面倒ごとに足を突っ込む3
ひたすらに降り続ける雪が二匹の獣の拳のぶつかり合いの余波で四方八方に吹き飛んだ。互いの鋼鉄の拳はどちらも一切引く気がなく押し合う。
その最中コウは信じらないと言う風に俺に語りかけた。
「はは、まったく出鱈目な人ですね」
「ん？何がだ？」
「君と俺には大きなレベル差がある。なのに俺と拳とぶつかり合った君の手は砕けもしていない。これを出鱈目と言わずなんと言います？」
言われてみればだがコウの言葉通り互いの拳と拳がぶつかり合った。しかし俺の拳はひび割れ一つない。
おかしいと言えばおかしくはある。だがまぁ、そんな事はひっきり言って些細な事だ。
「あんまり気にするなよ。戦いが長く続けられる。そう考えれば些細な問題、だ！」
「ーーぐっ！？」
押す力をさらに加えると真っ直ぐ伸びたコウの腕は少し曲がり体も少し後ろに退がる。
踏ん張って退がるのを止めようとするが止まらない。
コウは空いた手で俺に押し切られる前に攻撃する。しかしその攻撃をことごとく俺は同じく空いている手で防ぎきる。
「っ、こんのぉ！」
「ーー！？」
掛け声共に突如押し合っていた筈のコウが突然腕から力を抜き俺は前方に倒れそうになった。
っ、野郎面白い真似を。
コウはこのまま打ち合えばいつか押し負けると即座に悟り俺との押し合いを捨てた。そして今起きた油断を利用し次の攻撃繋げる。
その事に気づいた俺は回避行動をとろうとするが既に足は地面から離れている。このままいけば攻撃を喰らってしまう。
それを分かっているコウは勝ちを確信したように声を上げる。
「もらった！！」
相手の油断を突いて確実に当たる次の攻撃に繋げる。リアルで修行をしていただけあって戦いになれてる。
素直に称賛する。しかし俺から言わせれば・・・・・・まだ、ぬるい。
「ーーっ！？」
俺は自由のきかない空中で体を捻りほんの少し体を外側にずらすと俺の横を何かが通り過ぎて行く。
そして次の瞬間硬いものが地面に激突する音が響いた。
回避の最中、体を捻った反動で宙で回転する視界で俺はコウが何したのか見えていた。俺にしようとした攻撃は踵落としだ。しかも位置的に頭部を狙っての。
「おしかったな。回し蹴りとかならワンチャンあったかもしれないのに」
軽口を言いながら回避行動から体制を整えた俺は再び攻撃をするために接近する。
さぁ、次はどんな攻撃をしてくるんだ？
当たる筈だった攻撃を避けられ再び向かってくる灰色の狼、ロウ。
それに向き合うコウは見た目以上に余裕がなかった。
なんなんだ彼は、攻撃がことごとく読まれる。何よりあの動き、ステータスやスキルの効果なんかじゃない。まるで・・・・・・化け物じゃないか。
などと思考しているといつの間にかロウに間合いに入られる。
「戦いの最中に考え事なんて、余裕だな？」
「冗談！！」
鋭い指を真っ直ぐ伸ばして頭部目掛けて放つロウの攻撃をギリギリのところで腕で逸らすとコウはロウに向かって膝蹴りを繰り出すーーだが、ロウはその攻撃を同じ攻撃で防ぐ。
「チッ、やはり読まれてるか！」
ならここからはスキルも使うしかないな。
「読んじゃいねぇよ」
「面白くもない冗談を、言わないでもらおうか！！」
「ーー！！」
コウは素早く自身の手を動かし弾かれる前にロウの両腕を掴むとコウの口の装甲がまるで動物が口を開ける様に開いた。
「ちっ、振り解けない！？」
当然ですよ。どういう秘密があって君が俺と殴り合えるのか分かりませんがステータスだけなら私が絶対に上なんですから・・・・・・もちろん防御力もね。
開いた口の中で小さな赤い光が灯り段々と収束して大きくなっていく。それを前にしてロウは今までの軽口とは違いほんの少し焦った様な声で言葉を発した。
