追跡者
「お嬢様……！ 本当に旦那様と奥様に、何もおっしゃらなくてもよろしかったのですか……！」
疾走する馬に跨りながら、侍女のヴェルは前に座る己の主へ声をかけた。
風を切る音が、耳にうるさい。張り上げた声が風の合間を縫って、何とか耳へ届く。
「大丈夫だ、ヴェル！ 置き手紙は残してきた！ 父上も母上も、きっと判ってくださる！！」
────ならば、なおさら直接申し出ればよかったものを。
呆れたように目を細め、ヴェルは内心でうんざりと独白を零す。
置き手紙だけを残し、何も告げずに家を出奔するという強硬策を取った時点で、両親からの許しが容易には得られないと自覚していることにほかならない。
（そのお嬢様について行っている私も私なのだけれど……）
ヴェルはたまらず嘆息した。
────何度も引き留めようとしたのだ。
だがリュシエリアーナの覚悟は頑なで、まったく聞く耳を持ってはくれなかった。
（もともと、ご自身で決断されたことを容易く覆される方ではないけれど……）
こと辺境伯に関することは、それがあまりにも顕著だ。
辺境伯の後を追うと決めてからのリュシエリアーナの行動は、あまりに早かった。
早々に身支度を整え、怪我が治りきっていない身体で厩舎へ向かう主を、ヴェルは必死に引き留めた。
せめて怪我が完治してからでも、と訴えたものの、それすら一蹴されてしまった。
結局、やむにやまれず同行を願い出たのだ。
（……だって仕方がないわ。お嬢様は極度の方向音痴なのだもの……）
おまけに厄介事を引き寄せる体質なのか、迷った先では必ずと言っていいほど面倒事に巻き込まれる。
そんなリュシエリアーナを一人で行かせてしまっては、正直、生きた心地がしない。
もう一度、悄然とため息を落とすヴェルを、リュシエリアーナは視界の端で捉えた。
「それよりも、あまり喋るな、ヴェル！ 舌を噛むぞ！」
疾走する馬上は、思いの外、揺れが激しい。
それはリュシエリアーナが、乗り心地よりも速さを優先しているからだ。
馬が地面を蹴るたび、身体が大きく上下する。
「──っ」
そのたびに、右肩へ鋭い痛みが走った。
治まりかけていた炎症を、無理やり揺さぶられているような痛みだ。
さらに、衝撃が肋骨へと伝わるたび、胸の奥まで鈍い痛みが響く。
息を吸うだけでもわずかに痛むというのに、こうして馬を駆るたび、呼吸のたびに脇腹が軋んだ。
だが、リュシエリアーナに足を緩めるつもりはない。
流れる景色は目まぐるしく変わり、少し前まで見えていた王都のきらびやかな街並みは、いつしか広大で雄大な景色へと移り変わっていた。
「それと、もっとしっかり私の身体にしがみつけ！ これでは落馬するぞ！！」
「い、いえ……！ ですが、お嬢様は肋骨を痛めておいででは……！」
「そんなもの気にするな！ ヴェルが落馬するほうが、私は痛い！」
「……！」
主の言葉に、ヴェルは思わず頬を赤らめる。
（……本当に、男前な方だわ……）
きっとリュシエリアーナが男であれば、否応なく惚れていただろう。
男前な台詞に胸をざわつかせながら、ヴェルは言われるがまま、リュシエリアーナの細い身体へ腕を回した。
「……っ！」
瞬間。
肋骨に鋭い痛みが走った。
ヴェルの腕が身体を抱え込んだことで、胸郭がわずかに圧迫されたのだ。
思わず息が止まりそうになる。
（……っ、く……！）
奥歯を噛み締め、声を飲み込む。
ここで痛がれば、ヴェルが自分を気遣ってしまう。それだけは、どうしても避けたい。
「しっかり……っ！ 掴まっていろ……！」
苦渋に満ちた声音は、幸いにも風の音がその表情を隠してくれる。
ヴェルは気づかない。
己の腕の下で、主の呼吸がわずかに浅くなっていることにも。
リュシエリアーナはただ前だけを見据え、手綱を握り直した。
その指先に力を込めるだけでも、肩から脇腹へと鈍い痛みが伝わる。
それでもリュシエリアーナは、ヴェルがしっかりと身体を預けたことを確認すると、さらに愛馬の足を速めた。
もうすでに陽は大きく傾きつつある。
駆ける愛馬に乗った二人の影は、斜陽によって長く伸びていた。
