目に見えなかった遠い距離
車椅子の青年が消えた屋上はなにやら重苦しい雰囲気になっていたが激怒していた江崎は落ちつきを取り戻し手早く俺との挨拶を終え三人で屋上を後にし江崎の部屋にとっとと移動する。
その道中俺はこれから何故かレックの情報を得る代わりに簡単な検査を受けるという話になっている事を申し訳なさそうにする翼から聞かされた。
俺個人としてはそこまで気にした話ではないので気にするなと言ったはいいが少し嫌な想像をしてしまう。
やはり昨日も翼達と話した通り俺達の体に何が起こっているのかもしれないと。
そんな事を考えているといつのまにか到着する。そして俺は江崎にソファーの上に寝るように指示され体に心電図をとる時に貼られる電極を貼られ頭にもヘッドギアのような物を被らされた。
「あ、あの検査って聞きましたけどこんなんでいいんですか？」
横になった俺は横で機材を操作している江崎に話しかける。すると江崎は棒付きキャンディーを口に入れながら親指だけ立てた手を突き出す。
「問題ないよ。あくまで脳波の流れなんかをざっくりと見るだけだから布団に入って寝るようにリラックスしてくれれば直ぐだよ」
「は、はぁ……」
あ、あれ？こんな簡易的な検査なのか？もっとこうMRIとかみたいな超最先端医学で検査！みたいな流れを想像していたのに、少しがっかりだ。
今日二度目の落胆を感じていると俺の顔を真上から翼が覗き込む。
「どうした黒葉？」
「……いや、ちょっと」
「もうすぐ検査が始まるんだ。気になる事があるなら早めに言っといてくれ」
「……じつは」
顔を伏せて言葉に困った様子の翼。だが俺は急かすつもりない。何故なら俺は翼が言いたい事をちゃんと察していたからだ。
それは翼と連絡が取れなかった間の屋上での事だ。あんな殺伐とした雰囲気の相手と二人っきりで話していたんだ気にならないはずがない。
だが困ったな。俺もあいつとは初対面で何も知らないし答えられる事が全然ないし、どう答えたものか……。
説明に悩んでいると翼は顔を上げはっきりとした声で言う。
「上半身裸のロウで目の保養をしてた」
「俺の気遣いを返してくれ。あと目が怖いぞ」
シリアスな展開なんて何処の空、翼の頭には我欲しかなかった。
そして目を爛々と光らせながらジリジリと熱い吐息を吐きながら顔を近づけてくる翼にほんの少し身の危険を感じていると急に大きな音が響く。
「「ーー！」」
俺と翼は揃って驚きビクリと体を震わせると両手を合わせた江崎が咳払いをしてから言う。
「こほん、あー君達、お楽しみのところ悪いんだけど、検査の準備ができたからそういうのは終わってからで頼むよ」
「そ、そうでしたね。すみませんでした先生」
「すみません」
俺達は揃って謝るが翼はともかく俺まで謝る意味があったのか少し疑問だが、まぁいいか。
謝罪をすると急に江崎は一度にこやかに笑うと真面目な顔つきになる。
「じゃあ始める。ここからはおふざけなしで静かに頼む」
「「はい」」
「よろしい。じゃあ白峰くん。力を抜いて目を閉じてくれ」
「はい」
俺は知らない場所知らない人間の前だが出来る限り力を抜き目を閉じる。すると江崎はまるで催眠術でもかけるように呟き出す。
「そう、なら次は今閉じた目にうつる闇に意識を集中するんだ。海の底に向かってただ潜るように、深く、深く、深く、深く」
「深く、深く、深く……」
言葉に従い深くをを意識しだすと俺の意思は段々といらない事を考えなくなっていく。
考えるのは深く深く目にうつる暗闇を潜る事のみ。
そしてやがて俺の意識はいつの間にか完全に途切れてしまった。
狼が江崎の言葉を反復して言い出してから三分後、狼はクークー寝息を立てて眠ってしまった。
それをソファーに座って見ていた翼は思わず感嘆の言葉を漏らす。
「凄いですね。あれだけの言葉で人を眠らせてしまうなんてーーあ」
翼は直ぐに江崎が静かにと言った言葉を思い出し自身の手で口を押さえる。だが江崎はそれを見て怒る事はせずただ笑う。
「もう話しても大丈夫だよ。彼は完全に寝ちゃってるから」
「あ、そうですか」
ふー、危ない危ない。あんまりにも鮮やかな流れだったからつい声を出しちゃった。
心から安堵した翼は息を吐いてから眠る狼に視線を向けてから傍に立つ江崎を見る。
「さっきのは催眠術か暗示の類ですか？凄い効き目ですね」
「うーん、そうではあるんだけど今のは別に俺が凄いって訳じゃないよ」
「どういう事ですか？」
「簡単な話だよ。今のは彼への効き目が凄かっただけで普通はあんな直ぐに効果は出ないよ」
解説した江崎はどこか言っていて自分でも驚いている様子に翼は眉を顰めた。
「なんで解説してくれた先生が驚いてるんですか？」
「……言ってもいいけど、念のために言うけど白峰くん本人にはあまり今から言う事を聞かないって約束できる？」
「？それはまぁ、言うなと言うのであれば」
なんだろう先生のこの態度は……まるで患者に深刻な病名を告げるみたいに。
江崎は眠る狼に対して気のどくそうな視線を送りながら口を開く。
「彼は暗示をかけ慣れているんだ。10や20なんて数じゃない。数えるのも馬鹿らしくなる位、暗示をかけ続けて」
「それは、一体……どういう意味ですか？」
「残念だけど俺に分かるのはその位だよ。ただ君達の年頃の子が暗示をかけ慣れているというのは、どんな理由があれ悲しい事に変わりないよ」
「……」
江崎の言葉を聞き翼は眠る狼に視線を向けた後これまでの狼が度々漏らした自身を卑下する言葉を思い出し痛む自身の胸の前に手をやる。
そういえば私はロウの事を好きだ好きだと言っておきながらこれまでのロウの事を全然知らないんだなあ……。
この時翼は縮まったと思っていた心の距離が実はまだ遠かった事を再確認した。人と人の心の距離が一年未満の短い時間の間にゼロになる筈なんてないのだと。
それに狼だけじゃない。私だって狼に話していない秘密もまだあるんだから……。
翼が悲しんでいると事など知らず眠る狼であるが翼達もまた狼が再び不思議な夢を見ている事など知らなかった。
