第27話 少年、気合を入れてもらう
「い、いてぇぇぇぇっ！」
そう叫んだのは、モヒカン頭のゴンザレスだった。アニエルの頬を殴った左手の拳を、痛そうに抱きかかえているではないか！
殴られたアニエルは、呆けた顔をしていた。
三秒後――
「あ……」
（……あ？）
「ありがとうございます！」
そう声を出して、頭を深々と下げたぁ？
相変わらず敬語だし……
「ちょ、ちょっと、ぼ、坊や。殴られたのに、どうして、お礼を言っているのさ!?」
マルシアと呼ばれた、串焼きを売っているおばさんが、アニエルの突拍子のない行動に驚いている。
「殴られた？ 違うよおばさん。この人はボクに気合を入れてくれたんだよ」
――――――――はあ？
「アンタ、何を言って……」
「ボクが不甲斐ないから、拳で気合を入れてくれたんだ。そうですよね？ 先輩？」
いや、先輩って……
「い、いったい、さ、さっきから、何を……」
まだ拳が痛いのか、左手を撫でながらゴンザレスは言う。
「あっ、すみません。こうですね？ はい！」と、アニエルはなぜか左頬を男に向けていた。
「な、なんだ？ ど、どういうつもりだ？」
「もちろん、『右頬を殴られたら、左頬を差し出せ』ですよね？ 先輩？」
「……………………」
もはや、コイツの思考が読めない……アトは苦悩する。
「さあ、どうぞ、遠慮しないでください！ どうぞ、どうぞ！」
そう言って、左頬を突き出す。
さすがにアニエルの行動が気持ち悪かったのか、男は数歩、後ずさりした。そして――
「や、やってられっか！ このヤロウ！」と、男はまだ左拳を庇いながら、背を向けて去っていく。
「お、覚えてろよ！」
「はい！ 先輩の指導、しっかりと覚えておきます！」と、アニエルはまた頭を下げた。
（なんなんだ？ この茶番は……）
アトは呆れて、ため息をつ……つきたい気分になるのだった。
「坊や、ありがとうね。いや、もう坊やは失礼だね、アニエルさん」
串焼き屋の女主人、マルシアがアニエルにお礼を言うのだが、当の本人はピンと来ていない様子で――
「なんで、『ありがとう』なの？」と、不思議そうに言う。
「なんでって、あの男に絡まれていたところを助けてくれたんだろ？」
「へっ？ 絡まれていた？ それは勘違いだよ。とてもイイ人だったじゃないか」
アニエルが真顔で、そう言うので、マルシアは混乱する。
「イテッ！」
突然、アニエルが声をあげた。いつの間にか、彼のうしろに赤毛の美女が立っている。
「おいアト！ なにするんだよ！」とアニエルは自分の頭をさすりながら、文句を言う。
「それはこっちのセリフだ。話をややこしくするな！」
と、赤毛の美女は叱った。
「ちょっと、お姉さん？ いつの間に、そこにいたんだい？」
「何を言ってる？ マルシアさんだっけか？ 吾はさっきからいたぞ」
「？、？、？」
たしかに嘘は言っていない。アトは先ほどまで、アニエルに背負われていた。ギターの姿だったが――
何度も首をひねっているマルシアに、隣で眺めていたシシリーは苦笑いする。
「それより、本当にいい匂いのする串焼きだな。どれ、吾々にもひとつずついただけるかな？」
アトが頼むと、マルシアは「もちろんだよ」と串焼きをアニエル、アト、シシリーにそれぞれ渡す。
「ほれ、アニエル、おカネを渡してやれ」
「えっ？ ボク、おカネを持ってないよ」
「………………は？」
「おい、串焼きを買うために寄ったんじゃないのか？」
「うん。だけど、おカネのことを忘れていた」
「どんだけ計画性がないんだ、オマエは！」
