黒葉家の朝2
焼きたてのトーストに目玉焼きとハムを乗せた簡単な朝食、しかしそれをのせた皿をテーブルに置くと翼は毛布にくるまったまま起きた。
そしてトーストを掴むと食への感謝の言葉を忘れる事なく言い口に運ぶ。
「……いただきます」
「いただきます」
そして俺も続いてそう言い朝食を始めたのだが俺は目の前のまだ意識が半分以上眠っているからだろうか、うとうとしながらトーストを食べる翼が少し心配になる。
目がほとんど開いてないしゆらゆら揺れてるし大丈夫なのか？落としたり喉につまらせたりはしないだろうか？
などと思っていると目の前の翼がトーストを皿に置き立ち上がった。
「……コーヒー、淹れるけど飲む？」
「飲む」
「……んー、ミルクと砂糖は？」
「ありで」
目を擦りながらそう問いかけてくるので俺はそう答えると翼は大きく伸びをしてからキッチンに消える。
それから俺は翼の淹れてくれたコーヒーを飲みながら朝食を再開し食べ終わる頃には日がだいぶ昇り翼もすっかり目が覚めいつもの翼の顔になっていた。
なので俺は気になっていた事を質問する。
「そういえば虎光の奴はどうしたんだ？昨日途中で眠ったから覚えてないんだよ」
「あぁー、虎光ならあっちにいるよ」
翼の指し示したのは扉だった。昨日来たばっかりでどの扉の先に何があるのか知らない俺は向かうと恐る恐るドアノブを回して覗く。
そこにはーー、
「……虎光、お前なんでこんな所にいるんだ？」
「お、おれが、そそそ、それを、ききたいぃぃ」
風呂の浴槽で毛布にくるまって歯をガチガチさせた虎光がいた。
俺はその部屋、風呂場から顔を出すといつのまにかもう一杯、湯気の出ているコーヒーを飲んでいる翼を見る。
「……黒葉、一応聞くがどうして虎光はこんな真冬に窓が開いて換気してる風呂場にいるんだ？」
問いかけると翼が俺の方を見てにこやかに微笑む。
「それは此処が人に使わせてあげるような余分な部屋がないからだよ」
「えーと、俺の見立てでは黒葉の部屋を除いてもう一部屋あるように見えるんですけど？」
「あるけどそこは作業部屋なんだよ。だから虎光には申し訳ないけど使わせるのはちょっと……」
一見筋が通った話のような気もするが俺は騙されない。
そして俺は苦笑いを浮かべながら聞く。
「じゃあ俺と同じようにリビングでもーー」
「断る。却下。風呂場でも勿体ない」
翼は眩しいくらいの笑顔(外面)で言い切った。
一体何やったらここまで嫌われるのか知らないが虎光も気の毒な。
そしてその翼の声が聞こえていたのか風呂場から歯が鳴る音より鼻水をすする音の方が大きくなったように聞こえた。
本心から気の毒過ぎて俺は虎光の分のコーヒーを淹れてやる事にする。
午前7時30分。
朝の団欒とは言い難いほどキツくあたられた虎光をリビングに呼び俺達三人はコーヒーを飲みながら会話をしていた。
そして突然静かにコーヒーを飲んでいた虎光が口を開く。
「昨日の話の続きなんですが……狼さん」
「ん？」
「昨日、俺と戦った後の事なんですが。本当に何も覚えてないんですか？」
「……」
真剣な表情でまさか昨日の事を聞かれるとは思わなかった俺は虎光の問いに口籠る。しかしそれも一瞬の事で俺は率直に答える。
「覚えてない」
「……それは何故ですか？」
「あの時急に頭がものすごく痛くなったからだ」
「その痛みは今も？」
「いいや、全くない」
「そうですか……」
虎光はあからさまに残念そうな表情をした。しかし本当に俺はあの時の、急な頭痛の最中の記憶はないのだ。あまりの痛さに視界に映るものもろくに認識出来てもいないし。
全くもって不思議な事このうえない。
そう思っていると俺自身も昨日のある出来事で気になる事があったのを思い出す。
この場に元テストプレイヤーが二人もいるわけだし聞いてみるだけ聞いてみるか。
「なぁ、黒葉と虎光に書きたい事があるんだが」
「俺達に聞きたい事ですか？なんですーーいだっ！？な、何するですか急に！？」
ただ応答をしようとしただけの虎光だが突然脛を前に座る翼に蹴られ涙目になる。
しかしそんな事お構いなしの翼はにこやかに笑う。
「武者修行してる癖に女の子に蹴られた程度で声をあげるよじゃあまだまだだね〜、後日本をもう一周したらどう？あと、私とあんたを一緒くたにしないでくれる？」
「ほんと何なの！？俺、君に何かしたか！？」
あ、それも昨日から割と気になってた。可哀想だがよく言ったぞ虎光。
運が良ければ翼が虎光の事を必要以上に毛嫌いする理由が分かるかもしれない状況に少し期待していると翼は笑顔を消し無表情になる。
「何かしたか、だって？まさかあの日の事忘れたとでも言うつもりかな？」
「あ、あの日て、一体ーー」
「忘れたとは言わせないぞ！テストプレイヤー時代、私の獲物を横取りした時のことを！」
え、そんな理由？
予想以上のしょうもなさに俺は唖然としていると虎光が勇敢にも怒る女に反論した。
「あ、あれは苦戦してるようだから助けてあげたんじゃないですか！！」
「頼んでないでしょうが！もう少しで倒せたのに勝手に乱入して勝手にトドメさして、そのせいで報酬の属性スキルをあんたのもんになったのを忘れたとは言わせないぞ！！」
「だ、だとしても一年くらい前の話でしょう？いい加減忘れたらいいじゃないですか！ね！狼さんもそう思うでしょう？」
「……」
「狼さん？」
最初はしょうもないと思っていた俺だが、翼の詳しい話に一人のゲーマーとして俺は考えを改めさせられた。
前言撤回だ。そこまでのレアスキル報酬の相手を横取りするのは確かに許せない。それもソロでやってたとなるとその苦労は痛い程わかる。
「それはどう考えても虎光が悪い」
「ロウ！ロウなら分かってくれると信じてたよ！」
「まさかの味方なし！？」
