9-12 呪符と、月夜と、地道な努力と
結局、その建物はもぬけの殻だった。
あらかた持ち出されてはいたものの、
少しの資料や、装置のようなものが、残されていた。
エルフがざっと目を通し、戻ってきた。
「専門家に任せた方が良さそうじゃな」
そのまま、後から追いついてきた担当冒険者たちに引き継ぐことになった。
そして、東の街への帰路に着く。
――
帰り道、エルフがふと空を見上げてタイチに言う。
「今晩もまた月夜のようじゃな」
（あ！）
「あの、呪符！」
「ありがとうございました」
預かっていた呪符を返そうとすると、エルフは首を振った。
「良い良い、今晩も月夜じゃからそのまま預かっといてくれんか」
――
ベッドの上で、そっと呪符を起動させる。
そして、スマホを取り出し確認する。
タダシからの通知が一件。
［また気づいたら連絡してくれ］
通話ボタンを押した。
何回かの呼び出し音の後、繋がった。
「今日は？」
ベッドの上から窓を見ると、二つの月が見えていた。
「二つ」
「そうか、近況を聞かせてくれ」
薬草採取仲間たちが、みんな来てくれて声援をくれた話。
それを聞いたタダシが、
「よかったなあ」
「よかったなあ」
「そっち行って認められて」
「派手なことをしたわけでもなく」
「地道な努力でみんながタイチを認めてくれて」
潤んだ声で言う。
「なんだよ、タダシらしくないな」
「最近、」
「いや、なんか今日は涙もろくなった」
絵札販売の列が途切れなかった話もした。
「薬草採取の人たちって、そんなに稼いでるわけないのにとてもありがたかったよ」
「でも絵札とか買って生活大丈夫なのかな」
ずっと心に引っかかっている事をタダシに言う。
「まぁ、絵札って嗜好品の部類だから、」
「基本お金持ってる人、お金に余裕のある富裕層向けだからな」
「そうだよなぁ、買ってくれるのは嬉しいんだけど」
「それで生活苦しくなっちゃったら悪いなって」
「王女にも話してみたんだけどやっぱ値段下げるのは難しいってさ」
「それは、割り切るしかねえんじゃねーの？」
「逆に御守りで仕事する意欲が湧くとかあるかもだし」
「うーん、」
「なんとかならないかなぁ」
「あまりお金持ってない子どもとかも居るんだよ」
「お金使わずにその子たちが絵札を手に入れる方法ないかな」
しばらく考え込むタダシ。
「お金を使わずに…」
「子どもでも…」
「割引制度？」
「いや、違うな」
ぶつぶつと独り言を言うタダシ。
「補助券、枚数集めて…」
「集める？」
「そうだ！集める！」
「あるじゃないか」
「俺たちの文化で」
タダシが何かを思いつき早口になる。
「なに？」
「ラジオ体操だよ」
「ラジオ体操？それに何の関係が？」
「夏休みのラジオ体操だよ！」
「夏休みのラジオ体操ってスタンプ押してくれるヤツだよな」
「それだよ！それ！」
「どういうこと？」
「例えばクエストを行うと、スタンプカードにスタンプを押してもらえるとか」
「でもそれで？」
「スタンプが貯まると、絵札とかと交換してもらえるとか！」
「それだと子どもたちはますますハードル高くならない？」
「そのスタンプが押してもらえるクエストを限定するんだよ」
「薬草採取みたいにランクの低いクエストとか、」
「街の掃除とかドブさらいとかそんなクエストないの？」
「そういう冒険者に不人気なクエスト」
「…わからん」
「なんかほら、あるだろ？」
「…」
「俺…荷物運びと薬草採取のどっちにするって言われて、」
「薬草採取選んでそれ以外は、」
「バルキリーの調査と討伐しか知らない」
「…」
「お前すごいな」
「なんで」
「薬草採取だけで生きてんじゃん」
タダシが笑いながら言う。
「確かに」
それに釣られて笑ってしまう。
ひとしきり笑ったところで、
「とりあえず」
「王女に伝えてみるわ」
「あ、それと」
「緊急発動があって――」
「だから！絶対そっちが先だろ！」
「また剣姫だったんだけど」
「剣姫って血の気が多すぎないか？」
「向こうの人ってみんなそうなのかな」
「…で気絶か？」
「いや、今回殺す気マンマンだったので、」
「気絶してられなかった」
「おいおい、殺す気って物騒だな」
「今通話できてるってことは死ぬことはなかったんだよな？ケガとかしてないか？」
「うん、まぁ、頑張って避けてた」
「じゃあスキルが発動したのって？」
「避け続けて、避けきれなくなった時に発動した」
「やっぱり、死にそうな目に遭うと発動するのか」
「そんな感じなのかな…」
「で、気絶してられなかったってのは？」
「考える時間が増えてさ、これ解除できないかなって思って」
「なんとか止まれっぽい言葉連呼したら」
「なんか元に戻って来れた」
その話を聞いたタダシは思考モードに入る。
「任意で解除出来たのか」
「解除するトリガーが分かれば、」
「もうちょっと検証が必要だなあ」
「かと言って試してもらうってのも危険だしなぁ」
「あ、そんで…トロール…見たぞ」
独り言を言うタダシをよそに会話を続けようとした矢先、ノイズが混じりだす。
「え？…トロール…めっちゃ聞き…」
「…あ、切れるかも…」
「あ、死ぬなよ…タイチ！…次、聞かせろ…」
「…おう！」
「…ロール…話」
そして、通話が切れた。
ベッドの上から窓を見ると、
一つの月だけが、部屋を照らしていた。
