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第36話　少年、露出狂と出会う

　市場からの帰り道、若い女性に声をかけられる。ショートカットの青髪。革製の防具を着用しているが、お腹丸出しで、日焼けした肌を惜しげもなくさらけ出している。

「露出狂のおネエさん、誰？」

「初対面で露出狂呼ばわりしないでほしいっす！　これはビキニアーマーという立派な防具っすよ。まあ、それはイイっす……私は冒険者で吟遊詩人のミンファっす。ねえ、私もメンバーに加えてもらえないっすか？」

　市場での演奏とシシリーの歌声に感動して、同じ吟遊詩人として「一緒にやりたい！」と思ったそうだ。

「彼女の歌声に、みんなうっとりしていたっす。それに妖精のパーカッションもスゴいっすね！　そしてキミのギター！　とってもカッコよかったっす！」

　そう褒(ほ)められて、アニエルは「エヘヘ、照れるなあ」なんて言っている。

（オマエは、『カッコよかった』じゃなくて、『カッコだけ――』だがな）とツッコミを入れたくなるアト。

「これにワタシのオルガンが加われば、曲の厚みが断然増すっす！　どうっす？」と、ミンファと名乗った女冒険者が言う。

「オルガン？　おネエさん、オルガンなんて持ってないっすよね？」

　アニエルはすぐにそう言い返す。なんか、口癖まで移っているし……。

　確かに、彼女の持ち物は腰にぶら下げた短剣だけだ。

「ふ、ふうん。見てほしいっす」

　ミンファと名乗った露出狂――もとい、冒険者の娘は左手を前に出すと、「オルガンを出して」と唱える。すると、パッと鍵盤楽器が現れた。

「うわっ！　なんだぁ？　いったいどこから？」

　びっくりするアニエル。その様子を見て、ミンファはドヤ顔を見せる。

「どう？　スゴいっしょ？」

「ほう、珍しい。収納リングか――」

　シシリーに抱きかかえられていたギター――つまり、アトはシシリーにだけ聞こえるように、小声で囁(ささや)く。

「収納リング、ですか？」

　シシリーも小声で聞き返すと、「ああ、あの左中指のリングはかなりレアな魔道具だ」と、やはり小声で説明する。

　この世界には空間魔法を利用した『収納ボックス』が流通していた。たいていはアニエルが持っているようなリュックサックか、ショルダーバッグの形をしている。だが、それ以外の形態も存在していた。

　魔石に空間魔法を封じ込める製法で、空間魔法の使い手が少ないこともあり、一番安いものでも金貨数枚はする。

「リング状の収納ボックスがあることは知っていたが、現物を見たのは初めてだ。アレを売ったら金貨千枚……いや、それより高いかも――」

「せ、千枚!?」