殴り込み旅行に行こう1
テストプレイヤー二人の翼と虎光、プラスただの客寄せ用の体験版をプレイしただけの狼の三人は開発者達の目的をいくら考えども毛ほども分からない。
答えの全く分からない問題にこのままだと丸一日潰して頭を悩ませ続ける勢いだった狼と虎光だったが翼の一声でそれは止まる。
「はい！いくら考えても分からない事をこれ以上考えても時間の無駄！やめたやめた！」
「それもそうだな。考えても分からないならそのうち知ってる奴にでも聞けばいいことだしな」
「そうですね。いずれ聞く事にしましょう……」
狼と虎光はそう言い納得すると翼は満足そうにコーナーカップを手に取り口に運ぶ。
すると狼がゆっくりと翼の方を向く。
「……で、質問なんだけどな。家主さん」
「ん？」
「あれはなんだ？」
狼は何やら口元をヒクヒク痙攣させて玄関付近に指をさす。翼は不思議そうにその方向を向くとそのには旅行用のカバンが置かれていた。
「見たまんま、カバンだね」
「あぁ、そうだ、カバンだな。だが俺が聞きたいのはそんな事じゃなくてだな……」
歯切れの悪いその言葉に翼と蚊帳の外の虎光は不思議そうに首を傾げる。
そして狼は恐る恐る口を開く。
「……なんで、俺の家にあった、てか、俺の旅行用カバンがこんな所にあるんだ？」
「私が持ってきたからだけど？」
不思議そうに答える翼に狼は嫌な予感がしたからだろうか、細かい事を聞かず理由だけを尋ねる。
「な、なんで？」
すると翼は満面の笑みを浮かべた。
「そんなの殴り込みに行くために決まってるじゃん！東京に居るだろうレックの所まで！」
そう、直接行かないと、レックに最後の確認をするために……。
「な、殴り込みて、直で会うつもりか！？あんなヤバい奴と！？」
「そうだよ？」
ど、どうかしてる。一体どういう風に考えたら率先して人を殺すような奴に会いたいと思うんだ？
翼は翼でまるで自分がおかしい事を言った？みたに首を傾げている。この女には危機感というものがないのか？翼本人はレックのターゲットだと言うのに。
そんな俺の動揺に同調するように虎光は目を点にして口を開けたまんまで何も言わない。
「……黒葉、なんで直接会う必要があるんだ？お前は狙われてるんだぞ？」
「そうだね。確かに私はレックに命を狙われてる」
「だったらーー」
「それでも、私はレックに会わなくちゃいけない理由があるんだ。これ以上間違いを起こす前に、私達の暮らすこの町にもその被害が出る前に」
「……」
そう言う翼の顔を正面から見たら俺は何も止めるための言葉が言えなくなってしまった。
その場の軽いノリの思いつきで出た言葉じゃない。翼の瞳からは強い覚悟を感じる。自分がどれだけ危険な事をするかと分かった上での言葉だ。
「……はぁ、そんな顔されたらこれ以上言うのは無粋だな」
無茶をしようとする翼の説得を諦めその覚悟を尊重した俺に翼はもたれかかった。
「はは、狼なら分かってくれると思ってたよ」
「アホ、そんな物分かりのいい訳ないだろう。これは渋々の妥協だ」
「それでも結局は分かってくれるじゃん」
「……」
翼とのそんなやりとりの中俺はもたれかかった翼の体温と感触を感じながら不思議と頭の中で一つの事が浮かんだ。
あぁ、この温もりは何も変わってない。
あれ？俺、なんでそんな事思ったんだ？
懐かしいと思うほど翼と離れた覚えはない。というかむしろ翼の方から極端に俺と離れる事を避けようとする節があるためほぼ毎日一緒にいるようなものだ。
なのに俺はどうしてそんな事を……。
「あ、あの狼さん」
「ーーえ？」
考え事をしていた俺は前に座る虎光の声に引っ張り戻された。俺はすぐに今話していた会話の事を思い出し頭を切り替える。
すると何やら虎光は困った表情をしている。
それに引き換え翼は俺にもたれながら満面の笑み。
「なんだ虎光、どうした？」
「どうしたじゃないですよ。話聞いてなかったんですか？」
「話？」
「えぇ」
なんの話だったろうかと思い出そうとする俺より早く虎光は玄関付近に置いてある俺の旅行用カバンを指さす。
「翼がレックに会いに行くのは分かりましたけど、どうして此処に狼さんのカバンがあるのかって話ですよ」
引きつった顔でそう言う虎光に俺は一瞬脳がフリーズした。
そしてほんの5秒程して体感時間が遅くなったように感じる中、俺の脳は活動を再開する。
そういえば、そうだ。この話は最初、なんで俺のカバンが翼の家にあるってところからはじまったんだった。え、なんで？あ、いや待てよ。そう言えば翼のあの繋ぎはおかしかった。
俺がどうしてカバンが此処に聞いたら翼は東京に行くためと言った……おかしくね？
俺は背中に薄ら汗をかいている事を感じながら横に座る翼に改めて聞いてみる事にした。そう改めて。
「……黒葉、もう一度聞くぞ。なんで俺のカバンが此処にあるんだ？」
翼は満面の笑みから表情が変わる事なく答える。
「東京に行くためだよ」
うん、分かってたけどそう答えるよな。だからここからだ。俺が真に聞きたいのは。だから俺は心して問う。
「それは誰が？」
「そんなの決まってるじゃない。わ・た・し」
よし！気のせいだった！あの流れだと俺も行くものだと思ったが思い過ごしだったんだ！
心からその事に喜ぶ俺だった。
「ーーと、狼の二人で行くんだよ！」
「うん、知ってた。そんな訳ないって、絶対こういう展開になるんだって……」
しかし、現実に慈悲などなかった。
都合のいい考えが満面の笑みの翼から出た言葉で粉々に砕け散り俺は自身の運命をあっさりと受け入れた。
