黒葉家の朝1
天気は快晴、雲ひとつなく太陽の温かな光が照らし心地いいそよ風が森の中に吹く。
いい日だ。こんな日は狩をせずのんびり草原で日向ぼっこでもするに限る。
空を見上げて心からそう思う俺だが、そうも言ってられなかった。
何故なら俺のようなはぐれは群れではなく一匹だからだ。
孤立無縁の俺は今日もあくせくその日に食うもんを取ってこないとたちまち飢えて死んじまう。仕方ない事といえ、面倒だ。
そんな気持ちでしばらく森の中を注意深く観察して歩いていると獲物を発見する。
獲物は川で魚をとっている最中の熊だ。
普通熊なんて大物、群れで狩る獲物なので一匹では基本手を出さないが俺はそうも言ってられなかった。
獲物を見つけたのならそれがなんであれ狩る。そうしないと時間ばかりが過ぎて結局何も得られない。
気配を消して姿勢を低くし自然に溶け込み隙をうかがう。
最初に狙うは後ろ足、腱を噛み切って、動きを止める。そしてその後は首、ひと噛みじゃあ即死は狙えないから根気強く何回もやらないとな……。
待つ事10分、魚をとるのをやめた熊は川から上がり魚を食べようとする。
そしてそれを見た俺はーー、
隙が出来た！
茂みから飛び出し熊に襲いかかった。
襲われた熊は魚取りで集中注力を切らしていたのか驚くほど鈍い反応で狙い通りの狩になりおよそ20分の格闘の末無傷で熊をしとめた。
よし、今日はご馳走だな！と、その前に少し水を飲んでいくかな。
喉を潤すために川の水を飲む。すると俺は水面に映った自分の姿を見て固まってしまう。
はぁ、なんで俺だけこんな風に生まれてきたんだろうな。
そこに映っていたのは一般的に見る同胞達の灰色ではなく……。
青い瞳をした真っ白な狼の姿だった。
「……」
不思議な夢を見た俺は目を覚ました。部屋は暗く窓のから見える外の景色もまだ薄暗い。
まだ寝ててもいい時間帯ではある。
しかし驚く程すっきり目が覚めた俺は二度寝する事ができずソファーから起き上がる。
昨日のように手に力が入らなくなるという事もなく。
そして起き上がって一番最初にする事はテーブルの上に置かれた自身のスマホを使って自分の顔を確認する事だった。
ライトで照らしカメラを自分に向けて確認した結果俺はため息を吐いた。
「馬鹿だな。夢だってわかってんのに確認するなんて……」
分かってはいても現実味がありすぎた夢のせいで確認せずにはいられなかった。もしかしたら自分は本当に夢で見た狼になっているのではないかと。
しかしそれは当然の事ながら杞憂だった。
「さて、人の家でしかも女子の家で一夜を過ごしたわけだが、これからどうしようか……」
腹は空いている事には空いているが人の家の冷蔵庫を漁る様な事はしたくないし、かと言って黙って家に帰るなりしたら心配してくれた翼に申し訳ないし……。
色々考えたが困った事に翼が起きるまでは此処を離れるのは無理のようだ。
「うーん、仕方ない。後で使った分の食材を後で買って補充するって事で許してもらおう」
空腹に負けた俺はそう言ってキッチンの方へ向かうのだった。あまり大きな音を立てて寝ている翼を起こさないように。
現在時刻、午前6時。
狼が人様の家の冷蔵庫を漁って自分の朝食を作っていると程なくして家主が目を覚ました。
「ふぁ〜、なんかいい匂いがする……」
眠そうに目を半開きにした翼がふらつく足取りだキッチンに入ってきた。
「おはよう黒葉、悪いがキッチン借りてるぞ」
「ん〜？おはよう、ロウ早起きだね……」
「たまたま早く目が覚めたんだよ。朝飯作ってる途中だが黒葉も食うか？」
聞いてみると翼は片目だけ開けて近づくと俺が握っているフライパンの中を確認する。
フライパンの中は目玉焼きとスライスハムだ。それを見た翼はゆっくりとした動きで俺の後ろにあるトースターにコンセントが刺さっているの見てメニューを察した。
「……食パンて、まだあったけ？」
「あぁ、開けてないやつがあったから問題ない」
「じゃあ食べる……」
そう言うと翼はふらふらとしながらソファーまで歩いて行くと倒れ込み俺が畳んでおいた毛布に抱きついてくるまってしまった。
それを見て俺は自分の家にいる時は翼でも朝に弱いのだと知った。勿論12月という事もあって寒いのもあるだろうが。
「さて、卵とハムを追加と」
冷蔵庫から追加の具材を取り出すと俺はふと思い出した。
あれ？そういえば虎光の奴て此処に泊まってんのかな？昨日の色々話してる最中にまた眠ったからどうなったか覚えてないんだよな……。
「なぁ、くろーー」
虎光がどうしたのか家主である翼に聞こうとしたのだが俺は口をつぐむ。
何故ならソファーの上で毛布にくるまっている翼の寝顔があまりにも気持ち良さそうで起こす事がとてつもなく悪い事に思えてしまったからだ。
虎光の事は、朝食の時か後にでも聞こう。
女子の寝顔、それも翼の寝顔なんていうレアなものを見れた俺は微笑を浮かべてキッチンで料理を続ける。
「……そのうち熊肉とか食ってみたいな」
なんて、あまりしない料理をしているからか、不意に夢で見た自分がしとめた熊の事を突然思い出し食べた事ない熊肉にちょっぴり興味がでていた。
