観測者達は微笑む
これは寒さが一段と厳しくなってきた12月のある場所での出来事。
夜の夜景が一望できる高層ビルの最上階、そこにあるバーでスーツを着た男が酒の入ったグラス片手に窓のガラス窓の前に立って笑う。
そんな男に後ろから赤いスーツを着た男が歩み寄って声をかける。
「随分とご機嫌だな。外にいいもんでも見えるのか？」
「いいもん？ふふ・・・・・・」
鼻で笑った男は手に持ったグラスの中身を飲み干し気分が良さそうに答える。
「ああ、いいもんなら見えるぜ。ただし外じゃなく、中だがな」
「中？それはどういうーーおっ！？」
言葉の意味を聞こうとした途端男は振り返り赤スーツの男に何かを放り投げた。
赤スーツの男は間一髪でキャッチするとそれを見て眉をひそめる。
投げ渡されのはどこにでも売っているスマホ。こんな物なんだと思う中、男は口元に笑みを作ったまま言う。
「開いてみろ。お前もいいもんが見られるぞ」
赤スーツの男はその言葉に半信半疑でスマホの画面を開く。
すると、赤スーツの男は画面を食い入るように見、直後表情が笑顔に変わる。
「あははは！！これはいい！この中に映ってるのは本当にいいもんだな！？」
「だろう？」
「ああ！こんなもん開発者の一人としてはご褒美じゃないか」
「まさしくその通りだ」
スーツの男はカウターに歩いて行くと酒の入ったグラスを新たに二つ持って赤スーツの男に近づくと一つ差し出し赤スーツの男は笑顔で受け取る。
「素晴らしき世界と力に・・・・・・」
「乾杯」
互いの持つグラスを打ち合わせ、酒を一気に飲み干す。
「予想以上の結果だな。このレベルに達するには後もう一年位かかると踏んでいたのに」
「人はいつだって机上の空論を飛び越えるものさ・・・・・・それに第一俺達はそうなってほしいと思ってゲームという媒体を選んだんだしな」
「はは！！しかしこれは予想以上だぞ！まさかマックスレベル目前とビーストモードを使いこなせる域に達した者が数人も一度に現れるなんて！」
赤スーツの男は酔いの影響もあってか尋常じゃない喜び具合にりスーツの男はニンマリと笑いスマホを改めて見る。
「リストを見る限りではほぼテストプレイに協力してくれた者達みたいだな。流石の一言だ」
「たしかにな。だけどこの体験版をプレイした記録のあるこいつも凄くないか？前世の魂とのシンクロ率が異常に高い。デジタルワールドにあまり出入りしないで他の奴等より格段に上だ」
「ふふ、実験も何もなしでこれとは、世の中本当にいるもんだなーー化け物が」
カウターにいる店員から新しい酒をセルフサービスで渡されたスーツの男は今度は飲み干さず少しだけ飲む。
そして赤スーツの男は上機嫌に笑う。
「ははは！化け物とは結構じゃないか！ある意味俺達の最終目的に到達する者に相応しい言葉だ」
「ふふ、違いなーーおっと、そろそろ時間だな」
男はスマホに表示された時間を見て不意に思い出したようにそう言って外の方に視線を向ける。
「おっとと、そうだったな。せっかく知らせを貰って特等席まで来たんだ。しっかり見ないとな」
赤スーツの男がそう言って外の夜景を見下ろす。
人の営みと人類の進歩ともいえる闇夜の中でも光り輝き人が闊歩する街を。
スーツの男はそんな夜景を見ながら呟く。
「3・2・1ーー0」
すると街の全てから一斉に光が消える。
原因不明のその事態に街を歩く者達や男達のいるビルの中にいる者達の慌てふためく事数分後、それは起こった。
男達の見る光の消えた街、そこの建物や車などが同時にオレンジ色の光を放ち爆発し街を歩く者達の絶叫が街に響く。
街のあっちこっちで火が上がりまるで過激なデモ活動の後になる。
これでも十分に酷いがまだ終わらない。
男達のいるビルから丁度正面、数キロ離れた所には同等の高さの高層ビルがあるのだが、そのビルに・・・・・・。
旅客機が降ってきた。
旅客機は驚く程正確にビルの真上に落下ーーいや、今の状況は正確には突き刺さったと言える。
そんなビルの真上から飛来し突き刺さった旅客機は天井を壁を粉砕しめり込んでいくと事数十秒後、爆発した。
その結果高層ビルは見るも無惨な姿になり階層も15階から6階に変わりビルの瓦礫や旅客機の残骸が辺りに降りそそぎ街はもう電気が消える前とは別物になっていた。
壊れ、潰れ、燃え、そして人が死ぬ。まるで地獄絵図。
その光景を見て慌てふためく他の者達を他所に二人の男はまるでマジックショーやサーカスなどを見た後の観客のように拍手をする。
「いやはや、街を暗くして派手な花火をすると聞いてはいたが、ここまでとは」
赤スーツの男は心底驚いたように眼前の光景に対してそう言いもう一人はーー、
「ふふ、中々面白いエンターテイメントだ。破壊衝動や支配欲、君がさらなら高みに行くために必要なら、存分にやるいい。俺は心から応援しよう」
口角が歪と思えるくらいつり上がらせグラスの中身を飲み干すと空になったグラスを手から離し地面に落とす。
そして二人は客や店員が騒ぐその場から静かに後にしスーツの男は独り言のように呟く。
「君がこの調子で頑張って一番最初にレベルマックスに辿り着くことを俺達は首を長くして待っているぞ・・・・・・レック」
そう言って男はスマホ片手にSNSを開き文字を打ち込むと誰か個人へではなく、広いSNS上の世界に溢れているなんでもない言葉の一つとして、ただ呟いた。
『前世の獣達よ強くあれ』と。
