恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 79
なにかが、間違ってる…
あるいは、
誰かが、ウソを言っている？
さらに、あるいは、
誰かが、誤解している…
その可能性がある。
数式ではないが、入力した数字が違えば、当然、出る答えも異なる…
私は、そう思った。
テレビに映った、米倉好子は、小柄だが、その美しさは、まさにテレビ映えしている…
女優然としている…
「…色々、ご迷惑をおかけして、申し訳ありませんでした…」
と、頭を下げた、米倉好子といったら、その美しさから注目度は、半端ではなかった…
同時に、これこそ、米倉好子がもっとも、望む登場の仕方なのではないか？
私は、思った…
米倉の凋落が話題になり、水野との合併…
水野透との婚約…
そんな諸々のことが、話題になっている最中には、一切顔を見せない…
ちょうど、政治家が、汚職や女がらみのスキャンダルで、病院に入院するのと、同じ…
都合が悪くなったときには、入院して、世間の目から逃れ、騒動が過ぎたころ、何事もなかったように、世間に顔を出す…
いや、
米倉好子に限って言えば、騒動があった最中には、すでに入院して、世間の目から逃れ、肝心のときには、姿をくらまし、米倉の凋落や、正造の登場などで、最高に舞台が盛り上がったときに、登場した…
いわば、満を持して、登場したようなものだ…
米倉好子が、世間に登場するに際して、最高の舞台を提供したことになる…
が、
これは、偶然なのだろうか？
あるいは、
演出なのか？
それが、わからない…
いや、先日、電話のあった米倉好子は、明らかに、以前、私が接した米倉好子とは、違っていた。
これは、一体、どういうことだ？
清楚で美しく、その反面、臆病な小心者…
それゆえ、プレッシャーに弱く、酒に溺れた…
それが、米倉好子だったはずだ…
だが、テレビで見る、米倉好子は、明らかに、それとは、異なる…
これは、一体、どういうことだ？
私は考える。
が、
考えても、当然、結論は出ない…
当たり前だ…
しかし、米倉好子の登場と、ほぼ同時に、さまざまなことが動き出した。
その一つが、米倉と水野の合併だった…
合併がご破算かと思いけや、合併は、継続した…
今すぐにではないが、米倉と水野が、共通して、合併協議会のようなものを立ち上げて、合併に向けて、正式に動き出すとアナウンスした…
つまり、とりあえずは、合併に向けて、動き出すということだ…
そして、その合併の協議会のメンバーには、当然というか、米倉正造と、正造の姉、澄子の夫の直一の姿があった…
二人とも、平造の後継者であり、社長候補だった…
片や、水野からは、社長の水野ではなく、息子の水野透が、合併協議会のメンバーに名を連ねていた…
おそらくは、水野良平は、あえて、自分ではなく、息子の透を、メンバーに選出したのだろうと、考えた。
将来の水野を背負って立つ、勉強の場と考えたのだろう…
私は、それをテレビや新聞、そして、ネットで知った…
もはや、私と米倉、水野双方とは、連絡が途絶えていた。
元々、一般人である、私、高見ちづると、お金持ちの米倉、水野とは、接点がない…
それが、偶然、あの溝口が、私を米倉正造に紹介したことをきっかけにして、知り合ったに過ぎない…
本来は、私とは、縁もゆかりもない人間たち…
だから、連絡がなくなるのは、ある意味当然だった…
残念ながら、それが現実だった…
私は、ここ数か月、夢を見ていたのかもしれない…
ふいに、そんなことを考えた。
３３歳になり、年々会社には居づらくなっている…
いつ、リストラされるか、わからない…
ゆえに、内心ビクビクしている…
そして、結婚の予定もない…
すでに、３３歳になり、子供を産むことを考えれば、結婚を決断しなければ、ならない…
しかしながら、今はおろか、学生時代に遡っても、好きになった男はいない…
自分でいうのもなんだが、ルックスは良かったから、頻繁に男から、声をかけられたが、心が動かなかった…
人を好きになることができなかった…
学生時代に、そんな人生を送ってきた女が、会社に入ったところで、人を好きになるはずがない…
結婚相手というか、男を選ぶ場において、学生時代と、会社員時代を比べれば、誰もが、学生時代の方が相手を選ぶ過程において、有利…
それは、単純に、同世代の異性が多いからだ…
