かってくる。

　基本は避けるが当たりそうなものは蹴り飛ばす。

　そうやっていくうちに私は気がつく。

　しまった。つい回避する事に意識を集中してたせいでいつのまにかサーペントと大分距離を離されてしまった。

　無数の水の槍は牽制、私を引き離し飛ばされた水を集めて回復する事が目的だったのだ。

　現にその考えは正しいと言わんばかりにサーペントは体を再生させる。

「まさか貴方の方が来るとは、少々意外でした」

　そう言って元の黒色に戻ったサーペントはホコリでも払うかのように腕や脚の辺りをその手で払う仕草をすると紫色のツインアイが私を真っ直ぐに見つめる。

「彼女の性格上、自分の相手は他の者に任せるなんてまねしないと思っていたのですが……少し見ない間に人は変わるものですね」

　そう言ったサーペントは手を前に突き出すと周囲にある水が一斉に牙を剥いて再び向かってくる。

「しかし、貴方に私の相手をさせるのは愚策だ。貴方程度では私を倒す事は不可能です」

　向かってくる水の槍は途中で姿を変え蛇にその姿を変えた。

　あれは爆発する水の蛇、アクアスネークだ。

　あれを避けるのも打ち払うのもは難しい。追尾機能が何処まで追ってくるし迎撃したらその時点で爆発しひとたまりもないダメージを受けてしまう。

　この攻撃を躱す手段がないーーさっきまでの私ならだが。

「ーー来て、風火(ふうか）！」

　名を唱えた瞬間私を中心に炎と風が発生して生き物の様に唸る。近づいて来たアクアスネークは風で体が波打ち炎によって蒸発した。

　しかしそれだけでは終わらせず私は続けて唱える。

「風火灯籠（ふうかとうろう）」

　唱えた途端私の足元から四方に火が走りそこから火で出来た灯籠が出現する。

　アクアスネークを目の前で蒸発させられよくわ分からない火の灯籠に囲まれたサーペントは今までにない感情をほんの少し滲ませながら呟く。

「……厄介な」

　そう呟いたサーペントが見るのは私というより体の一部だった。

　当然の反応だろう。

　今まで大した相手ではないと思っていた弱者が自分の蛇を消し去り一目で原因だと分かる今までになかった変化、全身真っ白だった私の脚部に装着された黒い追加装甲があれば。

「私は貴方から見ればまだ弱者でしかありません。けど、友達に力を借りた今の状態ならどうでしょうか」

　力強く追加装甲が装備された足を一歩踏み出しながらそう言うとサーペントの周囲に大量の水が宙に浮き無数の剣にその姿を変える。

「……たかが装備を付けたくらいで随分と強気ですね。腹立たしい」

　今までになく感情を荒立てたサーペントは突き出した手を横に払うと水の剣が一斉に私に向かって発射される。これ以上心を乱す私など消し去りたいと言わんばかりに。

　しかし今の私はそんな事では怯みはしない。

「たかがじゃありません！」

　追加装甲から発生した風を足に纏い水の剣を全て蹴り落とす。

「これは二人の友達が私のためにと考えて作ってくれた物なんです。たかがなんて言わせません！」

　そうこれは白峰くんが攻撃力の低い私のために考案し翡翠さんが協力して形にしてくれた追加装甲装備、風火。誰だろうと馬鹿にする様な事は言わせはしない。

　攻撃をまたしても防がれたサーペントは何故か自身の小刻みに震える手を見た後握り潰すように握り拳を作る。

「……いちいち私の神経を逆撫でする様な事を言うのは、やめてもらいましょうか！」

　宙に浮かんだ人一人なら簡単に入りそうな水の玉がサーペントの前に現れるとそれは一瞬で爆竹の様に弾け大量の水が斬撃となって飛んでくる。単純な数で言えば100はあるだろう。

　このままでは細切れなるだろうがそんなもの関係ない。

　友達の思いのこもったこの風火に不可能はないのだから。

「風火風刃（ふうかふうじん）！切り裂けぇぇぇぇ！！」

　再び足に風を纏わせるとその場で向かってる水の斬撃に向けて足を振るうと纏った風は無数の斬撃となって水の斬撃とぶつかる。

　風の斬撃により水の斬撃は風の余波と水飛沫をあげて相討ちになったーーように見えたが。

「ーーな！？」

　生き残った風の斬撃が水飛沫を抜ける。

　それに驚いて思わず声を出すサーペントに風の斬撃は命中した。