イケメン好きの私が異世界召喚されました

第12話 分からない事が怖い

　「あーー……こわっ。怖すぎた」

　「ヨミ様……さっきから、同じ事しか言ってませんよ」

　「そんな事、言ったってさ！！」

　今、私はエレナに怪我の手当てをされていた。私が不審者と鬼ごっこをしていた間、エレナは私の事を探し回っていたらしい。私の叫んだ声を聞いて、彼女は私の事を見つけだしてくれて、ようやく合流出来た。

　それからは、やっとエレナと会えた事に安堵して、抱きついてしまった。一刻も早く城に帰りたくて、仕方なかったので、無理やりエレナを連れ馬車に向かい、急いで城へと帰ったのだ。

　「もうエレナ本当に聞いてた？ 私のホラー話！」

　「きちんと、聞いてましたよ。馬車の中で、たっぷりと」

　淡々と返されてしまった。不審者に会った事を、取り乱しながらも馬車の中で話した際、エレナは冷静に聞いてくれていたのだ。

　「はい、終わりしたよ」

　「ありがとー…」

　ソファに横になった。横になると気持ちが、徐々に落ち着いていき、冷静さを取り戻していく。

　右手の指輪を触りながら、もう一度外れないか確かめるように、引き抜こうとするが、外れないでピッタリとくっついたまま。

　「下着が見えてしまいますよ」

　「はい……」

　エレナに軽く注意され、ゆっくりと体を起こした。指輪をいじりながら、不審者に言われた事を思い出していた。" 酒場に行くんだ " この言葉が、ずっと頭に残っている。

　考えれば考える程、行くかない選択肢を選ぶべきではないと思えてしまう。理由なんて分からない。あの不審者は、ずっと軽い調子だったのに、あの時だけ真剣だったせいかもしれない。

　「月の雫……」

　口に言われた酒場の名前を呟いていた。行くのはいいが、問題が一つある。" 騎士の人達に連れ添ってもらって " これが私にとって一番の問題だ。もし、ノアとレオの二人が一緒に行くとなったら、私は冷静でいられるのだろうか。緊張して心臓が持つ自信が無い。

　想像しただけで、別の意味で息が詰まりそうだ。エレナも居てくれたら、マシだと思う。多分だけど。

　彼女も一緒だったら、少しは緊張を紛らわせれるのに。

　(でも、変な男にエレナが絡まれたりしたら嫌だしな。あー……頑張るしかないのかぁ？ 私の心臓保ってくれよ〜…)

　息を吐いて、背もたれに体重を預ける。迷っていればいるほど、時間だけが過ぎていくだけだ。

　( " 私の物語が始まる " か……なら、さっさと始めるか。その物語とやらを)

　私は覚悟を決めた。

　「私、行く。月の雫って所に」

　「本当に、よろしいのですか？」

　私の取り乱した姿を見たからか、不安げな眼差しで私を見つめていた。目を逸らさずに、私は頷いた。怖いのは変わらない。怖がっている理由は分かってる。

　知らない人物に、意味の分からない事を言われたからだ。それに、指輪の事も。分からない事だらけで、怖いんだ。

　それでも、分からないままでいるのは嫌だ。不審者の事は、まだ信じられないけれど、これで私の物語とやらが始まるっていうなら、言った通りにしてやる。

　「分かりました。それでは、レオ様とノア様にお伝えしてきます。説明は私の方からしておきますね」

　「助かります…」

　エレナは軽く一礼し、そのまま部屋から出ていった。私は、すぐにまた横になった。

　決めたはずなのに、どこか落ち着かない。寝返りをうとうとした時、ブレザーのポケットからガサッと音がした。

　「何か入れてたっけな…」

　体を起こし、音の正体を知るためにポケットに、手を入れ取り出した。出てきたのは、不審者から貰ったクッキーだった。横になったりしたせいで、クッキーが割れてしまっていた。ボロボロには、なっていなかった。

　「どうしよ、これ…」

　手の平の上にのせて、しばらく見つめる。食べていいのか、悩ましい。あの不審者が渡してきたものだと思うと、余計に警戒してしまう。けれど、捨てるのは違う。食べ物に罪は無い。匂いを嗅いでみると、バタークッキーの匂いがした。匂いには異常はなく、甘い香りが漂っているだけだ。嗅いだ所で、毒が入ってるかなんて分からないが。