会社に入ってしまえば、さまざまな年代の男女がいる…
結婚相手としてみれば、圧倒的に選択肢が少なくなる…
これは、男女とも大半が同じ意見だろう…
だから、私に結婚相手を探すのは無理…
しかしながら、一度だけ、心が動いた…
それが、水野だった…
あの水野財閥御曹司、水野透だった…
だが、それも束の間…
少しすると、醒めた…
まるで、風邪かなにかを引いたように、少しの間は、夢中になったが、それもあくまで少しの間…
風邪が治るように、恋も冷めた…
やはり、私は元々、冷たい女なのかもしれない…
恋をするということは、他人を好きになるということ…
これまで、３３年生きてきて、恋をしたことのない私は、やはり、本質的に、冷たい人間なのかもしれない…
恋ができない＝心が冷たい人間なのかもしれない…
そこまで、考えて、ふと、気付いた…
あの米倉好子さんもまた、私同様の美人だけれど、恋をしたことがないと、米倉正造が言っていた…
美人で、お金持ちの米倉好子…
すでに、三十路を過ぎているにもかかわらず、男と付き合ったことがないと、正造は、言っていた…
そして、その理由は、お金持ちで、美人だから、うっかり、ロクでもない男に引っ掛かって、米倉の名前に傷をつけたりしたら、困ると、好子さんは、考えていると、私は思った…
美人で、お金持ちゆえに、男は星の数ほど言い寄って来るが、その挙句、男を選ぶことができない…
その選んだ男が、米倉の名前に傷でもつけたら、困る…
そう考えるゆえに、臆病で、慎重になる…
私は以前、そう考えた。
だが、違うのではないか？
単純に、私同様、ひとを好きになることができない冷たい人間なのではないか？
ふいに、そんな考えが脳裏に浮かんだ…
そして、もし、それが、真実としたら、どうだ？
これまで、私が考えていた、米倉好子という人間の評価が、まるで、違ってくる…
人物像が、まるで、違ってくる…
これまでは、臆病で、慎重だから、恋もできなかった…
そう考えていたのとは、まるで、違ってくる…
単純に、ひとを好きになることができない冷たい人間…
それゆえ、うまく、他人を…自分以外の人間を利用できる…
現実に、米倉正造は、入院中の好子さんに代わり、マスコミの注目を浴びた…
だが、好子さんが、マスコミに姿を現すと、マスコミの前から、姿を消した…
これは、一体どういうことだ？
普通に考えれば、スポットライトを浴びる場所を好子さんに譲ったということだ…
正造はあくまで、前振り…
ショーでいえば、前座に過ぎない…
主役は、好子さん…
そして、今、米倉と水野の合併の協議が本格的に始まる…
その先には、当然のことながら、米倉好子と水野透との結婚話が持ち上がる…
避けては、通れないことからだ…
つまりは、この先に置いて、米倉と水野の合併に際し、主役は、いつも米倉好子ということになる…
それまで、お金持ちだったが、世間的には、まったくの無名だった米倉好子…
その美貌が、世間で話題になることはなかった…
だが、それが解禁される…
満を持して、世間に登場する…
米倉好子にとって、これ以上のインパクトのある登場の仕方はない…
私は思った。
ならば、考えようによっては、すべての黒幕は、米倉好子なのかと、私は思った…
黒幕というと、大げさだが、自分に似た、私、高見ちづるを、溝口を窓口と言うか、入り口にして、米倉正造と引き合わせる…
最初は、溝口から、お見合いと称して、私を正造と引き合わせる。
要するに、なんらかの口実を設けて、正造といっしょに、米倉の家に来てもらう…
自分に似た、女に、米倉の家に来てもらうのが、目的だ…
では、なぜ、自分＝米倉好子に似た、女を、家に招く必要があったのか？
それは、米倉正造が、米倉家を継ぐため…
それまで、爽やかな見た目と違って、あっちの女、こっちの女と、女遊びを繰り返してきた、正造が、心を入れ替えて、正式に、結婚して、米倉家を継ぐ。
そのためには、派手な女遊びを繰り返して、派手な女が好みだった、正造が、心を入れ替えたのが、よくわかるように、これまでとは、真逆に、清楚で、おとなしい外観を持つ、私、高見ちづるが、打ってつけだった…
しかも、私の印象は、米倉好子と、同じ…
顔こそ微妙に違うが、二人とも、女優の常盤貴子を小柄にしたような美人…
米倉好子は、父親の平造のお気に入り…
