ゴブリンの少女はもっと生きたい

37話 成長が早いのね

「ほら～、起きて～。起きる時間だよ～」

　私が次に意識を手に入れた時には、カトリーさんはベッドに居なかった。

　あれ……カトリーさん？

　ちょっと、心が寂しくなった。

　声はベッドのすぐ横で聞こえた気がする。

　ここは……宿泊施設のベッドの上……。

　そして、布団の中だ……。

　夢と眠りの世界で色々忘れていた自分に、次々と現実の記憶が蘇ってくる。

　そっか……学校行かなくちゃなんだ。

　私の頭はまだ、今までの心地いい世界が名残惜しくて仕方がない。

　重い瞼を、なんとか開けてみる。

　カトリーさんが私の顔を覗き込んでいた。

　あ、いつも通りのカトリーさん。

　寝起きバージョンではなく、きちんとしたカトリーさんだ。

「おはよ。目さめた？」

「……おはよ」

　起き上がらずに、そのまま答える。

「ほら～、顔洗ってきて～。ひどい顔してるよ」

　夢の世界から帰還したばかりで、めんどくさくてしょうがない私。

「う～ん、眠いよ～。カトリーさん抱っこ～」

　甘えてみた。

「あらあら、急に赤ちゃんになっちゃって」

　あ……嬉しそう。

　満面の笑顔だ。

　カトリーさんの腕が、モゾモゾっと私の背中の後ろと膝の下に入り込んできた。

　なんだか、くすぐったいなと思ったのも束の間だった。

　浮き上がる私の身体。

　私は、どこぞのお姫様を抱っこするかのように抱きかかえられている。

　洗面所の前まで運ばれると、足から地面に優しく立たせて貰った。

「ほ～ら、お母さんが洗ってあげまちょーね」

「え？」

　口調が変わってる……。

「じゃあ、いきまちゅよ～。ちょっと、顔を前に屈ませて」

　ごめん、自分から言っておいてなんだけど……恥ずかしいよ～。

「……」

　急激に熱さを感じてきた私の顔面。

「どうしたの？　早く屈んで。服が濡れちゃうわよ」

「……」

　私の顔をカトリーさんがまじまじと見つめる。

「あ……顔が赤い。風邪？　お着替えもお手伝いちまちょーね」

　楽しそうに、満面の笑顔でエスカレートしていくカトリーさん。

「カトリーさん……。私……自分でやるから……」

「え？」

「だから自分でやるから」

「え？」

「自分で……」

「え？」

　だんだん、面倒くさいやりとりに思えてきた。

「カトリーさん。聞こえてるんでしょ？」

「え～。やってあげようと思ったのに～」

　ほら、やっぱり聞こえてた。

　カトリーさんは私に、お母さん的なことを色々やってあげたくて仕方がないらしい。

「ごめん、カトリーさん。自分でできるようになったから大丈夫」

「……そう？　成長が早いのね」　

　成長の問題じゃないけど。