電現戦記 Beast of previous life

時間と目的4

　自我を強く持つ。

　そう言われたがはっきりと言って俺は俺としての自我がそんなに弱くないと思っている。

　だが現在体を持たない魂だけの存在みたいな白狼にそう言われてしまうとそうなのかもしれないと少し考えてしまう。

　そんな俺の心情を見抜いてか白狼はつまらなそうに口を開く。

「今ここでお前の自我云々の話を始めてしまうと要らない事を考えて戦いに支障きたす。だからその話は俺の口からしないし積極的に関わるつもりもない。これはあくまで今を生きてるお前の問題だからな」

「好き勝手に言って放置かよ。分かってるなら教えてくれてもいいだろうに」

「甘えるな。自分の不始末くらい自分だけの力でどうにかしろ」

「……俺の前世のくせして勝手な奴」

「ふん、お前の人のことは言えんだろうが」

　言われてみればその通りのような気がするので俺はそれ以上反論はしない。

　すふと白狼はその場でのびをしてから上を見上げる。

「ま、その話は置いといてだ。結論から言おう。お前に影響を及ぼしていた魂のバランスはここにお前を連れて来た事によって正常に戻りつつある」

　その言葉に俺は若干眉を顰める。

「なんでここに来たら正常になるんだよ？」

　この場はあくまで俺が前世の俺と会うための心象世界のようなものだと思っていたのでどうして来ただけで魂が正常になるのか分からない。

「ここだから正常にできるんだ。ここは心と心、魂と魂が向かい合うための個人個人にある自分だけの場所」

　自分だけの場所、ようは俺が学校なんかで居る屋上のようなものだろうか？

　首を傾げていると白狼は苛々しているのか貧乏ゆすりのように尻尾を振っている。俺は恐る恐る聞いてみる。

「な、なんだよ急に苛々しだして……」

「説明終わったから早く帰れ。俺は俺で忙しいんだよ」

「い、忙しい？お前が？」

　魂だけのくせして忙しいてなんだろうか……。

　まるで働かない引きニートが親に話しかけられて見てもいない求人読んでて忙しいとほらを吹いているかのようだ。

　なんて超絶失礼な事をついつい考えてしまうとまたもや白狼に考えている事を読んだのかジト目になる。

「おい、今めちゃくちゃ失礼な事を思っただろう。あえて言うなら社会不適合者に思うような事を」

「ーーいえ、まったく思ってませんよ」

「……まぁ、いいが、これから俺は再び魂の奥底でお前と完全に一つになるための作業に戻る。だから今後くれぐれも今回のような事が起きないように努力しろ」

「え？あ、うん……」

　完全に一つ、その言葉はどうも頭の中で引っかかった。

　俺の中いる白狼は言わば俺の魂の一部のようなものだと考えていたがその言い方だと違うものに思える。だとすれば今の俺と白狼は別々の魂となる。

　その疑問は今のうちに解消しようと白狼に聞こうと思うが白狼の行動の方が早かった。

「よし！説明は終わりだ！さっさとあっちに戻って敵を蹴散らしてこい！」

　白狼がそう言うと俺の体は天から降り注いだ光に包まれ上昇していく。

「ーーちょっ！？」

「あ、そうだ。言い忘れていたがな今デジタルワールドにいる間はビーストモードのままで戦え。けっして解除するな」

「はぁ！？なにを勝手なーー」

「それとコウモリによろしく言っといてくれ。じゃあな」

　白狼が好き勝手に言うだけ言うとその頃には俺の体と意識は薄れていき言葉を返す事はできなくなっていた。

　真っ暗になった視界から一転し今度は視界が真っ白になっていた。

　そしてそれが何度か明滅し徐々に視界がはっきりとしていく。するとそこに一番最初に写ったのは顔を目と鼻先に近づけている紅のコウモリの姿をしたツバサだった。

「……ツバサ？」

「意識、戻ったみたいだね」

「あ、あぁ……」

　どうやら無事に意識戻ったようだ。

　しかし何故だろうか。どうもツバサの声はどこか怒っているように聞こえる。

　表情は……残念。分かってはいたが陽炎なのだなら一切分からない。というかBOPLの元のアバターだったりこの姿はどうも表情が分からないものばかりだ。

　デザインはいいけどどうにかならなかったのだろうか。

　などと思っているとツバサは珍しく無言でじっと俺を見ている。

「な、なんだよ？」

「……元に戻ったみたいだね」

「え？」

「さっきまでなんだか別の人になったみたいだったからね。大丈夫かなって」

「ーーーー」

　正直驚いた。

　まさか俺自身でも気がついていなかった俺の異変に気がついていたとは……驚きの洞察力。

　しかしそれはいいとしてだ。そうだと分かっているのなら何故ツバサはこんなにも怒っている……いや、やっぱり少し訂正して、少し機嫌が悪そうなのだろう。

　ちなみに訂正の理由は以前バカな先輩の一件の時に本気で苛々して怒っていた時の事を思い出しこの程度では怒っていると呼べないからである。

　まぁ、結局どっちにしろ今のツバサがなんか怖いのは変わらないのだが……。

「あ、あのツバサさんや」

「なにかなロウさんや」

「何をそんなに機嫌を悪そうにしていらっしゃるのでしょうか？」

「……あらあら〜、そんな事聞いちゃいます？数秒間とはいえ話してた相手をほったらかしにして心の中で前世の自分とお喋りしてたロウが？」

　うわぁ、怖い怖い。その姿で首傾げながら近づいて来られたらまじで怖い。

　おっとりとした口調なのに言葉に含まれるトゲトゲした苛つきと近づいて来るツバサの仕草とあいまって怖さ倍増だ。

　あとしれっと俺が数秒の間に自分の前世と会っていたことまでお見通とは、ツバサさんぱねぇ。

　そんな俺とツバサのやりとりを野生の勘でだろうか手を出したら命がないと察したのか暴走したプレイヤー達は視線を向けながらもけっして動かなかった。

　理性のない化け物共にそう思わせるツバサ。二回目になるが本当にぱねぇ……。