平造のお気に入りの、好子さんと、似た外観の私を、将来の結婚相手と紹介することで、確実に、正造は、平造に気に入られるに違いない…
そのために、私が必要だった…
高見ちづるが必要だった…
私は、そう考えていた…
そして、当然のことながら、その発案は、米倉正造が考えたもの…
正造が、実は、血の繋がってない、平造から、米倉を引き継ぐために、考え出したことだと、思っていた…
しかし、もし、それが、正造の発案ではなく、好子さんの発案だとしたら、どうだ？
正造の陰には、好子さんがいたとしたら、どうだ？
平造に気に入られるには、自分に似た女を探すのが、一番だと、アドバイスというか、入れ知恵をしたとしたら、どうだ？
今となっては、その可能性も考えられる。
正造を安心させるために、わざと正造にそんな入れ知恵をした…
それはなぜか？
正造を安心させるためだ…
そして、自分の目的を隠すためだ…
一方、正造は正造で、好子さんの意図に気付いていた…
そう考えられるのは、なぜか？
それは、最初、会った時、誰かが、この米倉の家で、不正を働いている…
それが、誰だか、探す手伝いをしてもらえないか？ と、正造は、私に頼んだ…
お見合いは、口実で、実は、米倉の裏切り者を私に探して欲しいと頼んだのだ…
普通に考えれば、ありえないバカバカしいこと…
なぜ、バカバカしいかと言えば、いっしょに暮しているわけでもない、週末に訪れるだけの赤の他人に、そんなことができるわけがないからだ…
ちょっと、冷静に考えれば、子供でもわかる話だ…
しかし、それを真顔で、正造は私に言った…
だとすれば、その真意は一体なにか？
それは、米倉の家の人間を、必要以上に、観察させるためではないか？
私は思った。
ただ、普通に、米倉の家に出入りしていても、あの豪邸に圧倒されるだけで、あの家にどんな人間が住んでいるのか、それほどは、考えない…
誰もが、上っ面だけで、どんな人間か、見るだけだ…
しかし、もし、正造が言ったように、この家の誰かが不正をしているから、それが誰だか、見つけて欲しいと言われたら、どうだ？
目を皿のようにして、米倉の家の人間を観察するのではないか？
ふいに、そんなことを思った…
仮に、好子が黒幕として、自分に似た、私を米倉家に出入りすることを、発案したとしても、それに気付くように、正造もまた、私に、米倉の人間を観察するように、仕向けたのではないか？
そうも、考えられる。
つまりは、正造もまた、好子に操られているフリをしているだけで、その実、好子の意図に気付いているのではないか？
そんなことを思った。
つまりは、あの米倉の家に住む、人間は、皆バラバラで、それぞれの意図で、自分勝手に動いているのではないか？
私は、思った。
そして、米倉好子…
好子さんの人間性について、以前、水野が言っていた…
「…あの女は、オレを下に見ていると…」
だから、嫌いだと…
それが、米倉好子の本性なのではないだろうか？
今となっては、考えられる。
つまりは、米倉好子は、自分以外の人間をうまく使って、米倉の家を自分のものにしようとしたのではないか？
そう思った。
しかし、
しかし、だ…
その米倉の家も、破産したはずだ…
いや、
違う…
傾いたのは、米倉の経営する大日産業で、あって、米倉家ではない…
会社と個人の資産は別…
あるいは、すでに、米倉平造は、そのことを見越して、米倉の資産を守ってる可能性も高い…
平造は、大日産業の社長…
自分の経営する会社が傾けば、それとは、別に、自分の持つ、米倉の資産を守ろうとするだろう…
いわゆる、会社は会社…
米倉は米倉…
そう思ってるはずだ…
これは、中小企業経営者ではできないことだが、米倉ぐらいの大金持ちになると、あらかじめ、弁護士や公認会計士に相談して、個人の財産を守ることができる。
では、なぜ中小企業の経営者では、できないかというと、彼らの場合は、大抵が、自分の土地や建物の不動産などを担保に金融機関から、お金を借りているからだ…
だが、米倉ぐらい大きくなると、そういったことはしないし、仮にしたとしても、焼石に水…
仮に、一千億の赤字だとすれば、普通に考えれば、不動産を処分しても、五十億もしないだろう…
だから、自らの持つ資産を担保にすることは、ありえないということだ…
しかし、だとすれば、米倉家には、依然として、莫大な資産がある可能性がある…
それをすべて、あの米倉好子が手にするのだろうか？
私は思った。
