恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ

恋かもしれない…恋愛偏差値ゼロ 51

…好子さんが、自殺？…

　ありえない報道だった…

　テレビも新聞も、普通ならば、米倉好子の自殺をニュースで流すことは、ありえない…

　なぜなら、米倉好子は、一般人だからだ…

　いかに、お金持ちといえど、一般人が、自殺した報道を、テレビで流すことはない…

　しかしながら、米倉好子は、先日、あの水野と、不倫騒動で、世間に知られ、その後、婚約の報道まで、流れた。

　しかも、それは、米倉と水野の合併の布石というか、序章に過ぎなかった…

　それで、世間に知れた…

　有名になった…

　ゆえに、一般人とはいえ、テレビで、流す価値があったと判断したのだろう…

　米倉好子の自殺報道が、瞬く間に、世間に流れた。

　私は、ただ驚いた。

　唖然とした。

　米倉好子さんと、つい先日、会ったばかりだ…

　あのとき、好子さんに、悩みがあることは、わかった…

　ただ、その悩みがなんであるかは、わからなかったし、それを聞くことは、できなかった…

　単純に、好子さんと、それほど親しい間柄ではないからだ…

　誰もが、さほど親しくもない人間に、

　「…なにか、悩みがあるんですか？…」

　と、直球に質問するひとはいないし、仮にそれをしたとして、相手が答えるわけはない…

　当たり前のことだ…

　また、もし仮に、そんな質問をしたら、

　…なんなの、この人？…

　と、誰もが内心思うに違いない…

　何度か、会ったばかりの人間に、そんなことを聞かれる筋合いは、ないと、思うからだ…

　それが、普通というか、大方の人間の対応だろう…

　私は、考える。

　しかし、考えながらも、もし、あのとき、

　「…好子さん…なにか、悩みごとはあるんですか？…」

　と、直球に質問すれば、よかったのか、悩む。

　仮に、そんな質問をしたとしても、好子さんが、答えるわけはないし、もし、仮に、答えたとして、私にできることは、なにもない…

　話を聞くだけだ…

　もっとも、これは、誰もがそうだろう…

　相談に乗れば、解決できる悩みなど、滅多にないのが、普通だ…

　大半は、ただ、話＝悩みを聞くだけだ…

　それだけに過ぎない…

　しかしながら、悩みを他人に訊いてもらうだけで、スッキリすることは、ある…

　悩みを吐露することだけで、軽減できる悩みもある。

　私は、それを思った。

　私は、米倉好子について、悩んでいたが、さりとて、米倉正造に電話をかけるのも、躊躇われた。

　米倉正造は、私が唯一、スマホの電話番号を知る相手だ…

　しかし、米倉好子同様、さほど、親しい間柄ではない…

　私がテレビの報道で、米倉好子の自殺報道を見て、気軽に電話できるかと問われれば、返答に詰まる…

　そういう間柄だ…

　なにより、前回、米倉好子に会った時、すでに、腹違いの兄の正造と、好子が、血が繋がってない事実を私に打ち明けた。

　そして、その事実を父の平造から聞いたと、告げた。

　平造は、正造を排している。

　いや、

　当初から、正造を認めていなかった…

　私が、初めて、あの米倉の豪邸に行ったとき、平造は、正造を評して、

　「…あの男は食わせ者…」

　と、私に告げた。

　私は実の父親が、自分の息子のことを、こうも悪しざまに言うことで、ただただ驚いたが、後に、米倉好子の口から、聞いたように、二人の間に、血の繋がりがないならば、納得できる。

