6 九宝玉は、ラシアス君のファンです
帝国一円で、いや草原においてもベストセラーになった九宝館日記。そして、爆発的に売れた、ラサリオン殿下の九宝玉の肖像画とキャラクターグッズ。
ラサリオンは、富豪と言うに相応しいだけの財を得た。
もう必要ないでしょうと、内廷費は減額どころか支給停止となってしまったが、もう一向に構わない。
元々のアイデアを出したのは、九宝玉の最年少、シャオリン(小鈴)である。
そして、販売したのは、九宝玉のひとり、トワ(永遠)の弟、独立して九宝屋を創設したシュンペイタ(俊平太)である。
だがもうひとり、これらの販売に際して大きな力を発揮した男がいる。
参政官見習ラシアスである。
ラサリオンから、シャオリン(小鈴)のアイデア、トワ(永遠)の希望を伝えられたラシアスは、九宝館を代表する窓口として、俊平太と様々な折衝を行った。
公式肖像画以外のプライベート肖像画の作成。九宝玉それぞれのキャラクターグッズの作成などは、ラシアスのアイデアであったし、九宝屋に対して、売上に伴うラサリオン側の取り分を決めたのは、ラシアスだったのである。
ラシアスは帝国の官僚であるので、建前上は、官僚としての職務以外の私的業務を行うことはできない。
が、前例踏襲が常で、斬新な改革といった事業が滅多に行われることがない帝国政府。
・今の暮らしに何か不満があるのか。その不満はどうしても我慢できないことなのか。本当に何か新しいことを始める必要があるのか、今のままではだめなのか
・昨日と同じ、今日と明日
・明日できることは今日するな
・俺がやらなきゃ誰かがやる
がモットーとされる帝国の官僚は、忙しくはない。
大多数の官僚は余った時間は趣味に使う。
が、副業と言えるようなことに時間を使う官僚も稀にいる。
その副業により、官僚はおのれの倫理観に照らして、この程度の収入は得てもよいであろう、と判断した収入を得る。
これが現状なのであった。
なお仕事は別に忙しくはない、というのは、特権階級、一般民、奴隷階級も含めた帝国民、草原の各部族も同様である。
経済的な競争というものはほとんど存在しなかったし、基本的な暮らしは日々変わることなく続いていく、それが可能なような社会的構造が出来上がっていた。一日五時間の労働。週三日の休み。一ヶ月以上の長期休暇が年三回。これがこの世界の平均的な労働時間なのであった。
業者に便宜を図る、という行為もないわけではないが、重視されるのは既得権。どの業界であっても現状の秩序を大きく乱す行為は、品のないこととされるので、あえて行う者は滅多にはいない。
九宝玉関連商品の販売により、ラシアスが自らの収入としたのは、参政官見習としての俸給の二ヶ月分程度の額であった。
ラシアスは元々、九宝玉全員と親しかった。
いや、ラシアスは、もっと入り浸っているアーク、ラルフアーサ以上に九宝玉の間で人気が高い。
「聞き上手の殿下に対して、ラシアス様はお褒め上手。一番言ってほしいことを的確に褒めてくださる」
そう、ラシアスは既に九宝玉全員と、外でもふたりきりで会った経験を持っているのであった。
が、今回の件、ことの経緯により、本件に関する九宝玉側窓口的役割を努めるようになったトワ(永遠)、シャオリン(小鈴)のふたりとは、館の外で、特に頻繁に会うようになった。
トワは一般民の出身であるが、顔立ちという点では、九宝玉の中でも最も貴族的である。九宝玉は、今ではその代名詞となる形容を各々に付けられ、呼ばれるようになっているが、トワの形容は「高貴」である。
高貴、この帝国で最も高貴な方はいうまでもなく、ラシアスが十二歳の時から憧れてやまないルーセイラ皇后陛下である。今、御年、二十九歳。トワと同い年。
ルーセイラ様こそ最高の美女、ラシアスは、もちろんそう思っている。高貴という形容は、ルーセイラ様にこそ相応しい。
が、ルーセイラの美貌にはそこはかとない親しみやすさ、温かさといったものが感じられた。
しかし、トワは黙っていれば、近寄りがたいという印象を与える、そういうタイプの美貌なのであった。
ラシアスの知る限り、この種のタイプの美貌、その最たるものは、お母君と一緒に暮らされているが、時々は九宝館に顔を出される、ラサリオン殿下の同母妹、今、十七歳のアサカ殿下であろう。
が、トワ様はお話をされるとお顔立ちの印象とは異なり、くだけた部分も充分にお持ちということが分かる。
その点は、アサカ殿下とは異なっている、ラシアスはそのように感じていた。
もうひとりのシャオリン(小鈴)。身分としては奴隷階級の出身。だが帝国においては、奴隷階級というのは、帝国ラグーンの統一戦争の際、激しく抵抗し、英雄的戦いの結果、敗れた民族の子孫を意味する言葉であり、一般民との間に差別があるわけではない。いや、奴隷階級の人びとは、奴隷階級であることをむしろ誇っている。
シャオリン、代名詞となっている形容は「可憐」である。だが、もうひとつ密かに、いや、露骨にというべきか、有名な形容がある「巨乳」である。
シーナが「豊麗」と合わせて「爆乳」と言われているが、そのシーナに対抗できる曲線の保持者は、シャオリンのみであろう。
そして、頻度多く会う中で、ラシアスは同い年、九宝玉の中では最年少のシャオリンと、九宝玉の中でも一歩進んだ関係になっていたのであった。
尚、九宝玉各人の年齢と形容は以下の通りである。
・エセル 33歳 気品
・リセラ 31歳 妖艶
・トワ(永遠) 29歳 高貴
・ユーナ(優奈) 27歳 魔性
・シーナ 26歳 豊麗(爆乳)
・ルオ 24歳 嫣然
・ナオ(奈緒) 24歳 清楚
・アスカ(飛鳥) 23歳 華麗
・シャオリン(小鈴) 22歳 可憐(巨乳)
