フローラたちは平和に咲く〜作られた平和で咲く花〜

第十話 探偵

「さて、私の考察は当たっているかな？」

　探偵の西藤は、小さく小首を傾げてみせた。

　ルナと直は、サッと瞳を交錯させる。

　フローラのことは、話さない。

　一つ目の考察が合っているので、「合っている」とだけ言えば良いだろう。

　ルナは、ふっと微笑んで、答えた。

「すごいです、探偵さん。私たちも、総理から依頼を受けていて――」

「へえ？　学生の君たちが、総理から依頼を？」

「あっ、それは……」

　どうしよう、というような視線が、直に注がれる。

　その二人の空気感に和んだのか、西藤はお腹を抱えて笑い出した。

「あははは！　君たち、本当に仲がいいんだね」

「なっ、仲良し……って、なぜ急に⁉︎」

　西藤は、徐々に笑いをやめていった。

　そして、ルナたちに向き直って、あっけらかんと言った。

「いやいや、ちょっと揶揄っただけだよー。ってかその制服、このあたりでは見かけないね。何か、事情はありそうだ」

　西藤の目が、真実を品定めするように二人を舐める。

　全てを見透かすような、透明な目をしている。

「アマリリス」

　西藤は、不意にそう呟いた。

「以前も、アマリリスの校章の制服を見たことがある。それも、ミライタワー爆破事件の時だ」

「！」

　二人は、バッと視線を合わせた。

　あの時、西藤はあの現場にいたのか。

　できる限り人目を避けて行ったつもりだったし、そもそも人は少なかった。

　なのに、見つかっていたのか。

　西藤は、目を細くさせた。

「私は、よく重大な事件の現場に赴いてるの。何か、勉強にもなるんじゃないかってね。警察とかは面倒だから、君たちみたいにコソコソと。……そうだ、あの時も君たち二人がいた」

　ルナは、頭をフル回転させていた。

　どうする、どうする、どうする。

　こんな時、凛ならどうするの？

　ゆうきなら？　朔なら？　隣にいる、直なら？

　みんななら、フローラの秘密をどうやって守る？

「ねぇ。君たちは、何者なの？」

（私は、何者か。そんなの、十何年も考えてるよ）

　簡単に答えが出る問いではない。

　模範回答がある問いでもない。

　フローラという鳥籠で育った彼女たちにとって、その問いは非常に難しいものだった。

　フローラに所属する、アマリリス女学院の生徒。

　そうかもしれない。

　だが、それ以前に、彼女らは一人の少女なのだ。

「……すみません。少し、言いづらい事情があるんです。私たちは、とある組織に所属する者です。ここまでしか言えません」

　ルナは、少しすまなそうに頭を下げた。

　西藤は、それを見て慌てたように言う。

「いやいや、頭上げてよ！　そっかー、若いのに大変だねぇ。ちなみに私の西藤探偵事務所は、全然有名でも何でもないからさ。総理が知り合いから依頼をしてきたってだけ」

　そうなんだ、と二人は少し拍子抜けした。

　真剣かと思えば、お茶目なところもある。

　掴みどころのない彼女に、ルナたちはたくさん振り回されてしまった。

「そうだ、私と君たち、一緒に猫を探さない？」

「どうします、先輩」

「いいんじゃない？　悪い人じゃなさそうだし」

「決まりね。歩きながら話そっか」

　それからルナと直は、監視カメラで見たところ、猫がいたという場所に西藤を案内し、猫探しを再開した。

　あちこち探し回ってはいるが、全然見当たらない。

「ああもう、凛に連絡するね！　手伝ってもらった方が早いでしょ！」

　ルナの忍耐力は、もたなかったようだ。

　ルナが、凛にチャットを送る。

　すると、「杏が監視カメラを見て対応する」との連絡が来た。

「杏先輩なら、安心ですね。情報を待ちましょう」

「はーっ、監視カメラまで覗けるなんて、すごいね、その組織！」

　そこからなんとなく、組織についての話になった。

「『先輩』って言ってるけどさ、学校みたいなところなの？　制服もあるし」

「そうですっ。ちゃんと校舎もあるんですよ！」

「へぇ。どこらへんに？」

「言っ、言いませんからね！」

　東京のどこかの森らへんとは、絶対に言えない。

　まあ、アマリリスの生徒さえ正確に把握していないほど、木々に紛れているのだが。

「学校のお友達は、どんな感じ？」

「えーと、しっかり者の凛、変人なゆうきとか！」

「先輩、しゃべりすぎ」

「えー、いいじゃん！　あと、最近他校に友達ができました！」

「ほーん？」

　ルナは、西藤とは話しやすいようだ。

　たくさんの話題が出てきてしまう。

　ルナは、少し頰を紅潮させた。

「初めての、男の子の友達なんです。朔っていう、とても強い子」

「へぇ〜？」

　途端に、西藤の目がニヤニヤと、直の目が鋭くなった。

　「話を切り上げてください」と地獄のような声を発している直とは対照的に、西藤は何でも聞きたがる。

「初めての、男友達なんだ？　今まではいなかったの？」

「はい。まず、男の人と会うことがありませんから」

「えっ！　それ、だいぶヤバくない？」

　西藤が、少し首を傾げた。

「だって、生きていれば必ず男子とは出会うでしょ？」

「……女子校ですし。私たちの組織は、異性と会うことを禁じられているんです」

「……はい？」

　西藤が、フリーズしたようになる。

　きっと、頭の中ではたくさんの考えが、浮かんでは消えているのだろう。

「それは、異常だ。それだけで、本来起きたはずの出会いが失われていく。それは、駄目だと思うよ」

　組織の方針に口出しする権利はないけどね、と西藤は付け足す。

（探偵とはいえ、この西藤という人は一般人だ。そんな人から見ても、この組織は異常なのか）

　直は、ふっと空を見上げた。

（こんな風に街に立って、空を見上げることも。フローラは、許してくれない）

「あっ、杏から！　えーっと、コンビニの前で優雅に日向ぼっこしてる……らしいよ！」

「了解です。行きましょうか」

　直の考え事は、ルナの声に遮られた。

　それよりも今は、猫を探さないといけないから。