　自分と、血が繋がってなければ、誰もが、冷静に、その能力をはかることができる。

　血が繋がっていれば、そうはいかない…

　仮に、誰が見ても、才能がなくとも、オレがやれば、子供の才能を伸ばすことができると、考える。

　要するに、なんでも、自分に都合よく考えるわけだ…

　親バカの一言（笑）…

　しかし、子を持つ親の目から見れば、笑える話ではない…

　誰もが、そうだからだ…

　そうでない親の方が稀だ…

　子供の能力を冷静に見ることができないのだ…

　米倉平造は、血が繋がってないゆえに、正造の能力を冷静に見極めたに違いない…

　そして、なにより、その事実を、好子さんから、聞いたということは、正造は、あの米倉の豪邸にいない可能性が高い…

　すでに、平造は、米倉を水野と合併させようとしている。

　そして、自分と血の繋がった好子さんを、水野と結婚させようとしている。

　それを考えれば、平造と血の繋がってない澄子と正造に、あの家で、居場所があるとは、思えない…

　すでに、家を出て行った可能性が高い…

　私は考える。

　だから、正造自身も、もしかしたら、私同様、テレビで、好子さんの自殺のニュースを見た可能性も高い…

　いっしょに、暮らしていなければ、情報が入らない…

　会社もそうだ…

　正造が社長候補だったと言っていたが、すでに、会社に出社しているかも、微妙なところだ…

　普通に考えれば、会社でも、正造の居場所はあるまい…

　いうなれば、正造の進路は、完全に閉ざされた…

　ゲームオーバーだ…

　私が、悶々と悩んでいると、スマホが鳴った。

　着信があった。

　が、表示された電話番号は、見たことのない番号だった。

　私は、悩んだが、電話に出ることにした…

　が、

　自分からは、名乗らない…

　わざと、相手から、名乗るように、あえて、自分からは、声を出さなかった…

　相手は、電話が繋がったが、私が、なにも言わないので、戸惑ったのだろう…

　「…もしもし…」

　と、最初、声がした。

　それでも、私がなにも言わないと、

　「…米倉新造です…これは、高見さんのスマホですよね？…」

　と、確認するような声が、スマホから、流れてきた。

　…新造さん？…

　私は驚いた。

　と、同時に、すぐに、米倉新造本人だと思った。

　私のスマホの番号を、なぜ、新造さんが、知っているのかは、わからない…

　しかし、私のスマホに電話をかけてきて、米倉新造と名乗るからには、本人の可能性が高い…

　いや、普通に考えて、新造本人だろう…

　私は思った。

　だから、急いで、

　「…ハイ、高見です…」

　と、電話に出た。

　「…高見さん？…」

　新造は、驚いたようだ…

　「…スイマセン…見知らぬ電話番号だったから…本当に、新造さんか、どうか、わからないので…」

　私は言い訳する。

　が、

　電話の向こうの新造は、冷静だった…

　「…それはそうです…見知らぬ電話番号の相手から、突然、電話がかかってきたわけだから…」

　新造が、ゆっくりと、答える。

　新造は前に会ったときと、同じだった…

　新造のまわりは、いつもゆったりとした空気が流れているようだ…

　「…新造さん…私の電話番号を誰から…」

　「…好子です…姉の…」

　「…好子さん？…」

　思わず、大声を出した。

　本当ならば、真っ先に、好子の自殺について、聞きたいところだ…

　しかし、それを聞いていいのか、悩むところだ…

　新造もまた、姉の好子さん同様、決して親しい間柄ではない…

　私は、なにを言っていいか、わからず、一瞬、沈黙した。

　が、それを察したのだろう…

　新造が、先に、

　「…姉は、好子は…死んでません…」

　と、いきなり、言った。

　「…エッ？…」

　思わず、声を出した。

　「…でも、ニュースでは？…」

　「…自殺したのじゃなく、自殺未遂です…」

　「…自殺未遂？…」

　私は、驚いたが、なにより、好子さんが生きていることがわかって、ホッとした。

　先日、会ったばかりの、好子さんが、私と会った直後に自殺報道があったのは、驚いたが、それが、間違いであることに、安心した。

　「…でも、まだ、意識がありません…」

　「…意識がない？…」

　「…自分の部屋で、ひとりで、酒を大量に飲んで、睡眠薬を大量に飲んだんです…それで、倒れて、救急車を、呼んで…だから、正確には、自殺未遂なのかもわからない…本人に確認してないから…」

