第15話在日中国人の王さん
根岸隆がまだ若き弁護士だった頃、彼の事務所には、一人の興味深い依頼人がいた。在日中国人の王さんである。1990年代以前、まだグローバル化が本格化する前の時代にあって、日本語と中国語を流暢に操るバイリンガルは珍しい存在だった。事務所の事務員だった渡辺さんは、王さんが訪れるたびに、目を輝かせて中国語を教わりにいくほどだった。
王さんは、隆に自身の壮絶な人生を語って聞かせた。彼女は戦前の生まれで、1930年代に中国の南京から少年留学生団の一員として日本にやってきた。
「南京少年留学生団に選ばれたのは、成績優秀な子どもばかりだったわ。私もすごく勉強ができたのよ」
彼女の言葉には、自身の知性と、若かりし頃の誇りがにじみ出ていた。さらに、彼女は自身の出自について、こう語った。
「私は中国本土の出身だけど、当時の南京政府は蒋介石政権だったの。だから、私の親戚はみんな台湾にいる。私も心は台湾出身者よ」
王さんの言葉は、彼女が単なる中国本土出身者ではなく、複雑な歴史の渦に巻き込まれた一人の人間であることを物語っていた。彼女は、日中関係や国共内戦という大きな歴史の流れの中で、自身のアイデンティティを確立しようと必死に生きてきたのだ。
戦後、王さんは持ち前の商才を発揮して、大きな財産を築き上げた。彼女のビジネスの根幹にあったのは、進駐軍（GHQ）が払い下げた車を、日本人に販売するディーラー業だった。
「戦後、初めて衆議院が開会したとき、佐藤栄作が『国会に登庁するのに車がないと格好がつかない』と言って泣きついてきたから、私が車を売ってあげたのよ。だから、佐藤栄作が乗っていた車は、私が売ってあげた車なのよ」
王さんは、そう言って誇らしげに胸を張った。彼女の言葉が真実かどうかは確かめようがないが、その言葉には、彼女が戦後の混乱期を、たくましく生き抜いた証が詰まっていた。彼女は、日本の政治家が困窮していた時代に、在日外国人として、大きな影響力を持っていたのだ。
隆は、この王さんの話から、ある重要な事実に思い至った。戦後の日本において、GHQは意図的に、在日中国人や在日朝鮮人に、様々な物資を優先的に払い下げていたというのだ。
「それは、日本が二度と戦争をできない国にするための狙いがあったのだろう」
隆はそう推測した。GHQは、日本国内に、自分たちのコントロール下にある勢力、 つまり在日外国人に力を与えることで、日本の再軍備を防ぎ、常に監視できる体制を築こうとしたのではないか。王さんのような人々の成功は、個人の才覚だけでなく、戦後の日本の複雑な歴史的背景によってもたらされたものだったのだ。
この王さんとの出会いは、隆の弁護士としての視野を大きく広げた。彼は、法律や経済だけでなく、歴史や政治、そして人間のアイデンティティという、より深いテーマに目を向けるようになった。王さんの話は、単なる昔話ではなく、隆に、社会の裏側に隠された真実と、そこで生きる人々のたくましさを教えてくれた、貴重な教訓となったのである。
