電現戦記 Beast of previous life

時間と目的3

　この影は一体なんだろう？

　なんて、疑問は一切浮かばなかった。

　言っている事の内容は分からないがこの目の前にいる影がなんなのかは理解できる。

「お前は、前世の俺だな？」

「……それは分かっているか」

　白い影は否定をしない。

　そしてみるみるその姿の輪郭をはっきりとさせ影としてではない本当の姿を露わにした。

「そう、俺は前世のお前。初めまして。今世の俺よ」

　露わになったその姿は体の全てが白い毛に覆われた純白のオオカミ、白狼だ。

　その白狼は対面した俺に挨拶をするがその言葉に疑問を持った。

「初めまして？俺とお前は以前にもあった事があるはずだが？」

　そう俺とこのオオカミは以前にも会っている。

　一度はデジタルワールドに来た時と二度目はビーストモードになった時。

　一度目は会話なんて出来なかったが二度目ははっきりと会話をしたのを俺は今も覚えている。なのにこのオオカミは何故なかった事の様に話すのだろう。

　もしかしてこんな世界で暇すぎて忘れているのだろうか？犬も一応歳をとるとボケると聞くし、もしかして…….。

「なにか失礼な事を考えているようだな」

「いや全然、考えたこともない」

「白々しい奴だ」

「全身真っ白なお前には言われたくないよ」

　白狼の言葉に少々嫌味のような事を言うと白狼は顔が若干ムッとした。

　白狼の予想通り失礼な事を考えていたのにそれを隠してこんな言い方をして俺も少々悪いとは思うが先程の話を一切聞いてもらえなかった事への些細な仕返しだと思って勘弁してほしい。

　すると白狼はそんな俺の気持ちを知ってから知らずが特に気にした様子を感じさせない声で疑問に答える。

「初対面かそうでないかで言えば、前者だ。俺がこうしてお前と会うのはこれが初めてだ」

「どういう事だ？じゃあ俺がこれまで会ったあのオオカミは一体……」

「まぁ聞け、お前が会ったオオカミは俺じゃないが俺でもあるんだ」

「俺じゃないが俺でもある？」

　意味が分からない。

　何かの言葉遊びだろうか？それとも多重人格か何かなのだろうか。

　しかし答えはそのどれとも違った。

「お前がこれまで会ったオオカミは言うなれば影だ」

「影？」

「そう、今こうしてお前と会っている俺の影、精神世界にやって来た奴の為に出現するように設定されたある程度の記憶と知識を持つガイド役みたいなものだ」

「ガイド……」

　あれってガイドだったのか、言われてみればビーストモードを初めて使った時に会ったオオカミは本当に説明するためだけに現れたような気もする。

　ならそれを踏まえると今この場にいる白狼は本当に……。

　半信半疑で白狼を見ると白狼は見透かしたように答える。

「そう正真正銘のお前の前世そのものだ」

　白いオオカミが俺の前世、昨日に今目の前にいる白狼の姿になって過去を追体験した夢を見たせいで否定しようもない。

　ならそれを踏まえて聞かなければならない事がある。

「……お前は一体何のために出てきた？以前の影じゃなくわざわざ本物であるお前が」

　このゴタゴタして忙しい状況で「俺お前の本物の前世なんだ！」なんてくだらない話をしに出て来たとは思えない。

　この白狼は何かしらの意図があって出てきたのだ。

「目的ねぇ、言ったはずだがどうやら伝わってないようだ……いいだろう。今度は分かりやすく伝えてやる」

「え、言ってたの？いつ？どのあたりで？」

「ちょっとさぁ、真面目な話しようとしてんだから茶々入れんなよ」

　おっとと、空気読めずついつい話を割ってしまった。自分がされて嫌だった事を他人にしてちゃあ自分が情けなくなってしまう。今度から気をつけよ。

　などと俺の余計な言葉で話が割れたが白狼は改めて語り出す。

「俺がこうやって今現れたのは端的に言うと今のお前の状態があまり良くないからだ」

「状態？」

「風邪や怪我、そんな分かりやすい話じゃないぞ。俺が言ってる状態は魂の事だ」

　魂とはまた物騒な想像をしてしまうワードである。しかし俺には魂云々で状態が悪くするような事をした覚えもなった覚えもないのだが、白狼は気にせず続ける。

「この事態は事故のようなものだ。お前や俺が何かをしたわけではないが、強いて悪いと言うなら言うならあの医者の男だ」

　白狼は心底忌々しげにそう付け加えた。

　しかしその医者という言葉で俺はなんとなく何が原因か薄らと頭の中に浮かぶ。

「あの男が俺とお前の魂を上手く馴染ませる為の夢の最中に無理矢理起こすものだから魂のバランスが崩れたんだ。忌々しい人間め」

　やはり昨日の事が原因だった。

　あの後もう一度寝て元に戻ったと思っていたがどうやらそうではなかったようだ。

　まさか魂のバランスなんてやばい案件だったとは、ゾッとする。

「俺という前世の本体は本来何があっても表に出る事はない。しかし昨日の夢はいつものと違う特別な夢。お前が俺として生きた時を追体験するというものだ。それの途中で起こされれば魂のバランスは崩れお前としてより俺としての意識が強く表層に出てしまう」

　なるほど納得。道理で江崎を見た時に食うための獲物と認識してしまったわけだ。

　俺はそれだけで納得するが白狼は何故かやれやれといった具合にため息を吐く。

「はぁ、情け無い話だ。たかだが俺としての意識が強くなった程度で先程の外での様に価値観を塗り替えられてしまうとは。お前自身がもっと強く自我持てばこんな手間を負うこともなかったのに」

　おっと、江崎が悪いと思えば最終的に俺が悪い話だったようだ。