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ハートフルな誓いと、満開の笑みにゃ！

　今後の展開と大まかな戦略が決まり、張り詰めた大気がフッと緩んだ。

「はい！難しいお話しはここまで！お勉強を頑張った良い子たちには、特製の猫豆油で揚げたサクサクのハーブドーナツとおやつがあるよ！」

　ニナがニコニコと笑顔を浮かべ、カゴいっぱいのご馳走を広げると、広場は一瞬で幸せな楽園へと戻った。

　ボス副校長はついに我慢できずに猫じゃらしに飛びつき、村長も「はっはっは、副校長、そらそら！」と一緒になって無邪気に遊んでいる。

　レオとニナが仲良く並んで座るその中心で、キラは、すっかり安心しきって「みゃう……」と喉を鳴らす小さなりなを、フワフワな白い体で優しく包み込んでいた。

（攻めてくるなら来るがいい。このポカポカとした陽だまりの幸せを、りなの笑顔を、俺たちの絆を、誰一人として壊させはしない）

　りなはキラの胸元にギュッとすがりつき、これ以上ないほどの、まるで花が咲いたような満開の笑みを浮かべて目を細めた。

　人間と猫、そして自然の力が完全に一つに繋がった『猫の国』。

　新たなる強敵との戦いを前に、彼らの絆は、このハートフルな井戸端会議の温もりの中で、何よりも強固に結ばれるのだった。

（第十一章：ぽかぽか広場の井戸端会議編　・　完）