見上げたヴェルは、茜色から次第に濃紺へと移りゆく空を捉える。
（……もう、あまり時間がないわ）
不安に眉を寄せた、その時。
「！」
疾走していた愛馬サクラの足が、おもむろに緩やかになる。
ヴェルは見上げていた視線を、前へ戻した。
「……間に合ったか」
わずかに乱れた呼吸を整えながら、リュシエリアーナは視線の先に目的地である街の街門を捉えた。
ヴェルも同じように街門を見つけ、安堵とともに一息つく。
「何とか間に合いましたね……！」
「ああ……！ 間に合わなければ野宿になっていたからな」
街門は基本的に、日が完全に沈むと同時に閉められる。
それ以降の街への出入りは認められていない。
それはたとえ貴族であっても例外ではなく、よほどの事情でもない限り、早朝まで街門が開くことはない。
間に合わなければ野宿をするか、近くの村で宿を借りるしかないのだ。
リュシエリアーナは乗馬したまま街門をくぐり、市街地へ続く大通りでヴェルとともに馬を降りた。
「……っ！」
「お嬢様……！？」
着地した衝撃で、右足と肋骨に痛みが走る。
思わず顔を歪める主へ、蒼白な顔で駆け寄るヴェル。
だが、リュシエリアーナは渋面を浮かべたまま、立てた人差し指を口元へ当て、小さく息を漏らした。
「……ヴェル。あまり大きな声で私を『お嬢様』と呼ぶな」
「！」
「女だけだと判れば危険だ。良からぬことを企む輩が、近づかないとも限らない。……私は今、万全ではないからな。用心するに越したことはない」
声を潜めて告げる主の言葉に、ヴェルはわずかに言葉を失う。
ちらりと視界に入れた主の装いは、いつもより騎士らしい身なりだった。
そして、いつも通り髪色が見えぬよう、外套のフードを目深に被っている。
（……ああ、だから）
腰に差した刀も合わせれば、今のリュシエリアーナは完全に『少年騎士』に見える。
残念ながら成人した男には見えないため、抑止力そのものは薄いだろう。
それでも、女二人だけの旅路だと思われるよりは、幾分かましだ。
小さく頷くヴェルを見届けてから、二人は宿へと向かった。
安宿ではない。
かといって、貴族が使うような高級宿でもない。
厩があり、その管理もきちんとされている宿が好ましい。
安宿では、預けた馬を盗まれる危険がある。
逆に高級宿では、大金を持っていると思われる可能性がある。
中流階級がよく利用する、ある程度しっかりした造りの宿。それが、女二人旅には最適だろう。
条件に合う宿を見つけ、サクラを預けたあと、二人は部屋に入ってようやく一息ついた。
「……まあ、悪くはない宿だな」
「……恐れ多くも王家に連なる公爵令嬢を、こんな庶民の宿に泊まらせるだなんて……！」
しかも、使用人である自分と同室の二人部屋だ。
ヴェルはベッドに腰を下ろす己の主へ、自責の念を滲ませた声音で告げた。
その視線の先には、公女の荷とは思えないほど小さな鞄が一つ。
彼女の荷物は、たったこれだけだった。
（時間がなかったとはいえ、必要最低限の物しか持ってこられなかったなんて……）
嘆息を漏らすヴェルを、リュシエリアーナはくすりと笑う。
「まあ、そう言うな。こういう宿も悪くはない」
そう言いながら、向かいに置かれているベッドへ座るよう促す。
ヴェルはリュシエリアーナが脱いだ外套と自分の外套をコートツリーへ掛けると、そのまま彼女の向かいへ腰掛けた。
「……それにしても、どこで学ばれたのです？」
「？ 何のことだ？」
「宿のことです。……まるで、ずいぶんと旅慣れされた方のようですよ」
鋭い指摘に、リュシエリアーナはぎくりと顔を強張らせる。
「あ、ああ……！ 書物で読んだのだ……！」
「……相変わらず、変わったものをお読みですね」
呆れたというより、どこか愛おしげに笑うヴェルに、リュシエリアーナはほっと胸を撫で下ろした。
──これもまた、前世で得た知識だ。
まだ旅ができるほどには体調が良かった頃、剣術を極めるための武芸修行で諸国漫遊をしたことがある。
その旅路で散々痛い目を見た経験則から、身をもって得た知識だった。
（……まさか生まれ変わっても、こうしてあの時の教訓が活きるとはな）
