時間と目的2
助けない。
つまりは見捨てる。
そう言葉に出して決意した不思議と心に罪悪感のようなものは浮かんでこなかった。
言葉巧みに騙された哀れな者、それか自身から狂気の道を進んだ愚か者か知らないが、一応人は人だし、見捨てると決めればそれなりに心に重しと言えばいいのだろうか？多少なりとも気にすると思ったのに。
今は本当になんとも思わない。
我ながら冷たい人間だと思う。
眼下で萎縮して動けない化け物共をこれから俺は、殺さずに単純にただ倒そうとするのだ。
「……まぁ、因果応報てやつだ。恨むなら過去と今の自分達を恨むんだな」
空中で静止する俺は心など微塵も籠っていない言葉を吐き捨てると尻尾を刃のように変化させる。
咬み殺すのも出来るがこっちで一薙ぎにすら方が手っ取り早い。
そして化け物達は俺が何をしようとし自分達がどうなるのか悟ったようだ。恐ろしい見た目に反して体をまるで親に怒られた子供のように震わせている。
まぁ、そんな事で止めるつもりはないが。
そしてーー。
「じゃあな」
俺は敵に向かおうと後ろ足に力を込めた。
「ーー待った」
しかしそれを紅色の陽炎のコウモリ、ツバサは前に現れ静止する。
「なにをだ？」
「分かっているくせにそんな事を聞くもんじゃないよ」
「時間がない。こいつらは助けられない」
「……そうだね。たしかにこのままだと時間がなくなって大勢の人が犠牲になる」
「そうだ。だからーー」
「だから彼らを犠牲にするの？」
「……そうだ」
ツバサの問いに俺はほんの少し心がざわつくのを感じた。そして俺はこの感情の名を知っている。
この感情は、苛つき。
しかし何故俺が今こんな感情を抱いているのだろう？ツバサの問いもそうだがまったく理解できない。一刻を争うというこの状況で、一体何故なのだろう。
「ロウ、一体どうしたの？ロウは人見知りで戦闘狂だけどいつもなら救える可能性があるのなら見捨てず救おうとする筈でしょう？」
「時と場合による。それに俺はそんな誰でも救うようなお人好しじゃない」
俺は神様じゃない。端にいた奴が救えそうだからところ構わず救うような余裕はないのだ。
「……それはロウが本当にやりたい事なの？可能性のある策を考え尽くして本当に、心からそれをやりたいと思ったの？」
なんだその問いは？こんな状況でそんな問い愚かすぎる。しかし答えるとするならば決まっている。なにしろ俺は人の命の選択をしようとしているのだ。
その上で俺は目の前にいるツバサに言ってやる。
「やりたい事かだって？そんなの……」
あれ？俺って本当にこんな事をしたいんだったけ？
何故だか心で思っていた事を口にしようとしたら俺は口に出せなかった。
さっきまで目の前にいる奴らを見捨てると決めた筈だ。
なのに、言葉に出せない。まるで何かに後ろ髪を引かれて前に進めないみたいに。
なぜ？なぜ？なぜ？
そう思うと途端に頭が痛む。胸の中央が痛む。
「っ、なんだ？なんだよ、これ？早くレックのところに行かないといけないのに、どうしてこんな、事で……」
攻撃を受けたわけではない。心が痛むわけでもない……なのに……。
「なんで、俺は痛がってるんだ？」
そんな疑問を口から出すとより一層痛みは増していく。
痛くて苦しい。痛くない筈なのに、苦しくない筈なのに、痛くて苦しいのだ。
苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい！！
「ーーー」
理由の分からない痛みで苦しんでいると突然俺の視界がブラックアウトした。一面の黒、何もなくなにも聞こえない。何故か既視感があるが……まぁいい。
そんな世界に俺は落ちていく。
何処までも落ちていく。先の見えない世界で何処かに向かって。
だが俺はそんな事を思うことすら出来ない。この世界のように頭の中は黒一色でなにも考えられない。いや、考える事が間違っている。
なにも考えなくていい。この世界の色に溶け込んだしまえばいいのだ。そうすれば理由の分からない苦しみを感じる必要もないのだから。
だからもう目を閉じよう。
俺は意識の紐から手を放した。
「無様だな」
「……え？」
意識の紐を手放して早々に聞こえた声のせいで俺は再び紐を掴む。するといつの間にか俺の目の前には何処かで見た覚えのある白い影がいた。
そしてその影は俺を蔑むように言葉を投げかける。
「無様も無様、見るに耐えない愚かさだな。ほんの数秒表層に出てきた影響でこの始末」
「な、なにを言って……」
「いやまぁ、あれは眠りの邪魔をしたあの男の責任ではあるのだが、いくら適合率が良くてもゆっくり馴染ませないと悪影響が出るんだからな」
「だ、だから何を言って……」
「しかしお前もお前だ！闘争本能に勝ったくせに次の段階に進んだだけでこうも容易く自分を見失うとはたるんでいる！」
ダメだ。何かを言おうとしても聞いてもらえない。
この手の輩の話は真面目に聞かず適当に終わるのを黙って待つのが最善手。適当に聞き流そう。
なども思ってるとだ。
「なに無視してんだ！！人が親切で出てきてやったのにその態度！人の話はちゃんと聞け！！」
「ーーそれは俺の台詞だ！人が話しかけてんのに無視した挙句人の話は聞けだぁ？ふざけんな！！」
影は随分と自分勝手に怒り出して俺もその態度にムカつくのだった。
