第55話： おやつ食べたいだけやん、と思ったらそうじゃなかったり、皆の前で演説せなアカン話
「ところで、小角はん、あんたのとこの鬼どもを付けるって言うても、敵は見ての通り奇怪なからくりを使う。すまんが、鬼の力では退けられへんのやおまへんか？」
おっちゃんが訊くと、小角さんはにやりと笑った。
「もちろん、直に攻撃っちゅうんは出来へん。せやけど、ウチのもんが得意なんは、そもそも幻術や忍術。目くらましはお手のもんや。それに、人間の手練れやったら目が見えんでも「氣」だけで追ってきよるが、これはただのカラクリ。人間が動かしてるわけでさえない。それに、人間が動力源やっちゅうなら話は早い。九字神刀で魂魄を斬り、霊の働きを狂わせたら、おそらく追っては来れんはずや。」
「なるほど、それやったら……」おっちゃんは頷いたけど、ウチは少し気になることがあった。
「なぁ、小角のおっちゃん。このパワードスーツの中の人、なるべく助けられへんかな？」
「ん？なんでや？」そう尋ねる小角さんやけど、ウチは花奈ちゃんの肩を抱きながら言うた。
「自凝島神社と石清水で敵に会うた時は、ただの悪もんやと思ってた。そやから、そいつらが天津軍に命を絶たれても、特に気にはならんかった。せやけど、この花奈ちゃんみたいな子が、むりやりアレに乗せられて、恐怖に怯えながら命を吸い取られて、それで、ウチらに殺されるってアリ？ウチは無しやと思う。」
そう言うと、小角さんは、「ふむ」と言って腕を組んだ。
「確かに、それも道理や。何より……」そういって、小角さんは花奈ちゃん方を見た。
「こないにおぼこい（幼い）子の命は奪えん、当たり前や……ただ、そこまで加減をするとなると、こちらも相応の力が無いとアカン。アレ坊、その『しんぺー』っちゅうんは、天津軍しか召喚でけへんのか？鬼はどや？」
「鬼？鬼だべか……ちょっと待ってけれ……」アレ君がそう言って、何かカメラみたいな物をかざすと、PCの画面に「霊波動周波数測定中」って言うのが表示されて、次に「error、対象はシンクロ範囲外です」って表示された……
「小角のじっちゃ、このまんまだと難しぃべ。ちょっと大幅に調整しねぇと……」
ん？どういうことなん？鬼とガム新さんって何がちゃうのん？ウチが聞くと、
「『しんぺー』は、人間の感情回路のうち、共感回路ってのを使ってるべ。えーど、高野山の大学の先生さ訊いだ時に、アナハタチャクラっていってたんだども、今スキャンした感じだと、赤か琥珀色だはんで、このままじゃ接続できね。」
「そっかー……じゃあやっぱり、十兵衛さんとか、鬼一法眼さんに頑張ってもらうしかないんかな？」
すると、アレ君はふふん！と言って胸をはる。
「夏菜子さ、『このままじゃ』って言ったべ？『できねぇ』とは言ってねぇべ！ 談山神社行ぐまでにアプリ更新すべ！」
「せやけど、アレ坊。アナハタチャクラを基点にして人と霊的存在をつなぐんやろ？それが無い鬼とどうやって繋がんねん。」
真魚さんが言うと、『真魚さん、難しく考えすぎだべ』ってアレ君が言う。
「そんたらごど、簡単でねが？ムーラダーラチャクラとスヴァディシュターナチャクラに結節点作ればいいべ？」
なにそれ？意味わからんねんけど？ウチが聞くと、真魚さんが補足してくれた。
「夏菜子ちゃん、鬼っていうのはな、修験道の戦士たちのことで、生者の鬼と、死者の鬼がおる。死者の鬼っていうのは、かつて生者の鬼やったものが、死後もその役目を果たしてる者のことや。生者の鬼が、しんペーを使ったら死者の鬼に強力な力を付与できる、ってことなんやけども……アレ坊、そない簡単にできるんか？」