自嘲気味に独白を落としながら、リュシエリアーナは鞄の中から地図を取り出す。
それをおもむろにベッドの上へ広げた。
「……今は王都から北へ行った、一番近い街──ここだな」
言って、地図上の王都から少し上にある街を指差す。
「はい。辺境伯領は神聖国の最北に位置しておりますから、ここが一番目の街になりますね」
「問題はここからだな。辺境伯領に行くにはどうすればいい？」
問われたヴェルは一度頷き、腰を上げて地図を見下ろした。
「辺境伯領へ向かう経路は、大きく三つに分かれています。一つは、ここから東にあるオルレインの港へ向かい、海路を行く経路。もう一つは真っ直ぐ北へ向かい、渓谷を越えて辺境伯領へ向かう経路。最後の一つは遠回りになりますが、渓谷を避けるように大きく西へ回り込む経路です」
「ふむ……」
説明をしながら、地図上をヴェルの指が走る。
それを眺めながら、リュシエリアーナは小さく声を漏らした。
「行程としては、真っ直ぐ北へ向かう渓谷が一番最短でしょう。ですが、渓谷を越えるにはそれなりの装備が必要となります。準備などを考えると、逆に時間がかかりますし、危険も多い。ここは避けたほうが無難でしょうね」
「そうだろうな」
「残る経路は、海路か西回りの経路か……。一番早いのは、おそらく海路でしょう。ですが辺境伯閣下がどちらから向かわれたのかが判りませんので、海路で行った場合、辺境伯閣下よりも早く着いてしまうかもしれません」
「いや、それはない」
間髪入れず否定するリュシエリアーナに、ヴェルは目を瞬く。
不思議そうに見返してくるヴェルへ、リュシエリアーナはくすりと笑ってみせた。
「確かに、普通に行けば海路が一番早いだろう。だが、『順調に行けば』という条件付きだ」
「……順調に行けば？」
まるで、順調にはいかないと言わんばかりの様子に、ヴェルはなおさら眉根を寄せる。
「今は冷たく強い北西の季節風が吹く時期だ。その季節風が南からの温かい海流の上を通ることで急激に積乱雲が発達し、海がよく荒れる。運が良ければ辺境伯領に一番近いミーリアム港まで一気に進めるだろうが、途中で海が荒れれば、近くの港に降ろされるだろうな」
「では、そのあと陸路で──」
「それも無理だ。よく見てみろ」
ヴェルの言葉を遮って、リュシエリアーナは地図を指差した。
そこに広がる地形を目にして、ヴェルは絶句する。
「山岳地帯……！」
「ああ。港が点在しているだけで、周囲は山々に囲まれている。行けないことはないだろうが、渓谷を越える以上に難しいだろう。そうなると、海が落ち着くのを待つしかない」
「……それでは、想像以上に時間がかかりますね」
「そういうことだ。ラファ様が不確定要素の強い海路を行くとは思えない」
「では────」
ラファシアンが向かったのは、西回りの経路ということになる。
地図上にある、現在の街から西に位置する街を、リュシエリアーナは指で押さえた。
「次に向かうべきは、この街だ」
間には森が広がっているが、地図を見る限り、街と街とを繋ぐ街道が走っているようだ。
道なりに進めば、おそらく問題はない。
二人は顔を見合わせ、どちらからともなく頷きあった。
＊＊
「遅かったか……！」
王都から北に位置する街の街門前で、馬上の二つの影が立ち尽くしていた。
陽はすでに落ち、辺りはすっかり闇に閉ざされている。かろうじて街門に灯された明かりだけが、周囲を淡く照らし出していた。
「……どういたしましょう？ アラン大司祭」
閉ざされた街門を前に、フォルドエルは途方に暮れたようにアランへと振り返る。
急いで馬を走らせたものの、如何せん屋敷を出た時にはすでに陽が傾きかけていた。
陽が落ちたのは、つい先ほどのこと。 むしろ閉門直後によく間に合ったと言うべきだろう。
とはいえ、一度閉じられた街門はそう易々とは開かない。
「強権を行使して、開けさせますか？」
フォルドエルの提案に、アランは即座に首を横へ振った。
「いや、それはできれば避けたい」
確かに教皇補佐という地位があれば、街門を開けさせることは可能だろう。
だが、人一人を探すという名目で街門を強制的に開けさせるには、あまりにも理由が弱い。
