電現戦記 Beast of previous life

電光石火

　目的地まで走る中、緊張感が足りないと思われるかもしれないが俺は思ってしまったのだ。

　今駆け抜けている最中に見え触れるこの新しくなったデジタルワールドの街並みはなかなかに出来がいいと。

　見える建物の並びや形は全てが現実の者と寸分違わず同じというわけではないのだが実際にそこにあるという迫力のようなものを感じさせる。以前が以前だけにそう思ってしまうだけかもしれないが。

　しかしそれを差し引いてもやはり今のデジタルワールドはいいと思う。

　ただし殺し合いさえなければだが。

「……あれか」

　視線の先に目的地である鉄道システムがある京都駅に似た建物が見えアイコンでもそうだと名称が表示される。

　このまま行けば普通に中へ進入出来るのだが当然そうはいかないとばかりに数人のプレイヤー達が俺の前に立ちはだかり銃や剣などの武器を構え俺に向けた。

「敵が来たぞ！遠距離部隊！迎撃！迎撃！」

　号令と共に銃を持つプレイヤーは躊躇する事なく引き金を引き発砲する。

　物量のマシンガンに威力のミサイルランチャーの弾幕、俺はそれを特に防御をとる事なくスピードを少し上げ前後左右に避けていく。

「無傷であれを避けるだと！？っ、近接部隊！奴の首を討ち取れ！！」

　弾幕の雨を避けた程度で騒ぐプレイヤーは剣などの近接武器を持ったプレイヤー達に指示すると指示されたプレイヤー達は武器を掲げて突っ込んでくる。

　彼らの攻撃もまた先の銃撃のように避けてこの場を突破する事もできるが今それをしてしまえば後々茶々を入れられても面倒。

　なので俺はスピードをギリギリ視認できない程度まで上げて近接部隊部隊に遠距離部隊のプレイヤー達の手足を刃状に変化させた尻尾で切り飛ばして進む。

　手足がなくなり俺を見送る事しか出来ない指揮官のようなプレイヤーは震える声を漏らすのが聞こえる。

「は、速すぎる」

　そうだろうか？これでもまだ半分も力を入れてないのだが……まぁ力の差を分かってくれたのならいいけど。

　迎撃部隊を突破した俺は建物の中に進入すると直ぐに索敵に移る。

　音に匂い、それに敵意の敵の存在を察知できる全てを動員して索敵すると匂いであたりを引く。

　場所はここから上、三階。そこにプレイヤーが二人。

　しかし俺はその結果に眉はないが眉をひそめる。

　おかしいな、敵の数が少ないのも引っかかるが問題はこの二人、どちらもレックじゃない。

　レックとは一度戦って匂いを覚えているので断言出来るが確認できる二人はまったく別人、別プレイヤーの匂いだ。

「……どういう事だ。レックの奴が持ち掛けた戦いなのにレック本人がこの場にいないなんて……」

　此処に来る道中も匂いに気を使っていた。

　だがレックの匂いは一切なかったからすれ違ったという事はない。

　なら初めから、いやそれはないな現実で俺達の前から消えた時に確実に一度は此処に来ている。なら俺達が此処に来る前にログアウトしたのか？一体なんのために？

　レックの強さが以前より上がっている事ととビーストモードがあるかもしれない事を考慮すれば此処にいないのは不自然すぎる。

　なによりレックは以前戦いにおいてはどこか楽しんでいる節もあるように感じられたから尚の事分からない。

「……なんか不気味だな、なにを企んでるんだ」

　世界征服なんてどしがたいほど愚かな目標を本気で目指している奴だ。企んでいないほうがおかしいのだが……考えたところで分からない。

　と言うか分からないし分かるつもりもない。

　少し人より優れた力を持ったからなのか元からそうだったとしても結局のところレックは人がやってはいけない一線を超えた。

　その仲間も同様。

　よってレックでなくともぶっ飛ばす。

　そのうえで絶対止める。

　俺は天井を見上げ足に力を込めて飛んだ。

「邪魔だな」

　天井にぶつかりそうになるほんの少し手前で俺は尻尾を再び刃状に変化させて天井を切り裂く。

　一階、そして二階と少しも速度を緩める事をせず天井を切り裂いて進んだ俺は三階に到着するとそこで待つ二人に視線を投げる。

「来ましたか」

「は！階段使わずに天井をぶち抜いて来るとは随分といかした登場の仕方だな！」

　冷静そうな声で細く黒いプレイヤーとヤンキーくさい話し方をすると白茶色のプレイヤー。

　一見これまでのプレイヤー達と違わないように思えるが一目で分かった。

　この二人は此処に来るまで出会った有象無象とは違う。

　表示される49という目に見えるレベルもそうだが一定の強さを持つ者が放つ闘気のようなものを感じる。

　これまでに俺が出会った者の中でそれを纏っていたのはたった5人。

　さらに付け加えて言うとその5人にはある共通点があった。

「……テストプレイヤーか」

「ほう、私達の事はツバサに聞いていないでしょうに」

「いい目してるなぁ、おまえ」

　テストプレイヤーという言葉に二人は特別驚いた様子もなく肯定してみせる。

「そんじゃあまぁやろうか？話してるだけなのは俺の趣味じゃねぇんだ」

「やるのならお好きに。私はレックに相手をしろとも止めろとも言われていませんので」

　黒い方はともかく白茶色の方はやる気満々といった具合で拳を鳴らす。

　これからこの場で俺とレックの手下二人との壮絶な戦いが繰り広げられようとしていた。

　しかし。

「は？」

「おや？」

　俺の背後でそんな間抜けな声を出すと同時に二人の頭部は首から滑り落ちた。

「悪いが今日は遊んでる暇がないんだ。また今度な」

　電光石火のような動きで背後をとりすれ違いざまに目にも止まらぬ早技で二人を仕留めたロウは命を奪わず二人を強制ログアウトさせるのだった。