「おいおい、隠し球にしては派手過ぎだろう」
派手で当然ですよ。これは俺の持つスキルの中で最大の威力を持ついわば切り札。だからこれで決まる事を祈ります。
口の中で輝く赤い光はとてつもない熱を放ち雪がロウとコウの体に触れる前に蒸発させ一層その光を強く輝かせた。
そしてーー、
「炎虎撃滅砲」
赤い光はコウの口から拘束するロウに向けて放たれた。
時は少し遡りロウとコウがBOPLにログインした時と同時刻。
現実にあるファミレスで見た目高校生くらいの少年と少女の二人組がコップに入ったジュースを飲みながら会話をしていた。
「はぁ、最近物騒ね。おちおち外に出かける事もできない」
「と言いつつ俺とファミレスにいるくせにどのツラ下げてそんな事言ってやがんだよ？」
「仕方ないじゃない。急にパフェ食べたくなったんだから」
「太ってもしらねーーっあぶねぇ！何しやがる！？」
デリカシーのない事を言おうとした罰か少女はコップに刺さっていたストローを掴むと全くの迷いなく少年の目に突き刺さそうとした。
紙一重で避けた少年に少女は不満気にストローを再びコップに戻すと中のオレンジジュースを飲む。
その態度に大声をあげないが少年は今にも暴れ出しそうな雰囲気で正面に座る少女に問いかける。
しかし・・・・・・、
「おい、人の目ん玉突こうとしたくせに何無視してんだよ」
「・・・・・・」
少女は全く気にした様子もなくジュースを飲み続ける。
その態度にいよいよ我慢出来なくなったのか少年は席から立ち上がるーーするとだ。
「あ、なんだよ？」
少女は突然無視をやめて立ち上がった少年にジェスチャーで近くに来いと手招きをする。少年は怪訝そうにしながらもそれに従って少女の隣に行く。
「なんだよ黙って。何か言いたのなら口でーーんっ！？」
何かを言おうとした少年はまたしても言葉を途中で遮られた。ただし先程の攻撃的な方法ではなくもっと別の情熱的な方法でだ。
口を口で物理的に塞ぐ、つまりはキス。その光景を見ていて他の客達はあまりの光景に顔を赤くし顔を逸らす。しかしすぐに横目でチラチラ二人を見てしまう。
そんな注目の的の二人はだが、20秒ほどして互いの口を離す。
「ん、っ・・・・・・っ！はあ、はあ」
「どうだった？」
「どうて、お前どうかしてるぞ・・・・・・」
「なんでよ？」
表情を一切変えない少女に対して少年は耳まで真っ赤にしながら言う。
「キスかと思ったら口移しでジュース流し込むからに決まってるからだろうが！？普通恋人でもしないぞこんな事」
「いいじゃない。恋人にキスされて喉も潤せて一石二鳥だし？」
「そういう問題じゃーー・・・」
少女の言葉に反論しようとした少年だがまたしても途中で言葉が遮られた。次はスマホの通知音で。
少年はため息をつくとポケットからスマホを取り出し確認する。
「・・・・・・へぇ、こいつは朗報だな」
少年は先程の赤い顔が嘘の様に元の色に戻ると楽しそうに呟いた。
「えぇ、彼からだからどんなものかと思えば、まさかコウがこんな時間にBOPLにログインしてるなんてね」
そして少女もま自身のスマホにきた通知を見てそう言いながらほんの少し口角をつり上げる。
「これは行かな手はないよな。月狐」
「えぇ、当然よ。陽狸」
互いの名前を呼び合う黒髪でアホ毛が特徴の少年陽狸と金髪ロングの少女月狐はポケットからイヤホンを取り出しスマホに挿すと耳に装着する。
「行って・・・・・・」
「今度こそ・・・・・・」
「「・・・・・・殺してやらないと」」
声を揃えて言う二人の言葉にとてつもない殺意が篭っていたからかその気に当てられた客や店員は二人の声が聞こえておらずとも一瞬鳥肌がたったのだった。
そしてロウとコウが激しく戦う中なぞの二人の魔の手が迫ろうとする。