無闇に権力を振りかざせば、教皇の名に傷がつきかねない。
大きな権力を有するがゆえに、その使い所は慎重に見極めなければならないのだ。
アランは背後に広がる闇へと視線を向ける。
「……ここから一番近い村はどこだ？」
「ここから南西へ一里ほど行った先です」
「では、そこで一夜の宿を借りよう。翌早朝、また出直す」
そう言って、アランは馬首を返した。
────翌早朝。
陽が昇るよりも早く村を出たアランたちは、行き違いになることを避けるため、街門の前で開くのを待ち構えていた。
空がわずかに白み始めた頃。
まだ薄暗い中、街門が重々しい音を響かせながら開いていく。
同時に、街から出ていく数人の影が確認できた。
街門前で彼らの姿を一人ずつ確かめるように眺めていたフォルドエルは、小さく嘆息する。
「……リュシーたちは見当たりませんね」
「そのようだ。街の宿を手当たり次第、訪ね歩くしかないだろうな」
──その間に、行き違いにならなければいいのだが。
そんな不安を胸に、二人は頷き合って街の中へ進んでいく。
まだ夜が明けきらぬ暁の頃合いだ。行き交う人影はほとんどなく、辺りは静まり返っている。
宿の場所を尋ねようにも、まだ起きている者すら少ない。
当てもなく歩いた先で、アランの視界に貴族御用達の高級宿が入った。
「あそこで聞いてみよう」
「いえ。あの宿は利用していないでしょう」
妙に確信に満ちたフォルドエルの言葉に、アランは小首を傾げる。
「なぜだ？」
「高級宿に女二人で泊まれば、嫌でも目を引きますからね。周囲に金銭を持っていると公言しているようなものです。リュシーなら、そんな下手は打たないでしょう」
その根拠に、アランは目を瞬いた。
「…………リュシエリアーナ嬢は確か、王都を出たことすらなかったはずだろう？」
ましてや、旅などしたことすらない。
その事実だけを見れば、彼女は明らかに何も知らない箱入り娘の令嬢だ。
そんな彼女が、ここまで考えて宿を選ぶだろうか。
そう言いたげなアランへ、フォルドエルは苦笑を滲ませた。
「……あれは何でも合理的に考えますからね。頭が切れるし、回転も早い。おそらくリュシーなら、中流階級が使うような宿を選ぶでしょう」
その言葉通り、中流階級が使うような宿を探し回って三軒目────。
「ああ……！ その方々なら、うちにお泊りいただいておりましたよ」
「……………さすがは実の兄、といったところか」
「お褒めに預かり光栄です」
アランからの賛辞を、フォルドエルは鼻高々に受け取る。
直後。
「「いただいており《《ました》》……！？」」
二人は目を丸くして、宿の主人の言葉を復唱した。
まるで問いただすように声を荒らげる二人に、宿の主人は思わずたじろぐ。
「え、ええ……！ 少し前に出立されましたが……」
わけも判らず答える主人の言葉に、フォルドエルは嘆息し、アランは頭を抱えた。
「…………やはり、行き違ったか……！」
「…………一足遅かったようです」
どうやら、一筋縄ではいかないらしい。
「とにかく急ぎましょう……！ 」
二人はすぐさま宿を飛び出し、そのまま騎乗して街門へと向かった。
行き交う人影はまだまばらだ。街門から出ていく者も、そう多くはない。
フォルドエルたちは周囲を見渡し、リュシエリアーナたちの姿を探した。
だが、どこにもその姿を捉えることはできない。
もうすでに、街門を通ったのか。
あるいは、まだ街にいて、今まさに街門へ向かっているのか。
その判断がつかず、二人はその場で足を止めた。
念のため、しばらく待ち続けたが、いつまで経ってもリュシエリアーナたちの姿は現れなかった。
「……あの宿からここまででしたら、さほど時間はかからないでしょう」
「ああ……。これだけ待って出てこないところを見ると、もう次の街へ出発したと考えたほうがいい」
アランの言葉に、フォルドエルは頷く。
「次の街は確か、ここから西にあるドゥエルの街です。コーカサスの森を抜ける必要がありますので、そちらへ向かいましょう」
「ああ」
二人が手綱を引いて踵を返した、その時。
「コーカサスの森へ行きなさるのかい？」
