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第35話　少年、呆れられる

「それにしても、アニエルがあそこまで言えるとはな――ちょっと、見直したぞ」

　市場からの帰り道、ギター姿のまま、アトがアニエルに話しかける。

「えっ？　どういうこと？」

　何のことだかわかっていない――という顔をするアニエル。

「どういうことって……なんだかんだ言って、シシリーのことをあんなふうに思っていたんだな」

　そうニヤニヤするアト。シシリーはさっきからうつむいたまま、黙っている。

「あんなふうに？　なんだっけ？」ととぼけるアニエルに、アトは――

「恥ずかしがるな。いや、カッコ良かったぞ。女はああいう押しに弱いのだ。なあ？　シシリー？」

　そう振られて、彼女はまた顔を茹(ゆ)でダコのようにする。

「さっきから何のことを言っているんだ？」

　本当にわからない……そういう顔をアニエルが見せているので――

「だから、『彼女を誰かに譲るなんてボクにはできない！』だよ。聞いている吾のほうが恥ずかしくなったわ」

「――？　だって、ボクはシシリーの父親じゃないから、譲ることはできないよね？」

　――ん？

　なんで、ここに彼女の両親が出てくる？

「父さんが言っていたんだ。『結婚したい女性ができたなら、その人の両親に頭を下げて許しを請うんだ』って。違うの？」

　イヤ、違わないが……イヤイヤ、そうじゃなく！

「だって、オマエは恋人(パートナー)だって――」

「うん、シシリーは吟遊詩人の仲間(パートナー)だよ」

「……………………」

　やっと、自分が勘違いしていたことに気づいた。アトは頭を抱える――気分になる。

「いや、オマエはそういうヤツだった。ちょっと期待した吾が悪いのだ」

「なんだよ。なんかボク、間違ったことを言ったか？」

　バカにされた気がして、ムッとするアニエルに、アトは「オマエに女心は一生わからない――そういうことだ」とちょっとイラ立った口調で言う。

「だから、なんで怒っているんだよ」

「怒っていないわい！　シシリー、あんなのは放っておいて、オンナ同士で仲良くしよう」

「はい、そうしましょう」と、シシリーもどこか怒っている感じだ。アニエルからギターのアトを奪うと、そのまま抱きかかえた。

「なんだよ、もう……」とアニエルは不満を漏らす。

　その時、後方から三人に声をかける人物が――

「ねえ！　市場で演奏していた人たちっすよね？」