電現戦記 Beast of previous life

紅と青の独壇場2

　リニューアルされたデジタルワールドを目にして一瞬戸惑った。なにせあの白いだけの世界に建物なんかがあるのだから……。

　しかし本当に一瞬だけだ。

　俺とツバサの向かわないといけない場所には多くの敵と肌がひりつくような敵意を感じるからだ。

　戸惑って隙を見せればこっちの死につながる。

　だから俺達は油断もしないし、出し惜しみもない。

「「ビーストモード」」

　俺だけではなくツバサも同じタイミングで呟いた。

　相手が使わない限り使わない。そう決めた力を躊躇する事なく俺とツバサは発動する。

　その姿を揺らめく陽炎の獣に変える。

　そして俺とツバサはとくに言葉を交わすことなく敵意が満ちる街の中に進む。

　あくまで目指す場所は一つで倒すべき敵も一つ、他は有象無象。しかし視界に入った者達は攻撃してこなくても即座に仕留める。

　一切の抵抗を許さず姿すら晒さず言葉も交わさない。

　だって無意味だから。

　こいつらは自分達のボスであるレックが何をしようとして何をしたかを知っている。

　もっと言えば加担している。

　ゲームを利用して惨劇を生みさらなる惨劇を世に広めようとする人殺し共、そんな連中に何を言ったところで本当に……無意味だ。

　あぁ、本当は俺やツバサがこんな事をしても意味がないのはわかっている。

　こんなのはただの偽善で自己満足だ。

　でもやっぱり無意味だとわかってても何もさせずにはいられないのだ。

　自分達が好きな世界を利用して誰かが悪事に利用しているのを見ては。

　エゴイスト？結構、まさしくその通り。

　偽善者？正義のつもりはないが多分そうなのだろう。

　それらを踏まえた上で今俺は電脳の世界を駆けて敵を食いちぎるのだ。

　自身の自己満足のために。

　敵を一方的に倒した俺達は建物が並ぶ街の中心で合流した。

「見えた奴だけを倒すつもりだったが、勢い余って全部倒しちまったか」

「まぁ、その場の勢いだしいいんじゃない？残して邪魔されるのも面倒だし」

「まぁ、そうだよな。それでも全く関係ない奴が混じってたら悪いとは思うが」

　こんな場所にそれはないだろうとは思いつつ、もしもと思うと心から申し訳なくなる。

「ははは、もしそうだったら全部ロウの責任にしとくね！」

　ひどい奴だ。自分もひょっとしたら無関係のプレイヤーを倒してるかもしれないのに。

「勘弁してくれ、知らない奴から恨まれるなんて考えたくもない」

「ふふ、冗談だよ。もしもそんな人がいたとしてもコウがやったて言っとくから」

「ほんと嫌いなのな」

　ここに居ないコウに何故か被害が及ぶ。まぁ、嫌いな相手ではあるからそういった被害が及ぶのは世の不条理というか、お決まりなのだろう。

「さて、話が少し脱線したが本題に戻るぞ」

　心温まる日常会話を終わらせ俺は真剣に話す。

「気づいたか」

「もちろん」

「最初は俺達がレベルを上げてビーストモードを使ってるせいなのかとも考えたが、やっぱり違う」

「……弱すぎるね、不自然なほどに」

「あぁ」

　俺達はここに来る前に相手がレックとその仲間だという事もあって最初から全力で奇襲を仕掛けた。　

　その奇襲で何人かは倒せるが他何人かは絶対に手強いのが混じっているだらうと踏んだ。

　しかしどうだ。蓋を開けてみたらダメージを負うどころか敵の誰一人として俺達の姿を捉えることなど出来ず消えていったのだ。

　あまりにも手応えがなさすぎる。

「俺達の強さを測るための捨て駒か何かだったのか？」

「それはないよ。レックは誰かの目を使って敵の強さを測ろうとはしない」

　ツバサは俺の思った事を完全に切って捨てる。しかし俺はその言葉をいまいち信じることができない。

　何故なら俺達はレックのリアルである杯全アギトという明らかに何かを企んでいそうな子供に会ったばかりだからだ。

「それは現実の方のレックを見てもなお言える事なのか？」

「……言える。現実の彼の態度がどうであれ人の本質はそう簡単に変わりはしないよ」

「レックの、本質？」

「レックはね思わせぶりな事を言うけどこと戦いに於いては決して他人の意見や見たものを本当の意味では信じない。信じるのは自分で見て出した結論だけ」

　そう言ったツバサに対して俺は何も言える事がない。

　俺は敵としてしかレックと会って話してしかいない。しかしツバサはテストプレイヤー時代に俺より近く長く接している。全てを知っているとは言えまいがその意見の説得力は高い。

「ならあいつは一体何を考えているんだ？このままだと俺達は普通にレックのいる所に辿り着くぞ？」

「そうなんだよね……雑魚を最初の壁にして強い仲間を最後に据えて置くなんて事も考えてはみたけど、きっと違う。守るレック達からしたらそんな事をしても意味がないからね」

　俺達を本気で止めるためなら最初から全戦力を使えばいい。しかしレックは明らかにそうしていない。

　これではまるで……。

「……手招きされてるね」

「やっぱりそうなるよな……」

　早く来いと誘われているようだ。

　本当に一体何を考えているのだろう。俺達はレックが電車を暴走させる前に止める事が出来れば勝ちなのにわざわざ止めに来させるような手を使って。

　悩めば悩むほどまるでレックの手の平の上で踊らされてる気さえし不愉快極まりない。しかしここで何かを考えていても仕方ない。

　視界に表示された時計を見て犯行時間が刻一刻と近づいてきているのが考えるより動けと急かすようだ。

「……とりあえず行くしかないか」

　レックの思惑が見えないがこのまま考え続けても進展はしないどころか状況は悪化する。

　だから俺とツバサはレックのいるであろう場所に向かうのだった。