真魚さんが聞くと、アレ君は一言「んだ」っていう。
「夏菜子さんががんばるって言ってんだべ？危ね所さ行ぐって言ってるべ？オラにできることは何でもせねばなんね！それに、敵さ、デジタル技術使って悪いことしてるべ！おらそんたらごど許せね！技術は人さ幸せのためのもんだべ！」
アレ君がそう言うと、みんな無言で頷く。
そして、ウチらは談山神社にむかって出発した。
◆
クルマで移動すると、ウチ、アレ君、田島はそのままやけど、おっちゃん、真魚さん、十兵衛さん、そして鬼一法眼さんがヌイグルミで……「おじゃる」っていうアニメキャラみたいになってた。
「まったりまったり……おや？あれは飛鳥の宮ではないか？雅よの～」何この人？ホンマに強いの？
「なぁなぁ、十兵衛さん」
「ん？何にござるか？夏菜子殿」うちは、猫のヌイグルミ姿の十兵衛さんにヒソヒソ声で話しかける。
「この、鬼一法眼さんってホンマに強いの？なんか、ちっさいし、さっきからお茶ばっかりのんで、『雅よのぉ～』ってそればっかりやし。」そしたら、十兵衛さんは「否！」って叫ぶ。
「某、空の利剣などと、驕慢になっておった……上には上がいるものじゃ……」そうしてると、おじゃ……じゃなくて法眼さんが十兵衛さんに声をかける。
「これ十兵衛よ……麻呂は甘いものが所望じゃ。茶には甘いものが欠かせぬ……」
「え？はっ！法眼殿がご所望とあれば！……夏菜子殿、済まぬがお菓子はござらぬか？かりんとうでも、回転焼でもようござるが……」
なんやそれ……お祖母ちゃんがせっかく人数分持たしてくれたのに……
「はい！法眼さん！一個だけやで！今食べたら後で無いで！」そう言って、法眼さんに渡すと、
「ゆく川の流れは絶えずして、しかも元の流れに非ず……我ら芸者（武芸者）は明日をも知れぬ命じゃ……これよと思うた時に為す……秘伝なり。十兵衛、心せよ……」
「ははっ！この十兵衛、法眼殿の教えに浴し、まさに恐悦至極！」
えー？わからーん？武士の考え方わからーん。だいたい何が秘伝やねん。単に「今すぐおやつたべたーい」って言うてるだけちゃうん？
そう思ってると、車の廻りに怪しい赤い光が群がって来て、化け物になった！
「わ！わわっ！化け物や！どないしょ！鬼さんたちと合流できてないし！」
でも、法眼さんは全く慌ててない。十兵衛さんは慌てるどころか、法眼さんの一挙手一投足をみて、一生懸命ノートになんか書いてる。
そしたら、法眼さんが、ボソッと何か言った。
「その一、虎韜。」
すると、赤い化け物たちが、次々と見えない刃で切り刻まれていく……なにこれ？どういうこと？
「お見事！法眼殿！今のは真空の太刀ですな！」
そしたら、法眼さんは、にっこりと笑う。
「十兵衛、空の利剣を得たばかりでは、十全とは申せぬ……色即是空、空即是色。空を知らば、色も自ずと分かろう……ならば、空の悟りをもって、アビラウンケン（世界の5大元素のこと）を操るが良い……其方なら造作もなかろう……」
「お……おぉっ！なんと！斯様な剣理があろうとは！さらば某も……」十兵衛さんが、お経みたいなものを唱えると、彼の廻りの空気がだんだん冷たくなっていく……
「依般若六波羅蜜多……天狗抄……」そういって、太刀の鍔をカチンと言わせると、車の廻りにおった化け物が、ぜんぶ氷漬けになって粉々になった！えっ！何したん！？法眼さんがケラケラ笑ってるし！
「ほっほっほ！さすが柳生の御曹司よの！麻呂の技を見ただけで五輪を操りおるとは！いや、愉快愉快、幕末や戦国より来た天津軍どもは、何かと技を高める心持が無い故、つまらぬと思っていたところじゃ！」
