T&UサイドD3
「アクアスネーク？」
横にいるラビが煙から出て来た透明の蛇達を見て怪訝そうに言う。
「アクアスネーク、名前の通り水で作られた蛇だよ」
「水、ですか」
「そう、水。でもただの水じゃない。あれは属性スキルを極めた事よって生み出された水、属性必殺スキル」
『属性スキル』
簡単に言えば火や水などの属性を自分の攻撃や能力強化のために付与するスキルである。
しかしそれはあくまで初歩の段階の話であり真にこのスキルの恐ろしいところはスキルレベルを上げる事によって得られる特殊なスキル『属性必殺スキル』だ。
基本BOPLではプレイヤーレベル以外にレベルという概念はなくスキルも例外ではない。
しかしこの属性スキルは例外である。
属性スキルは使用熟練度をあげた上でレベルアップポイントを用いる事で限界レベル5まで上げる事ができのだ。
余談だが、属性必殺スキルは情報がまだ少ないためになんとも言えないが例えプレイヤーが同じ属性を持っていても同じ属性必殺スキルが得られる事はあまりないらしい。
「あの蛇達の水は特殊でね、高温な物が触れたわけでもないくせにまるで巨大な水蒸気爆発が起きたみたいに爆発するんだ」
因みにそれが先程建物の中で起きた爆発の正体だ。
勿論ただ爆発するだけじゃなくあの蛇達は相手の捕縛などにも使われるがあくまでそれは副次的なものでしかない。
「という事はあよ蛇達に反応される直接攻撃は避けた方がいいという事ですか？」
「そう、反応されちゃダメだ。私やラビみたいな装甲の薄いアバターじゃあ直であの爆発をくらえば致命傷になりかねない」
私はそう言いながら煙のはれた先程まで自分達がいた建物に視線を向けるとラビは息をのんだように震える。
爆発の起きた建物の一階は頑丈な柱だけを残して壁や床、そして天井が消え去っていた。
「水をなめてはいけないという事がよく分かりましたか？」
まるで私がラビに対して説明をし終えたところを狙ったかのようなタイミングで私達に言葉を投げるサーペント。その態度は揺るぎなく淡々としている。
それが酷く不気味だ。
スキルについては私がある程度知っているから予測困難というアドバンテージを持っていないというのに。
「随分と余裕だね。君の手の内はバレているのに」
「えぇ、そうですね。しかしそれはこちらも言える事です。なにより貴方のスキルと私のスキルでは相性が悪い……この上なくね」
「……」
「スキルの相性が悪い？それはどういうーー」
ラビが完全にサーペントとから視線を外し私に移した時だった。サーペントはラビの言葉を遮るように手を前に翳して告げる。
「見ていれば分かりますよ。手駒さん」
次の瞬間サーペントの足元に居るアクアスネーク達は一斉に動き出し私たちに向かってくる。
ジグザグや左右から挟み込むようにでもなくただ単に真っ直ぐに。
素直に正面から？という事はあれは囮で周囲に他のアクアスネークを配置していると見ていいけど……やっぱりダメか、索敵に反応しない。
向かってくるアクアスネークは辛うじて反応しているがそれ以外は何も分からない。
理由は相手がサーペントだという事で分かっていたが厄介だ。
なら、今とりあえずする事は一つだ。
「ラビ！壁を作るからそこから動いたらダメだよ！」
「はい！」
ラビには事前に私がスキルで出来る事を説明してあるから驚く様子もなく受諾する。
基本戦う時は単独だから使う機会はあんまりないけど相手がサーペントである以上、いま下手にラビが私から離れたら何が起きるか分からない。なら使う以外選択肢はない。
私は右手を前に突き出し唱える。
「サウンドウォール！」
唱えた瞬間私達の周囲の空間が蜃気楼のように揺らめくがアクアスネーク達は恐る様子もなく進み続けること数秒後。
アクアスネーク達は私達の手前で弾け水しぶきが舞う。
サウンドウォール。
効果自体はいつもの超音波により攻防一体の破砕でしかないが使い方が少し異なる。
それは超音波を自分を中心に波のように広げるのではなく指定した箇所に壁の形に固めた音を飛ばす技だ。利点としては仲間を巻き込まないのと汎用性が高いこと。欠点は音の圧縮維持に難がある事だ。
アクアスネーク達が弾け飛ぶのを静かに見ていたサーペントは興味深そうに呟く。
「効果自体は抹殺フィールドでしたか？あれと変わらないようですが後ろにいる手駒さんが無事でいるところを見るに外敵にしか効果が働いていないようですね」
「なかなか面白だろう？昔はこんな使い方してなかったからね」
「えぇ、面白いです。しかしそれがなんだと言うのですか？あくまでその技の利点は味方にダメージが入らない事のみです」
そう言ってサーペントは新たにアクアスネークを何もないところから生み出すとまた突撃させる。
「足手まといの手駒を守るのみで私を倒す決定打には一切なっていない。全くもって無意味」
「……」
弾けては作り突撃の繰り返しをしながらサーペントはそう言うが流石に私でもいい加減聞き逃せなくなってきた……侮辱の言葉を。
「……さっきから君、ラビに対してなにその呼び方？手駒だって……馬鹿にするのも大概にしなよ」
そう言いながら左手を前に出すと私はゆっくりと開いた左手を握り潰すように閉じる。
すると離れた所に居るサーペントが弾け飛ぶ。
「ラビは手駒なんかじゃないし足手まといでもない。頼りになる私の友達だ。侮辱する奴は誰だろうと許しはしない」
ラビはロウ以外で初めて心から大事だと思える人間であり友達。だからそんな彼女への侮辱、私に許せる道理はなかった。
それが例えかつて仲間だった者達だろうとなんであろうと。