　「これで大丈夫だったら、少し信じてやる事もない……」

　ほんの少しだけ躊躇したが、それでも意を決して、割れた欠片を口に運んだ。

　「うっ……うまっ！！」

　さっきまでの警戒が一瞬で、吹き飛ぶくらい美味しい。もう一口、もう一口となりながら、気付けば手が止まらなくなっていた。あまりの美味しさに、頬が緩んでいくのが分かる。

　「うん。少しは信じてやろう」

　最後の一欠片を口に放り込んだ。空になった包みを、畳んでゴミ箱へ捨てた。

　ソファにもたれかかり、天井を見上げた。頭の中で、不審者の彼が言った言葉が、何回も繰り返されていた。

　「酒場に行くんだ」「君の物語が始まる」

　この言葉が頭の中に居座っているみたいに離れない。気にしないようにしても、勝手に思い出してしまう。

　(あーー……だる)

　ため息が出て、私は目を瞑った。

　何分経っただろうか。このまま目を瞑ったままでいると、眠ってしまいそうになる。

　その時、眠気を覚ましてくれるように、ノック音が聞こえてきた。エレナが戻ってきたみたいだ。

　「どうぞ」

　姿勢を正して、返事をした。扉が開き、エレナが入ってきた。その後ろには、見慣れた二つの影が。

　エレナは横にズレると、二人の姿がハッキリと見えた。

　「二人をお連れ致しました。説明の方は、しておきましたので」

　視線が自然と二人に向いた。一気に緊張が押し寄せてきた。

　「ありがとう、エレナ」

　緊張を紛らわせるように、エレナに視線を向けて、お礼を告げた。

　「いえ。いつでも行けるよう馬車も準備してありますので」

　手際のいい報告に感心してしまう。

　(さすがすぎる……)

　一度、ゆっくりと深呼吸をして立ち上がった。向かうのは、二人の元へだ。

　前まで行くとノアは微笑んで、こちらを見ていた。レオは腕を組みながら、私の事を見つめていた。

　「あの……」

　声を発したのはいいが、続きがすぐに出てこない。何をどう言えばいいのか分からない。

　「そのですね…」

　視線が泳いでしまう。無意識に指先を握りしめた。

　二人は何も言わずに、私の言葉を待っていてくれている。目を閉じて深呼吸をする。意を決して口を開いた。

　「一緒に酒場に行ってほしくて。着いてきてくれますか…？」

　やっとの思いで言葉が出た。言いたかった事が。お願いをするのに、こんなに緊張したのは初めてだ。

　返事を待っている時間が、やけに長く感じる。思わず、うつむいてしまった。

　「勿論、いいよ。ヨミちゃんのお願い事なら大歓迎」

　ノアの言葉に、顔を上げた。嫌な顔もせずに、いつも通り微笑んでいた。

　「最初から、そのつもりだ」

　レオも腕を組んだまま、承諾してくれた。二人の言葉を聞いて、肩の力が抜けた。

　「ありがとうございます！」

　安心のあまり、大きな声が出た。さっきまでの、緊張が嘘みたいに、無くなっていくのが分かった。

　「ヨミ様……」

　エレナは何か不安そうにしていた。その様子を見て、首を傾げる。

　「どうかした？」

　「……無理はなさらないで下さいね」

　「ノアさんとレオさんが居るし大丈夫だよ」

　安心させるように笑ってみせる。その言葉を聞いて、エレナの表情が少し和らいだ。

　「分かりました…」

　小さく答えた後、そっと息を吐いていた。

　「エレナさん。僕達がついているので、大丈夫ですよ」

　「そうですよね……ヨミ様をお願いします」

　ノアとレオに深く頭を下げたのだ。

　「任せてくれ」

　酒場に行くだけのはずなのに、これから戦場にでも行く雰囲気になってしまっているのは、気のせいだろうか。

　(あれ？ 私、酒場に行くだけだよね？)

　ちょっと大袈裟な雰囲気に、苦笑いを浮かべた。

　「じゃ、行こうか。レオ、ヨミちゃん」

　「あぁ」

　「あっ、はい！」

　ノアの言葉に続いて、レオは短く返事をし、私も続いた。そのまま私達、四人は部屋を後にした。

　エレナは馬車まで一緒に着いてきてくれるみたいだ。

　白の外へ出ると、午前の時のように馬車が停まっていた。

　「ヨミちゃん、行こうか」

　「はい。エレナ、行ってくるね」

　「ヨミ様……お気を付けて」

　エレナに手を振りながら、馬車へと向かった。レオが馬車の扉を開け待っていた。軽く頭を下げ、中へと乗り込んだ。