　「…そんな…」

　私は、絶句する。

　本当は、

　「…そんなバカなことを…」

　と、言いたかった。

　自殺未遂の報道が流れた直後、私は当然のように、首を括ろうとしたとか、ナイフで、自分の手首を切ったと、思った。

　不謹慎ながら、そう考えた。

　それが、まさか、自宅で、お酒を大量に飲んで、大量に睡眠薬を飲むとは…

　バカバカしいというか…

　愚かというか…

　言葉がない…

　なにより、大量にお酒を飲んでの行動だから、自殺の真相がわからない…

　突発的というか、衝動的に、自殺しようとしたのか、それとも、大量に、お酒を飲み過ぎて、意識が飛んで、わけがわからなくなったのか？

　わからない…

　自殺したい衝動は、内心あったに違いないが、それと実際に、自殺するというのは、違う…

　明らかに違う…

　天と地ほども違う…

　要するに、やるか、やらないかの違いだ…

　誰もが、

　「…死にたい…」

　と、考えることは、あるし、冗談で、口にする人間は、いる。

　しかし、実際に自殺しようとする人間は、少ない…

　そういうことだ。

　私は考える。

　すると、

　「…高見さん…聞いてますか？…」

　という声が、スマホから流れてきた。

　私は、反射的に、

　「…聞いてます…」

　と、即答した。

　うっかり、自分の考えに入り込んで、しまった。

　あるいは、新造さんが、なにか、言ったのかもしれないが、聞いてなかった。

　だから、とっさに、

　「…聞いてます…」

　と、答えたわけだ。

　本当は、聞いてないから、

　「…聞いてます…」

　と、答えたわけだ（笑）…

　「…実は、オレが、今日、高見さんに電話したのは、姉が…好子が言ったから、なんです…」

　「…好子さんが？…」

　…どういうことだろう？…

　私は考える。

　「…好子が、姉が…いいづらいんですが、高見さんが、オレのことを好きだと言っていたから…私になにかあったら、高見さんに、相談しろと…」

　「…私に相談…」

　私は驚いた。

　が、

　同時に、以前、好子さんと会ったときに、私は、新造さんが、好きだと、好子さんに、言ったことを思い出した。

　新造さんのゆったりとした空気というか、雰囲気が好きだと…

　それを聞いた好子さんは、まるで、我がことのように喜んだ…

　私は、それを思い出した。

　「…姉は、好子は…いつも、オレのことを心配して…」

　電話の向こうで、新造さんが、すすり泣いているというか、嗚咽している様子が、わかった…

　「…だから、高見さんには、迷惑かもしれないけど…」

　新造が、ゆっくりと、呟く。

　普段でも、ゆっくりと話す新造さんの言葉が、いつもにもまして、遅くなった…

　「…迷惑かもしれないけど…」

　電話の向こうで、新造さんが、繰り返す。

　私は、胸が痛くなった。

　他人のことで、こんな感情を抱いたのは、初めてだった。

　「…新造さん…」

　思わず、その名前が、口をついて、出た。

　「…好子さんの意識が回復するのを、待ちましょう…」

　私は言った。

　事実、することは、それしかなかった…

　私は医者ではない…

　神でも悪魔でもない…

　できるのは、好子さんの意識が回復するのを、待つのみだと思った…

　「…高見さん…」

　新造さんが、私の名前を呼んだ。

　私の脳裏に、米倉新造の背が高いが、なんとなく、ひ弱なイメージが蘇った。

　同時に、信頼できる人間であるとも、思い出した。

　新造さんと接したのは、わずかの時間だったが、短時間で、この男は信頼できると、判断した。

　それが、正造との決定的な差だった。

　あるいは、正造と比べるから、余計に、新造が、信頼できると、考えられるのかもしれない…

　正造は、平造が、言うように、

　「…食わせ者…」

　だった。

　そして、それを否定できなかった…

　しかしながら、それがわかっていて、正造に付き合った…

　正造が、金持ちのボンボンだということがある。

　誰もが、そうだが、米倉正造のような金持ちと知り合って、自分から、縁を切る女は、滅多にいない…

　あわよくば、自分も玉の輿に…

　と、願わない女はいない…

　私、高見ちづるも、その一人だということだ（笑）…

　だが、それだけではない…

　米倉正造もまた、顔だけではない、独自のひとを惹きつける魅力があった。

　顔だけ…ルックスだけ、いい人間は、飽きられるのも早い…

　男女を問わず、顔＝ルックスだけが、いいだけの人間は、退屈だ…

　中身がないといってしまえば、それまでだが、なにより、その人間と付き合いたいという欲求が起きない…

　回りくどい言い方だが、米倉正造には、一言で言えば、魅力があるということだ…

　そして、それは、あの水野もそう…

　老若男女を問わず、他人を惹きつける魅力がある。

　それに比べ、今、電話で話してる米倉新造の魅力は、乏しかった…

　ただし、新造といると、その人柄の良さが、伝わってきて、安心できる。

　新造には、悪いが、新造に取り立てて、魅力は感じない…

　ただ、そのゆったりとした空気というか、落ち着いた雰囲気が、心地よかった…

　そして、それが、米倉新造の最大の魅力だった…

　私は、不謹慎ながら、そう思った。

　米倉新造から、姉の好子さんが、自殺未遂で、意識不明だと聞き、心配しながらも、内心、そう考えた。

　米倉正造、新造、そして、水野を脳裏に浮かべて、比べていた…

　吟味していた…

　我ながら、自分勝手で薄情な女だと、思った（笑）…