それを見て、アレ君やうちだけや無くて、太子のおっちゃんや真魚さんも青ざめる。
「な、なんじゃコイツ……ただの修羅のクセして……完璧に悟っとるやんけ……いったい、この国の武ってなんやねん……」
「それよが、太子さ、あの化け物さ、やっぱり敵の放った式神だべ？真魚さんや小角のじっちゃが使うものと全然違ぇべ？ たぶん、さっきのパワードスーツの応用で、SNSで練った邪念さ、呪力にしたもんだべ。はやぐ鬼さんたちと合流せねば。あ、来たべ。大峰山の修験……生きた鬼たちだべ。」
アレ君がそういうと、LINEで連絡が入る。
だいたい、明日香村を過ぎて、石舞台古墳のあたりで、その人たちに合流した。
皆、鋭い目をしてて、なんか足が三本ある鳥のマークが入った忍者みたいな服を着てる。
「この人たちが、生きた鬼？」ウチが言うと、その中の一人がウチを見て、真魚さんに質問した。
「弘法大師様、このお嬢さんでっか？武流はんの霊験を受け継いだ、っちゅうんは？」
◆
ウチが一瞬意味が分からんで固まっていると、真魚さんは「そや」っていう。
「オレかて……まさか熊野の戦士の筆頭が、あんなとこに隠れとったとは思わんかった……それだけやない。武流はんは、石長比売さんの息子やった……そら、あんだけえげつない力を持っとったんもなるほどや……」
真魚さんがそういうと、鬼さんたちが「おぉっ」とどよめく。
「ほいたら……このお嬢さんは、石長比売様の孫……いや！イザナミ様の直系の子孫！やった！これやったらワシらを山に追いやった天津神どもを追放出来るで！」
鬼さんたちが口々に叫ぶ。ウチが怖くなってなにも言えんでいると、太子のおっちゃんが叫んだ。
「やかましいわ！アホンダラ！」皆がシーンとなり、おっちゃんがそのまま続ける。
「ホンマにもう……小角はんも躾がなってへんな……あのなぁ、ワシは誰や？観音や！この世界の全員を救うんがワシの仕事や！お前らもそれは分っとるやろ！せやのに、なんじゃ……天津神に復讐やとか、ヘチマとかぬかしくさって……そんなもん、今回の敵と、政治家共と変わらんやろ！夏菜子、このアホどもに分かるようにバシって言うたれ！」
え？なにおっちゃん？いきなり無茶ぶりすぎへん？っと思たけど、なんとなく、ここまでの道のりで、ウチが何せなアカンか分かった気がする。
ウチは皆の前に出ると深呼吸した……
「あの、ウチ小路夏菜子っていいます。みなさんが、ウチのお父ちゃんを武流っていうのが、なんでか分かりません。お父ちゃんの名前は、恵寿やったから。せやけど、さっき真魚さんが言わはったことは、お祖母ちゃんから直に聞きました……それで、ウチがなんなのかも知りました。ほんで、ウチがそもそもここに来たのんは、たまたま出会った、姫……アマテラスさんが、可哀想やって思ったからです……」
そこで、ウチはもう一回深呼吸して続けた。
本日も読んでいただき、ありがとうございます！
シリアスとギャグの寒暖差が激しい第55話、楽しんでいただけたなら嬉しいです。
個人的な見どころは、法眼さんと十兵衛さんの「達人コンビ」です。化け物に襲撃されている絶体絶命の状況で、一歩も動かずに真空の刃を放つ法眼と、横でメモを取りながら即座に五輪の太刀を習得する十兵衛……。夏菜子ちゃんの「おやつ食べたいだけやん」というツッコミが、実はそうではないという……
しかし、最後に待ち受けていたのは「イザナミの直系」というハードな事実と、天津神への復讐しか考えていない鬼たち。太子のおっちゃんの粋なアシストを受けて、夏菜子が何を語るのか。
次話からは談山神社での激闘が始まります！引き続きお付き合いよろしくお願いします！
