T&UサイドD1
狼と翡翠が追手から逃げている頃、騒ぎの黒幕があるであろうデジタルワールドに乗り込んだ翼と兎は……。
「まったく、数だけわらわらと時間稼ぎにもなってないのが分からないのかなぁ？」
別段特別な動作をする事なくただ歩くだけで周囲を取り囲むプレイヤー達はひび割れる様な音と共に砕けていく。
何が何だか分からないプレイヤー達は慌てふためき逃げようとする者や自棄になって向かってくる者、皆等しく。
それを見ている兎はーー。
「……ついて来たはいいけど私来る意味あったのかな？」
力になりたくて来たはずだったのに自分のいる意味を見失ない始めていた。
ツバサさんが無双する傍ら私は周囲を見渡して素直に驚いていた。
「此処がデジタルワールド……最初に来た時と本当に景色が違ってる」
デジタルワールドの風景が変わった事はツバサさんとロウさんの話で知ってはいたけど改めて自分の目で見てると聞かされた時より驚きが数段大きい。
しかし変えるくらいなら最初からこの状態で実装していればよかったのではと思ってしまうが開発側には何かしらの意図があっての事なのだろうか？
などと私は考えていると建物の上から数人プレイヤーが私に向かって飛び降りてくる。
「あの化け物の仲間だ！あいつを人質にするぞ！！」
「いくらあいつが強くても仲間を盾にすれば勝ち目はある筈だ！」
「手足はいれねぇから、もいじまえ！」
「えぇー！私を狙ってくるんですか！？」
まさか自分を狙ってくるとは予想外の事に驚きつつ私は身構える。
相手のレベルは30、少し前なら勝てず逃げる事を優先していたけど今の私のレベルならやってやれない相手じゃない！
自信と共に私の最大の攻撃手段である足に力を込め迎撃をしようとする……するのだが。
「ーー私の間合いにいてラビに手を出せると思ってるのかな、君ら？」
その声が私の耳に届いた瞬間飛び降りて来たプレイヤー達は断末魔の叫びどころか気づく事すら許されず弾け飛ぶ。
私はゆっくりとツバサさんの方を振り返り恐る恐る声をかける。
「つ、ツバサさん？」
「まったく、私相手に気づかれず人質取ろうなんて考えが砂糖並に甘い。少しはその甘さを改めるといいよ……まぁ、ラビに手を出した事は一生忘れないけどね」
「……」
「さて、少しイラッとしてまだ憂さ晴らしが足りないから他のサンバックにもうちょと当たろうかな」
だめだ、私の声など聞こえてないほどご機嫌が斜めになっている。理由は明らかに私だ。
まさか私が攻撃されそうになっただけでここまで機嫌が悪くなるとは思っていなかった私は嬉しさ半分…….落ち込み半分といった具合になる。
友達としてそこまで怒ってもらえるのは素直に嬉しい。嬉しいのだが……これでは本当について来た意味がない。これではただのお荷物だ。
「ーーよし！あらかた倒したし目的地まで急ごうか」
「はい……」
「？ラビ？」
「な、なんでもありません！先に急ぎましょう！」
「う、うん……？」
ツバサさんを先頭に私達は目的地の警備会社のサーバーに向かう。道中同じような敵プレイヤーが何度も現れるが私が何かをする前に全てツバサさんが瞬殺していく。
ツバサさんのスキルによる攻撃は貴方無差別で使う場合味方である者は射程外に出る必要がある。
しかし今はその必要がない。ツバサさん自身のコントロールの上達の賜物だ。
しかし皮肉な事にそれを見せられる私は否応なく自身の存在価値のなさを実感させられてしまう。
初めからこういう展開になるのだろうとは思ってはいたがそれでもと。
そうこうするうちに私達は警備会社のサーバーであるビルの前に到着する。
「さて、此処に居るのは間違いないけど鬼が出るか蛇が出るか、気を引き締めていこうかラビ」
「はい……」
「？」
ビルの中に突入すると中には誰も居ない。静かなものだ。私の耳にも息遣いやなんの音も拾えない。
「誰も居ませんね」
「いや、居る」
「え、でも私の耳にはなにも……」
もう一度耳を澄まして辺りの音を探るが相変わらず反応はないがツバサさんは頷きながら周囲を見わたす。
「そう、ラビの超聴覚に引っかからない程の無音。スキルかプレイヤーの技術なのか分からないけど私の索敵にかろうじて反応があった」
「っ、そんな、スキルがあるんですか？」
「……ある」
「ーーーー」
私のスキル超聴覚の上位版といえるスキル立体音響でもかろうじてとは只事ではない。
そんなスキルを使える者が敵に居るとすればあまりにも危険だ。
私の耳でも捉えられないとなると基本私の様なノーマルプレイヤーじゃあ殆どが初見殺しにあってもおかしくない。
「ツバサさん、敵は今何処に？」
物凄い緊張感の中私は恐る恐るツバサさんにたずねるとツバサは手を私の前にだして少し待てのジェスチャーをする。
神経を研ぎ澄ませているのか声を掛けづらい雰囲気を放ち始める。
「……さっきまでは3階の窓際に居た。けど今は移動してるのか同じ場所に居ない……いったい何処に」
そう呟くツバサさんと周囲を警戒する私。
私達には油断など一切なかった。
物音一つたてば即座に反応するほどの集中していた。
していたはずなのにーー。
「私をお探しですか？」
その声は私達の真正面、いつの間にかそこに立っていた黒いプレイヤーから放たれた。
