第六十八話 引き返せない理由
翌朝。
エデンでは、昨夜の事件による混乱がまだ続いていた。
司たちは港の被害状況を確認していた。
「Parrotの痕跡は、ほとんど残っていません。」
アルマが端末を確認する。
「ですが、爆発直前に別のアクセス記録があります。」
「Parrotとは違うのか？」
「侵入経路が異なります。」
司は黙った。
「……昨日の爆発については、まだ何も分からないってことだな。」
「はい。」
「なら、今は追わない。」
司は視線を港へ向ける。
「別の問題がある。」
アルマが頷く。
「金融システムですね。」
◇ ◇ ◇
司たちはレオンと通信を繋いだ。
『金融システムへの攻撃について、追加情報が出た。』
画面に大量の送金記録が表示される。
『盗まれた資金の一部が、複数の惑星へ流れている。』
「どこだ？」
『オルビス連合側の惑星が多い。』
司の表情が変わる。
「……オルビスか。」
『ああ。』
「それなら、犯人はオルビスじゃないのか？」
『まだ断定できない。』
レオンは即答した。
『送金先がオルビス側というだけで、オルビスが実行した証拠にはならない。』
『口座を経由させているだけかもしれないし、第三者が意図的にオルビス側へ流している可能性もある。』
「でも、今の状況で一番得をするのは……。」
『オルビス連合だろうな。』
レオンが続ける。
『ただし、それは現時点での推測にすぎない。』
司は画面を見る。
「数百億ダラーが動いてるんだよな。」
『そうだ。』
「そもそもダラーって、エデンが発行してる通貨なのか？」
『いや。』
レオンは首を振った。
『ダラーは、人類が残した共通規格の通貨だ。』
『モンスターからも共通してドロップするし、多くの惑星で通用する。』
「じゃあ、エデンの金ってわけじゃないのか。」
『違う。』
『ただ、エデンには最大規模の金融機関があり、ダラーを最も安定して扱える場所の一つなんだ。』
『それに、ダラーは単なる貨幣でもない。』
司が画面を見る。
『高い伝導性を持っているから、変換装置のような人類製テクノロジーの起動に使える。』
『溶解して素材として使うこともできる。』
『だから、いくらあっても足りない。』
「……戦略物資か。」
『そう考えていい。』
レオンが続ける。
『今回、エデン側が保証しなければならない損失はかなり大きい。』
「つまり、エデンにとっては相当な赤字か。」
『そうなる。』
司は腕を組む。
「……オルビスが犯人なら、かなり大きな利益になるな。」
『ああ。』
『だが、証拠はない。』
司は頷いた。
「分かった。」
◇ ◇ ◇
その日の午後。
新たな報告が入った。
『司。』
レオンから通信が入る。
『オルビス連合側の複数の惑星で、エデン軍の施設が攻撃された。』
「複数？」
『ああ。』
『さらに、エデンと同盟関係にある惑星も攻撃を受けている。』
「一気に動き始めたな。」
『エデン側も反撃を開始した。』
司は黙った。
『そして、最悪の報告がある。』
「何だ？」
レオンの声が重くなる。
『エンペラー・ゼニスの三人の子供のうち、長男が襲撃された。』
「……！」
シルヴィアが息を呑む。
『長男のコアが破壊された。』
「誰がやった？」
『分からない。』
『だが、オルビス連合側が、その事実を公表した。』
画面が切り替わる。
オルビス連合の声明。
『エンペラー・ゼニスの長男は死亡した。』
『我々は、エデンによる首相暗殺を忘れてはいない。』
『これは、その報復である。』
司は画面を見つめる。
「……オルビスが、自分たちの犯行だと言ってるのか？」
『少なくとも、そう受け取れる声明だ。』
アルマが静かに言う。
「ただし、声明と実行者の確定は別です。」
『その通りだ。』
レオンは答える。
『だが、もう問題はそこだけじゃない。』
「……分かってる。」
司は目を閉じる。
金融システムへの攻撃。
オルビス側への資金流出。
複数惑星への攻撃。
そして、ゼニスの長男のコア破壊。
それぞれが別々の事件だったとしても。
ここまで重なれば、エデン国内で「すべて別件だから冷静に」と言い続けるのは難しい。
『エデン政府は、オルビス連合による一連の攻撃だと判断した。』
『軍に総動員命令が出た。』
「全面戦争か。」
『ああ。』
通信の向こうで、警報が鳴る。
『エデン軍、戦闘態勢へ移行。』
『オルビス連合側も、すでに軍を動かしている。』
司は静かに画面を見る。
「……引けなくなったな。」
シルヴィアが小さく呟く。
「もう、止められないのかな……。」
司は答えなかった。
今回の事件が、本当にすべてオルビスによるものなのか。
それはまだ分からない。
Parrotとは別の侵入者。
金融システムへの攻撃。
オルビス側へ流れた資金。
そして、ゼニスの長男のコア破壊。
偶然が重なっただけなのか。
誰かが意図的に利用しているのか。
まだ何も分からない。
ただ一つだけ確かなことがある。
エデンとオルビス連合は、もう戦争を始めてしまった。