「！」
ちょうど街門を出たばかりの老年の男が、二人へ声をかけてきた。
唐突に声をかけられたからだろう。
驚いたように見下ろしてくる二人に、老人はしわだらけの顔をくしゃりと綻ばせる。
「ああ、すまんね。聞き耳を立てていたわけではないが、お二人の会話が耳に入ってきてしまってね。年を取ると、お節介を焼きたくなるもんでな」
喉の奥を鳴らすように優しく笑って、老人は二人を見上げた。
「もしコーカサスの森へ行きなさるなら、今はやめたほうがいい」
二人は一度顔を見合わせ、それから再び老人へ視線を戻す。
「……ご老人。やめたほうがいいというのは、なぜです？」
「五日ほど前に大雨が降ったでしょう。あの豪雨で、どうやらコーカサスの森で土砂崩れがあったようでな。街道が塞がれて、今は通れん」
「！」
「ドゥエルの街へ行きなさるなら、森を迂回してサーガストの街を経由してから向かわれるといい」
老人からもたらされた情報に、二人はわずかに思案する。
実のところ、ドゥエルの街へ向かうのが目的ではない。
リュシエリアーナを探すこと。それこそが、二人の目的なのだ。
肝心なのは、リュシエリアーナがどちらへ向かったか、だ。
二人は顔を見合わせた。
そして、互いの考えを察したように頷き合う。
フォルドエルが馬上から老人へ声をかけた。
「感謝します、ご老人。ところで、コーカサスの森の街道が使えないことは、誰でも知り得る情報ですか？」
「ああ、もちろんだとも。わしはドゥエルの街から来たが、宿の主人から教えてもらった。旅人同士の間でも話題になっとる。この辺を歩いてりゃあ、嫌でも耳に届くもんだ」
その返答に、二人は確信する。
リュシエリアーナたちも、この情報を知っている可能性が高い。
互いに頷き合い、老人へもう一度感謝を述べると、二人はすぐさま手綱を引いた。
馬の腹を蹴る。
向かう先は────サーガストの街。
森を大きく迂回するため、距離はかなり伸びる。
それでも、二人は一刻も早く先を急いだ。
向かう途中でリュシエリアーナたちと出会えることを祈りながら、二人は街道を疾走していった。
────アランたちがサーガストの街へ着いたのは、まだ昼を少し過ぎた頃だった。
食事も摂らずに走り続け、まだ明るいうちに街へたどり着いた二人は、わずかに荒くなった呼吸を整えながら街門を眺めていた。
「おかしい……」
アランの呟きに、フォルドエルも首肯する。
「ええ……。結局、道中でリュシーに追いつきませんでした。これは、おかしい……」
前の街を出たのは、ほんの僅かな差だった。
こちらはリュシエリアーナに追いつくため、休むことなく走り続けた。それも、ほぼ全速力で。
対するリュシエリアーナは、まだ傷が癒えていない身だ。そのうえ、ヴェルを乗せての移動になる。
どれだけ速度を出したとしても、馬の扱いに長けた自分たちより早く、この街へたどり着けるだろうか。
そんな疑問が頭をもたげた二人の視界に、街門を見張る門兵の姿が入った。
「彼らに尋ねてきます」
「ああ、頼む」
フォルドエルは馬を降り、門兵たちのもとへ向かう。
暇そうに街門を通る旅人たちを眺めていた門兵は、神殿騎士の服に身を包むフォルドエルの姿が視界に入ると、慌てて居住まいを正した。
「すまない。人を探しているんだが」
「は、はい！！」
「白い馬を連れた女性二人組を探している。おそらく外套のフードを目深に被っているので、女性とは判りにくいはずだ。片方は背が低く小柄で、騎士のような身なりをしている。それと、これと同じ剣を腰に差しているはずなんだが、見た覚えはあるか？」
言いながら、フォルドエルは自身の腰に差している刀を軽く持ち上げ、門兵へ示した。
リュシエリアーナの愛馬であるサクラは、美しい雪のような白い毛並みを持つ馬だ。
白馬も珍しいため嫌でも目を引くだろうが、何よりこの世界に二振りしかない刀は、もっと目立つはずだ。
門兵は物珍しそうに刀を眺めたものの、小首を傾げたまま、躊躇いがちに答えた。
「……いえ、申し訳ございませんが、見た覚えはございませんね……」
「そうか……」
予想していた通りの返答に、フォルドエルは短く答える。
