忘れられた男
東京から帰る新幹線の中でスマホをいじる俺に横に座る翼は難しそうな顔をして腕を組んでいる。
「どうしたんだよ？難しそうな顔して」
「ん？うん、ちょっとね……」
なんとも歯切れの悪い生返事だ。
余程深刻な事なのだろうか……。
もしそうだとしたら時期的に考えてレック関係なのかもしれないので俺は聞いてみる事にする。
「もしかしてレックが関係の事か？」
「え？違う違う！？そんな頭の痛い事じゃなくて、もっと別の事だよ」
翼は俺に要らない心配をかけていると察したのか大慌てで俺の言葉を否定した。
それならそれでいいのだが、なら一体なにを考えていたのだろうか……。
なんだか嫌な予感かしてきて翼を見つめる。
「な、なに？じっと見つめて、いつもなら嬉しいけど今はなんか目が怖いよ？」
「そんな事はどうでもいいから結局なにを考えていたんだ。面倒な事になる前に白状しなさい」
「え！？なにその聞き方！？まるで私がなんかろくでもない事考えてるみたいじゃない！？」
「違うのか？」
「違うよ！！」
翼は俺に掴みかかりそうな勢いと焦った顔でそう言った。
もしかして俺の思い過ごしだったのだろうか？ここまで必死そうに否定するあたり。
「……結局なんだんだ？」
「うん、実はなにかを忘れてる様な気がして、それを思い出そうとしてたんだ」
おっと、本当に俺の勘違いだったようだ。
いたって普通そうな話なのにろくでもない事だと決めつけてた自分が少し恥ずかしい。
「忘れてることって、ホテルに私物忘れたとかか？」
「うんうん、そう思ってカバンの中くまなく探したけど着替えしかないしそれも全部あったんだ」
翼はそう言いながらカバンの中から俺のような健全な男子高校生には目に毒な代物、下着の上下を鷲掴みにして俺の前に突き出そうとする。
なので俺は素早く手を伸ばして翼の手を掴んでカバンの中に押し込む。
「ちょ！？こんな人目のあるところでなんていう物を取り出しやがる！今すぐしまえ！！」
「おっとと、流石にこんな所で下着を出すのはまずかったね」
「こんな所じゃなくてもまずいがな」
俺はそう言いながら他の客に見られてないか冷や冷やしながら周囲を見て大丈夫だと分かるとため息が自然と出る。
これでも一応他人の前などではお淑やかで人当たりのいい優等生なのだと思うと周りの人間が詐欺にあっている姿を見る気分だ。
額に手を当てて俯いていると不意にいい匂のする風が吹いたかと思うと次の瞬間耳元で翼が囁く。
「次見せる時は2人きりの時にね」
「ーーっ！？」
驚いて顔を上げて窓際に座る翼を見ると翼は俺を見ながら口元に手を当ててニヤニヤしていた。
顔の熱が段々と上がっていくのを感じながら俺は手で顔を隠してそっぽを向くのだが翼はその後も耳打ちであれやこれよと停車駅まで言ってくるので顔はずっと赤いままだった。
帰りの新幹線内で狼が翼に色々誘惑され顔を赤くしている頃、一人の少年が東京にやって来た。
「ついに着きましたね……東京、噂通りの都会ですね」
まだ薄暗い空に高層ビルを見上げながらジャージを着た少年、大神虎光は上京したての田舎のおのぼりのような事を呟く。
そんな彼を見てトラックの運転席から顔出した運転手は笑う。
「おいおい東京に来たくらいで大袈裟だぜ虎の兄ちゃん」
「そうなんですが、色々理由があってこんな形で初めて来たわけですが此処はやはり日本の首都なんですよ！大袈裟にもなりますよ！」
熱弁する虎光を見て運転手は愉快そうに笑いながら言う。
「あははは！高速道路のパーキングで乗っけてくれって頼んできた時もそう思ったがやっぱり面白い兄ちゃんだな！」
「いやぁ、あの時は無茶を言って申し訳ありませんでした。でもそのおかげでこうして東京に無事辿り着けました。ありがとうございます」
「あははは！気にすんな気にすんな！と言うかお礼を言うのは俺の方だ！兄ちゃんが助けてくれたおかげで俺は今こうして生きてるわけだしな！」
「あ、あははは、偶然、偶然ですよ」
虎光は運転手の言葉に顔を赤くしながら謙遜した。
話は今の日から少々遡り二日前。
狼と翼が東京に向かった日、協力要請を受けていた虎光もまた東京に行くつもりだった。
しかし新幹線に乗るために必要な費用が足りなかったため銀行に行って現金を下ろしていたら乗車時間に遅れ東京行きの新幹線に乗ることが出来なかった。
次の新幹線で行く事を当然考えたのだがレックの犯行予告のせいでその日のその時間に出る新幹線と電車が全て止まってしまったのだ。
一刻を争う事態を控えていた虎光は焦りながらも色々試行錯誤した。
どうすれば東京まで早く行けるのかと。
悩んだ末の結果虎光は……自転車を買った。
そしてあろう事か高速道路に侵入し丸一日爆走。
通報された挙句追ってきた警察車両を振り切ってみせた。
しかし一応虎光も人間、体力そして精神的にも疲れており夜の道中目に入ったパーキングエリアで食事をとっていると唐突に睡魔に襲われて争う事が出来ず眠ってしまう。
それから半日という時間が経過しある騒ぎで虎光は目を覚ます。
駐車場では前を走るトラックに煽られたと言って騒ぎ立てる一般車両に乗る4人の男達とそれを否定するトラックの運転手が1名。
警察を呼ばれたくなかったら罰金を払えと言う男達にトラックの運転手は頑として無実を主張。両者の言い分はどこまで行っても噛み合う事はなく警察も来ないので無駄な言い争いが続く。
そんな中自称被害者の男の1人が突然懐からナイフを取り出してトラックの運転手に襲い掛かった。
その時に腕を切られ擦り傷程度だが怪我を負った運転手を見てパーキングエリアは阿鼻叫喚の大騒ぎとなる。
こんな事態になるとは思っていなかった4人の内の残り3人は慌てて仲間を止めようとするがナイフを持った男は興奮して手がつけられずトラックの運転手にさらなる攻撃を加えようと襲い掛かった。
そんな絶対絶命の場面で颯爽と現れたのがこの少年、大神虎光だ。
ナイフを持った男の前に立った虎光は武器のナイフを叩き落とすと顔面におもいっきり膝蹴りをかまして失神させた。
この事で運転手に感謝され何かお礼がしたいと言われた虎光は「では東京まで連れて行ってはもらえないでしょうか？」と自転車で行くのが疲れたので頼んでみたところお安い御用だと言われ今に至る。
「……色々ありましたが無事に辿り着けました！後は連絡が来るまで待つだけ！」
トラックの運転手と別れた虎光はコンビニの前で一人、戦いに向けて闘志を燃やす。
しかし悲しいかな。
完全に到着が遅れ肝心な戦いでも遅れた虎光は翼にも忘れられて連絡が行かなかった。
因みにだが虎光はその連絡を二日遅れで受けて多少怒ったが直ぐに東京を心ゆくまで満喫したのちに機嫌よく東京をあとにした。
