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3.私の世界は薔薇色に満ちている（後）

私の幸福は、十六歳で息子を出産したことで、完全に絶頂へと達しました。

「ああ、見て、アレク！私の赤ちゃんよ！

　世界中の誰よりも美しくて、完璧な男の子だわ！」

「よくやった、アンナ。

ヴァレンティ公爵家の血脈を繋ぐ、立派な嫡男だ。この子は将来、国を背負う男に育て上げねばならん」

「教育のことなんて、今はどうでもいいわ！

　この子は私のものよ。私を世界で一番愛するために生まれてきてくれたの。

　そうでしょう、セルジオ？」

アレクは、私の肩を優しくなでてくれました。

「……体を休めなさい、アンナ。

　君は今日、大仕事を成し遂げたのだから……」

アレクが部屋を去ると、私はすぐに召使に、キティを呼びに行かせました。

『お姉さま、早く私の美しい息子を見に来てちょうだい！』と。

キティは、そっと赤ん坊を抱き上げてくれました。

「まあ……本当に愛らしいお子様ですわ、アンナ様。

　閣下にもよく似ていらっしゃる」

「そうでしょう？でも、この子は私に一番似ているの。

　私から一瞬でも離れると、すぐに泣き出してしまうのよ。私のことが片時も忘れられないのね、可愛い子！

……私のかわいい、天使のようなセルジオ」

「これからは、お母様としてお忙しくなりますわね。寂しがる暇もありませんわ」

「寂しいなんて、あり得ないわ！

　夜会には今まで通り出席して、皆の視線を独占するし、家に帰ればこの子が私を求めて泣き叫ぶのよ。

　ああ、私は世界で一番、愛されている人間だわ！」

ゆりかごの中で眠る、プラチナブロンドの髪を持った愛らしい赤ん坊。

その小さな手を握りしめながら、私は激しい歓喜に震えていました。

セルジオは、私のすべてでした。

成長するにつれ、彼は驚くほど私に懐きました。

それもそのはずです。

父親であるアレクは、幼いセルジオに対しても常に厳格で、冷徹な態度を崩しませんでした。

公爵家の嫡男として、完璧であることを求める父親。

セルジオはアレクをひどく恐れ、何をするにも私の後ろに隠れて泣いていました。

「お母様、お母様……！」

「まあ、セルジオ！どうしたの、私の可愛い天使？」

「父上が……父上が怖いよ。

　僕、一生懸命やったのに、全然褒めてくれないんだ。

　僕のこと、嫌いなのかな……」

涙をぽろぽろと流すセルジオの頭を、私はきつく、窒息しそうなほど強く抱きしめてあげました。

「可哀想なセルジオ。

　あの人は冷たい氷のような男だから、あなたの本当の素晴らしさが分からないのよ。

　でも安心して。お母様だけは、あなたの味方よ。

　お母様は世界で一番あなたが大好きだし、あなたもお母様が一番でしょう？」

「うん！僕、お母様が大好き！

　お母様だけがいれば、他は何もいらない！」

「ええ、ええ。それでいいのよ。

　ずっとお母様のそばにいなさい。

　何か理由をつけて、いつでもお母様の部屋にいらっしゃい」

小さなセルジオは何度も頷きました。

それからのセルジオは、何かと言い訳を作っては私に纏わりついてきました。

お腹が痛い、頭が痛い、お母様にご本を読んでほしい――。

私ははその度にキティや社交界の友人たちに自慢しました。

「見てちょうだい、我が家の可愛いセルジオを。

　あの子、私がいなければ一歩も動けないのよ。私が社交界で輝いている間も、ずっと私の帰りを泣いて待っているの。

　本当に罪な母親だわ、私は」

周囲の貴婦人たちは、「まあ、微笑ましいこと」と口を揃えて賞賛してくれました。

美貌、権力、富、そして自分だけをひたすらに愛する息子。

「セルジオ。お母様は世界で一番セルジオを愛しているわ。

　だから、ずっとお母様のそばにいなさいね」

小さなセルジオをぎゅっと抱きしめるたび、私の胸は言い知れぬ万能感で満たされました。

この子は私なしでは生きていけない。

私を全肯定し、私だけを求めてくれる存在。

私の強い承認欲求(自己愛)は、この小さな息子によって完全に満たされていたのです。

「アンナ様、セルジオ様は本当にアンナ様によく懐いておいでですね」

キティが、傍らで静かに言いました。

「ええ、当然よ！この子は私の宝物。

　アレクみたいに冷たい人間には、この子の可愛さは分からないわ」

私は社交に出かければ「美しき若き母」として称賛を浴び、家に帰れば私を盲目的に慕う息子が待っている。

私は世界の中心にいました。

この輝かしい栄華が、永遠に続くのだと信じて疑いませんでした。