門兵に礼を告げてその場を離れると、すぐさまアランのもとへ駆け寄った。
「やはり、リュシーはこの街に立ち寄ってはいないようです」
「そうか……。まだ着いていないとは考えにくいな。我々が追い越してはいないはずだ」
「ええ」
「だとすれば、この街を通り過ぎてドゥエルの街まで行ったか。あるいは────」
「アラン大司祭？」
突然、割って入った声に、アランたちは目を瞬く。
何気なく声のする方へ顔を向けた二人の視界に現れたのは────。
「辺境伯……！？」
ずっと先を行っているはずの、辺境伯だった。
今まさに馬を駆けて到着したばかりなのだろう。
少し乱れた呼吸を整えながら手綱を引き、愛馬を落ち着かせている。
「フォルドエル様も……。このような場所で一体何をなさっておられるのです？」
「い、いや……辺境伯こそ、どうしてここに……？」
「！ い、いえ……それは、その……！」
「いや、フォルドエル。そんなことよりも」
何やら顔を赤らめ、ばつが悪そうに狼狽える辺境伯には構わず、アランはフォルドエルを制した。
そして、二人の会話へ割って入る。
「辺境伯は、どちらからいらしたのです？」
「？ ドゥエルの街から夜通し馬を飛ばしてきましたが……？」
「道中でリュシエリアーナ嬢にお会いしませんでしたか？」
「！？」
思わぬ問いかけに、ラファシアンは大きく目を見開いた。
「……リュシエリアーナ嬢……？ なぜ、彼女の名が……？」
聞き間違いだろうか。
彼女は王都にいるはずだ。
今まさに、リュシエリアーナを迎えに王都へ向かっている途中だった。
なのに、なぜアランは彼女に会ったかと尋ねるのだろう。
言葉の意味をすぐには理解できず、ラファシアンはしどろもどろと答える。
その様子だけで、彼がリュシエリアーナに会っていないことは明白だった。
アランとフォルドエルは互いに顔を見合わせる。
そして、どちらからともなく頷いた。
「リュシエリアーナ嬢は、先へは進んでいない」
「はい。どこかで迷ったか、あるいは────」
「待ってください……！ どういうことです……！？」
自分を置いて話が進んでいくことが、ひどくもどかしい。
ラファシアンは馬を降りると、問いかけながら神妙な顔で二人へ歩み寄った。
アランはわずかに間を置く。
そして、小さく息を吐いてから険しい顔を彼へ向けた。
「リュシエリアーナ嬢が行方知れずです」
「……！？」
ラファシアンは、息を呑んだ。
いや。
呼吸の仕方さえ忘れてしまったかのように、胸が微動だにしない。
目の前が暗転して、何か言葉を発しようとしても、声にならない。
指先ひとつ動かせず、ただ開いた口を塞ぐことさえ忘れて、石像のように硬直していた。
「どうやら貴方の後を追いかけたようです。置き手紙だけを残し、侍女とともに行方知れずになりました。一つ目の街では彼女の目撃情報がありましたので、確実に辺境伯領へ向かってはいるのでしょう。
ですが、いかんせんリュシエリアーナ嬢は極度の方向音痴で────」
事事の経緯を話していたアランは、視界の端に茫然自失と立ち尽くす辺境伯の姿を捉え、言葉を切った。
おそらく、今しがた話した内容すら彼の耳には届いていないのだろう。
アランは呆れたようにため息を落とす。
そして、完全に思考が停止しているラファシアンを正面から見据えた。
「辺境伯！！」
「……！」
「呆けている場合ではない！」
鋭い声が、辺りに響く。
「彼女を探しに行くのか、行かないのか。どちらだ！？」
「！ 行きます！！」
まるで鼓舞するようなアランの怒声に、ラファシアンは反射的に即答した。
その返答に満足そうに頷くと、アランは馬へ飛び乗る。
それに続いて、二人も自身の馬へと飛び乗った。
（……さすがはアラン大司祭だ）
手綱を握りながら、フォルドエルは内心で感嘆する。
この中で一番の年長者であり、加えて教皇からの信が厚い忠臣でもある。
何より、人の扱い方が上手い。
正気を取り戻し、無我夢中で馬を走らせるラファシアンの背を、フォルドエルは満足げに眺めた。
そして、自らもまた妹を探すため、馬の腹を蹴った。
