第22話 第二回ショー
光導管の中央に立つアリアの姿は、まるで光そのものだった。
半透明のレイヤーが重なった衣装は、光を受けるたびに色を変える。
虹のように揺らめき、風のように流れ、炎のように脈動した。
ミラが音源を起動する。
――サァァァァ……
光導管全体に、地球の風の音が広がった。
続いて、雨の音、街のざわめき、遠い海の鼓動。
それらが混ざり合い、銀色の世界には存在しない生命の音が響き渡る。
アリアはゆっくりと歩き出した。
一歩。
また一歩。
そのたびに、床が淡く光り、光導管の壁が虹色に染まっていく。
◆
若者たちが裏ルートから観客を誘導していた。
「こっちだ！」
「急いで！ 見逃さないように！」
「アリアが光ってるよ！」
数十人、数百人。
光導管の両側に人々が集まり、息を呑んでアリアを見つめた。
誰もが声を失っていた。
「綺麗……」
「こんなの……見たことない……」
「本当に……色だ……」
子どもたちは涙を流し、大人たちは震える手で口を押さえた。
アリアの光は、観客の心をひとつひとつ溶かしていく。
◆
レオンは端末を操作しながら、光導管の照明をアリアの衣装へ集中させた。
「いける……！ アリアさんの光が広がってる！」
光反射粒子が空気中に舞い、アリアの周囲に虹色の霧が生まれる。
その霧は観客の周囲にも広がり、彼らの髪や服に色を落とした。
銀色の世界で、人々が色を纏う瞬間だった。
ミラが映像投影を開始する。
光導管の壁に――
地球の空が広がった。
青い空。
白い雲。
夕焼けの赤。
夜空の星。
続いて、海。
街の光。
花の色。
人々の笑顔。
観客は息を呑んだ。
「これが……地球……？」
「こんな世界が……本当にあったの……？」
「色が溢れてる……」
アリアの光と映像が重なり、光導管は地球の記憶そのものになった。
◆
アリアは歩くだけではなかった。
衣装のレイヤーが風を受けて揺れ、光が重なり合い、色が空間を踊る。
アリアは腕を広げ、光を纏い、まるで空を飛ぶように動いた。
観客の中から、自然と声が漏れる。
「自由だ……」
「心が……軽くなる……」
「こんな気持ち……初めて……」
アリアは胸元の赤い布を握りしめ、静かに呟いた。
「見て。これが、色だよ」
その声は小さかったが、光導管全体に響いた。
そのとき――
イーサンの端末が警告音を鳴らした。
「……来たか」
イーサンは顔を上げた。
光導管の入口に、武装した管理局職員が現れた。
「アリア・セルフィス！ その場で停止しろ！」
観客がざわめく。
レオンが叫ぶ。
「アリアさん！ 続けて！ 光を止めないで！」
ミラも叫ぶ。
「アリア！ まだ終わってない！」
イーサンは前に出て、管理局の前に立ちはだかった。
「ここは通さない」
職員が驚く。
「イーサン・グレイ！？ 貴様、何をしている！」
イーサンは銃を抜き、構えた。
「俺は……アリアを守る」
アリアは振り返り、イーサンの背中を見つめた。
（イーサンさん……）
アリアは再び前を向いた。
管理局が迫っている。
武力が迫っている。
弾圧が迫っている。
それでも――
アリアは歩いた。
光を纏い、色を放ち、世界を揺らしながら。
観客が叫ぶ。
「アリア！」
「続けて！」
「色を見せて！」
アリアは胸元の赤い布を握りしめ、光導管の中央で、最後の一歩を踏み出した。
その瞬間――
光導管全体が、虹色の爆発に包まれた。
第二回ショーは、革命の第二の光として、世界に刻まれた。
