ギグ・マーガの星に捧ぐ唄

第一部 二章 引かれ合う星

第二章３ 『名乗らぬまま、言葉は重なる』

　※シルバー視点――マクガイア王都裏路地

---

　裏路地の石段に腰を下ろすと、ようやく喧騒が遠のいた。

　王都の街中で起きたひったくり騒ぎは、無事――かどうかはともかく終わった。

　犯人は転倒して御用。

　被害品は無事。

　ルーシェはブチ切れ、プンスコ帰宅である。

　ただ街中で下半身ふんどしおっさんを縛り上げるという、俺の自尊心に関わる出来事。

　もう……アレだ、無かった事にしよう。

　早めに帰ってナディアさんの上半身のふくらみでも眺め、目を清めねば。

　そんな事を考えていると後方より、野太い声で声を掛けられる。

「フン、なんじゃ詫びする為に残ってたんかい」

　ふんどし男、再登場。

　一瞬で俺の目が汚れていく。もうおうち帰りたい。

「……いや、あれは俺じゃない。

　マクガイアの風が泣いていた、だから俺は悪くない」

「フン、してその泣き虫の風とやらは、おぬしのパンツだけは切らぬよう仕込まれておるのか？」

　更に渋い声。

　見ればふんどしを締め直し終えたばかりの髭面の大男は、俺から三段離れたところに腰を下ろしている。

　誰にも何も言われてないのに、当然のように座るその姿勢になぜか文句が出なかった。

「……え、もしかして、まだ怒ってるのか？」

「儂の感情が顔に出るように見えるか？」

「完全に『この場で投げ飛ばすか検討中』みたいな顔してるがな……」

「ならば笑っておる証拠よ」

「こええよ」

　◇　◇　◇

　なぜか立ち去ろうとは思わなかった。

　話す必要はない。でも、なぜか会話は始まっていた。

「まったく……市民らは騒がしきものよ。盗人ひとりにあれほど慌ておって」

「そりゃまあ実際困るからな。財布なくしたら飯にもありつけないし。

　まあ俺も少し腹が減ってきたな」

「そこの通りの炭火焼きの魚、知っとるか？

　あれは、儂ら騎士団の糧食もかなわぬな」

「ああ、あの戦う味のやつな。

　表面パリ、中ふわ脂ジュワ……あれは兵器」

「ほう……なかなか語れるではないか」

　話題が、星のことでも剣のことでもない。

　ただの食い物の話。どうでもいい日常。だけど、それが妙に心地よかった。

　不意にこのふんどし男が俺に問いかける。

「そなたは妙に言葉の間合いが抜けておる。齢いくつじゃ？」

「十六」

「儂も、十六」

「お子さんが？」

「抜かせど阿呆。同い年じゃ」

　沈黙が落ちた。でも不思議と気まずくはならない。

　騒がしさの裏で、まるでここだけ時間が止まっているような錯覚すらあった。

　◇　◇　◇

「……ところでそなた、武器は何を使っておる？」

　急に問われ、俺は肩をすくめた。

「まあ、お前さんも絡まったあの銀糸だ。

　細くてすぐ絡まる、こっちの服もよく切るし」

　ちなみにラスティーナ王女のスカートの被害率は高く、最近は待女の子が控えのスカートを常に持ち歩くようになっている。

　まったく、ギグ・マーガの星にも困ったもんだ。

「扱いづらいのは儂の剣も同じよ。

　長いしでかいし、狭い裏路地じゃと壁に当たる」

「でも、抜けって言われたら抜くんだろ？」

「あたりまえじゃ。儂のは……まぁ斬るというより叩くほうが近いがの」

「鈍器の発想……」

「叩けば物事は進む。儂の経験則じゃ」

「それ文官にも言ってるのか？」

「……書状より先に拳を出したことも、なくはない」

　お互い、何かを守ってきた気配がある。

　でもその『何か』が何かまでは、たぶん互いに踏み込む気もなかった。

「……友達少なそうだな、お前さん」

「そなた、意外とえぐるな」

「いや、同類かと思ってな。俺もまあ……少ない方か」

「儂もあまりおらぬな。

　あれじゃ『ふんどし騎士』として今日から独立勢力じゃな」

「独立って、どこから切り離されたんだよ……」

　それでも何時の間にか二人笑っている。

　それは誰にも明かせない何かを、そっと火にくべるような時間だった。

　やがて、騎士団の使者が路地に現れる。

「おい、観察任務が再開されるらしい！　戻れ！」

「あーい、了解ですー」

　俺が立ち上がると、ふんどしの男もつられて立ち上がった。

　その動きは、まるで剣を抜く前の呼吸のように滑らかだった。

「さて、儂はこのまま足の向くまま行こうかの」

「お互い、どこかでまた転がってるかもな」

　俺は名前は名乗らず、そして向こうの名も聞かないまま。

　聞かなくてもこの言葉に出来ない、何か不思議な感覚を残したまま。

　少しだけ手を挙げて、俺は彼に背を向ける。

　すると、背中越しに一言だけ聞こえた。

「……銀糸《ぎんし》。次は儂のズボンよりも、敵に向けてくれ」

「検討しとくよ、剛剣《ごうけん》」

　俺は背中越しに笑みを飛ばす。

　あいつの背中も、何故か少しだけ笑ってるように見えた。

　……だけど、一応ズボンは履いた方が良いぞ、剛剣。

　◇　◇　◇

　※ディオン・バルザス視点――マクガイア王都裏路地

　妙な男であった。

　そんな事を考えながら一人王都の石畳を歩く。

　騒ぎは既に収束し、人波も戻りつつある。

　だが、儂の足はまっすぐに裏を目指していた。

　本当は名乗るべきであったのではないか。

　ハルメリオス騎士国所属、ディオン・バルザスだと。

　だが以前、ハルメリオスの城で星局の学者に聞いた一つの指示。

『マーガの星の民は、本名と星の名を決して他国の者に言ってはならぬ』

　どういう意味かは知らぬが……それが何かに引っかかっておったのやもな。

　さきほどの名乗らぬ……銀糸を使う男。

　糸を操り、空気を読む間合い。

　そして細身の割に鍛え上げられた体幹。

　そして……全身より溢れ出る、不思議な戦の気配。

「間合いの感覚……そして、軽口と沈黙の呼吸。あれは――」

　足が、止まった。

「……まさかな」

　首を少しだけ振る。

　そうであっては困るという意味ではない。

　そうであっても別段、構わぬ。

　儂は自分に言い聞かせる様に息を吐く。

　儂のマーガの星は沈黙したまま。

　だが儂の背にあるそれは、ほんのわずかに熱を帯びていた。