亡国の大聖女 追い出されたので辺境伯領で農業を始めます

第14話 すべてを失った将軍

　辺境伯領に『守護』を張った。

　これでもうモンスターに襲われる事も、誰かに侵入される事もない。邪悪な意思を持つ者は、弾かれて相応の罰が下される。

「これで安心です、エドワード様」

「大聖女の『守護』か……優しい魔力を感じる。これがフィセルの力なんだね」

「ええ、今までは魔力が底を尽いていたので発揮できなかったのですが、今は十分な力があります。しばらくは持つかと」

「ありがとう。本当に感謝しかない」

　あれからお屋敷に戻り、アンリエッタを埋葬。弔った。死んでしまえば、誰でも一緒。丁重に扱い――祈りを捧げた。

「エドワード様、フィセル様……いったい何があったのです！？」

　ドタバタと慌しく駆けつけてくるアドニスくん。お屋敷の留守番をしていてくれたのだけど、事情は知らなかった。わたくしは、さっきあった事を説明した。

「――というわけです」

「将軍が現れて……アンリエッタが庇って？　そんな……。また襲われるのでは」

「大丈夫。今はわたくしの『守護』で領地全体を守っていますからね」

「なるほど……って、大聖女の力ですか！　そうか、だからさっき膨大な魔力を感じたんだ。驚きましたよ、急に白い光が領地全体を駆け巡ったんですから！」

「うん、だから安心してください」

「わ、分かりました」

　納得するアドニスくん。

　少し落ち着きがない。

　察したエドワード様は、指示を出す。

「アドニス、お前には頼みがある」

「頼み、ですか」

「うむ。水晶で将軍の行方を追ってくれ。領地の外にはいるはずなんだ」

「やってみます」

　ぽいっと『水晶』を投げ、魔力を込めるアドニスくん。ぴかっと水晶が光ると映像が現れる。

「どうだ？」

「……こ、これは……どなっているんです！？」

「何が見えたというのだ」

「辺境伯領外で将軍らしき人物が倒れています。そこに若い男性と……こ、これは『大魔女アレクサ』らしき人物も！！」

「馬鹿な！　将軍はともかく、大魔女だって？」

　うそ……大魔女アレクサがいるの？

　気になって水晶を見つめると、そこには確かに『将軍』と『カーマイン』……それに黒いローブの人物がいた。あれが『大魔女アレクサ』なのね。顔は見えない。

「これって……」

「ああ、フィセル。どうやら、カーマインは将軍を裏切ったようだな。大魔女アレクサと何かしらの契約を結んだのだろう。共和国の禁忌を破ってまでな」

　じゃあ……カーマインが共和国を滅ぼしたようなものなの？　もしかして、これまでの事は全てカーマインの仕業…………？

　いえ、将軍にも野心はあった。

　そうでなければ共和国の復活を望んだりしない。わたくしを執拗以上に求めたりしない。だから……。

「大魔女の動きありです」

　アドニスくんの言う通り、アレクサがゆらり不気味に動き――瀕死の将軍を見下ろしていた。

『…………』

『だ、大魔女……カーマインではなく、この俺を助けろ！！』

　必死に説得する将軍だったけれど、カーマインは愉快に笑う。

『ははははっ！　ウィリアム将軍。アレクサを説得しようなど無駄だ。彼女には『共和国』を差し出した。そうだ、ずっとこの機会を待っていたんだよ、この私は！』

『カーマイン…………カーマイン、お前というヤツは！！』

『あぁ、最高の気分だよ、将軍。いや、元将軍。お前はとにかく欲望に忠実すぎた。やりたい放題やって国を滅亡させ……自業自得だよ。さすがの私も同情できない』

『こ、殺してやる……カーマイン』

『全身の骨が粉々なクセに何を言う。ウィリアム、お前はおしまいなんだよ。だがね、殺しもしない。生き地獄を味わえ。それがお前のやり方だったろう？』

『お前、お前ええええええッ！！』

　叫ぶ事しかできない将軍。

　今の彼は逃げる事すらできない。

　ゆらゆら動く大魔女は、将軍に対し右手を向ける。

『…………ウィリアム、お前には死すら生温い』

『……アレクサ、俺をどうする気だ！！』

『お前の視力を奪う(・・・・・)。再び暗闇に囚われ、永遠を彷徨うがいい』

『……なッ！　やめ、やめろぉぉおぉぉぉぉおぉぉぉぉ…………あぁぁぁああぁあああああああ！！！』

　両目を破壊されていくウィリアム。

　血の涙を噴きだして、彼はそのまま倒れた。

　さようなら、将軍様。

　大魔女アレクサは、そのままこちら(・・・)を向く。

『見ているのよね、フィセル。貴女の代わりにわたくしがウィリアムに罰を下したわ。死んではいないけれど――でも、これでもう彼には何も出来ない。幸せに暮らして』

「えっ……どういう事なの？」

　聞く前にも大魔女とカーマインの姿は消えた。それから、水晶の映像も途切れてしまった。

「映像、消えました」

「……うむ。アドニス、よくやった。だが、大魔女アレクサのあの発言……フィセル、君は大魔女と関係が？」

　少し警戒するエドワード様。

　もちろん、覚えなんてない。

「知りません。話したのも初めてですし……わたくしも意味が分からないです」

「そうか……まあいい、大魔女アレクサの物言いからして、どうやら敵ではなさそうだし、辺境伯領にも影響はなさそうだ。それに、フィセルの『守護』が守ってくれている」

「はい……もし、わたくしに何かあったら切り捨てて貰っても構いません」

「いや、最後まで君を信じるよ。僕にはもうフィセルしかいないからね」

　自然と見つめ合って距離を縮めていくと、アドニスくんが咳払いする。

「げふんげふん……」

「「あ……」」

　辺境伯領に平和が戻った。

　今はそれだけで十分だ。