9 アルーサ一行は、ブルクシャフトの北都館に到着しました
アル・ラーサ様からのお便り。セレナの心臓が一気に動悸を高めた。震える手で封を開けた。
「……貴女のこと、ルーセイラ殿からのお便りと、ラシアスから聞きました。道中どうかご無事で。お目にかかれる日を楽しみに待っております……」
短い便りだった。
楽しみに待っていて下さっている。その記述が、セレナは嬉しかった。
その文面から、アル・ラーサ様は明快で温かいお人柄なのに違いない。セレナはそのようにあらためて想像した。
そして、アル・ラーサの書くその文字は、のびのびとしていておおらかだった。
それにしてもこの文章、これが帝国標準語か。私がラシアス様に出した便り、随分と訛っているな、と可笑しく思われたことであろう。
ラシアスからの便りはもっと長かった。
「セレナ様、初めまして。
ご親展のお便り頂戴し、ありがとうございました。
あのお便りでセレナ様は、ご自分に対する熱烈なファンをひとり増やされました。そのことをご報告いたします。
セレナ様のアル・ラーサに対するお気持ち、感じ入りました。アル・ラーサの友として、そしてそれ以上に、セレナ様の熱烈なファンとして、このお話、何としてもまとめてみせます。ルーレアートから、セレナ様が如何に魅力的な女性かいうことは、これまでにも聞いておりました。今回頂戴したお便りで、そのことが間違いではないということが、よく分かりました。
ルーレアートへの便りにも書いたのですが、セレナ様はじめご一行様、都では九宝館でお過ごし下さい。ラサリオン殿下も、九宝玉の方々も、ご一行様のお越し、楽しみに待たれておられます。
では道中、どうかご無事で。お会いできる日、楽しみに待っております」
その便りは、セレナを勇気付けた。ラシアス様に親展の便りを出してよかった、彼女はそう思った。
ラシアスからの親展ではない便りは、都ラグーンに滞在中は、九宝館でお過ごしいただきたいということ。
そして一行のお越しを、ラサリオン殿下、九宝玉の皆様が、とても楽しみにされているということが記されていた。
ルーレアート宛親展には、セレナが気にしていること、その容姿に関連することが記されていた。
セレナ様について九宝玉の方々、特にシーナ様が張り切っておられる。
シーナ様は、殿下に対しても、そして私に対しても、自分は実は平凡な顔立ちなのだ、ということを広言されている。
皆様が今ご覧になっている顔は、お化粧によって作り上げられた顔なのだ、私は、殿下をはじめ、世間の方々に、素顔は一生お見せする気はありません、そう言われている。
ゆえに一行が到着したら、セレナ様をシーナ様にお預けしようと思う。
で、数日後にアル・ラーサを九宝館に招待し、セレナ様にお会いいただく。
ラサリオン殿下と相談した結果、その段取りでいこうと決めたのでよろしく。
シーナ様だと。
エルラス汗から、「妖艶」と形容されるリセラ様宛ファンレターを託されたことにも触発され、九宝玉の公式肖像画をずらりと並べた上で、ルーレアートが書いたファンレターの宛先がその人だった。
絶世と称される美女揃いの、ラサリオン殿下の九宝玉。その中でも、その顔立ち、そしてスタイルも含め、ルーレアートが最もいいな、と思ったのが、「豊麗」そして「爆乳」と形容されるシーナだったのだ。あの顔は加工が施されたものだったのか。まあいいや、それでも。
だが、そういうことであれば。
セレナ様がどう変身されるのか、これは楽しみだ。
エルサーナは旅の間、愛妻マンドハイとの親交をあらためて深めていた。そのことに専念しているようにも思えた。
旅の間中、エルサーナは身の回りのことは、アルーサにおけると同様マンドハイに任せ切りだった。
二歳で母を亡くしたセレナにとっても、マンドハイは元々母代わりの人である。この旅の間、マンドハイに頼りきりなのは、エルサーナと同様。
ルーレアートも、分類すればものぐさな男である。マンドハイは旅の間も日々忙しかった。
が、マンドハイは嬉々として彼らの世話をこなした。
ただエルラシオンのみは、自分のことは自分できちんとやる、そういう少年だった。マンドハイが日々行っている雑用を、この少年だけは、気遣い、手助けしたのであった。
