遊戯者の特技はチート級なのか？
無事、モアさんが≪園芸家≫のスキルを習得できたわけだが、こうなると黙っていないのがアソビである。なんなら彼女が一番この世界にワクワクしているのだから、当然スキル習得も強く望んでおり、次は自分だとヒロさんに詰め寄っている。
「ヒロさん！次はあたし！あたしは何をしたらスキル習得できそう？」
「お、押しが強い…。アソビさんの職業は≪遊戯者≫だったね。おそらく何かしらの遊戯をすればいいのだろう」
「なるほど！……でもどんな遊びをしたらスキルにつながるかなぁ」
「ふむ…そうだな…」
ヒロさんはアソビをじっと見た後にあたりを見回す。
「この庭園には、迷路がある。あそこに入った人を見つけるのは一苦労だろうな」
「えっ、つまり、かくれんぼ？そんなんでスキルゲットできるかなぁ…」
「まぁ、やってみてダメだったら別の遊戯を試してみればいいさ。チアキくん、トーリくん、モアさんもどうだね」
「あ、はい、僕はかまいませんよ」
トーリとモアさんも一緒にかくれんぼをすることになった。ちなみにアカリさんも参加するようだが、仕事の方は大丈夫なのだろうか。
「それでは、これからかくれんぼを２回やろう。アソビさんが鬼のターンと子のターンを１回ずつだ。それぞれでスキルが得られないか注意してみるといい。先ほどのモアさんのように、きっとスキルに気付くことができるだろう。ただし、先ほどのスキルが“水やり”ではなく“シャワー”だったように、行動そのものの名称でない場合も多いから気を付けてくれ。じゃあ、最初はアソビさんが鬼だ」
アソビは、元気よく返事をすると近くにあった木に顔を向け、数を数え始めた。僕たちは、とりあえず迷路の中に入り隠れることにした。
しばらくして、アソビが僕たちを探し始めたようで、大きな声でどこだどこだと言いながら走り回る音が聞こえだした。声を押し殺して隠れていると
「やぁ、チアキくん」
「おわっ！ヒロさん…びっくりさせないでください」
突然ヒロさんに話しかけられ、危うく大声を出すところだった。
「はは、悪い悪い。でもちょうどよかった。チアキくんに聞きたいことがあったんだ」
「何ですか？」
「さっきモアさんのスキルを見ただろう？チアキくんも出来るようになっているのかな？」
「どうでしょう…ちょっとやってみます」
僕は頭の中のリストを思い浮かべながら、初めて≪フリーター≫のスキル発動に挑戦する。
「『リスト 園芸家』……『シャワー』」
僕は手を前に向け詠唱をした。……しかし何も起こらなかった。
「あれ？水が出ないですね。おかしいな、頭の中のリストでは≪園芸家≫が光っている気がするので、その職業にはなっていると思うんですが…」
「なるほど。スキルを見ただけでは使えないようだな。モアさんの時みたいに水やりをしないといけないのだろう。では、今ちょうどかくれんぼをしているのだから、いい機会だ」
「そうですね。……『リスト ≪遊戯者≫』」
僕は、≪遊戯者≫の職業にチェンジした。その時
「あっ！モアちゃんとアカリさん、みーっけ！」
どうやらモアさんとアカリさんがアソビに見つかったようだ。しかし、まだ離れているようだから、当分は僕たちは見つからないだろう。≪遊戯者≫になってしばらく隠れていれば何かスキルを得られるだろうか…。
「ふふ～ん！モアちゃんったら、服の裾が草陰から出ちゃってるんだもん。まったく、かわいいんだから…あっ！」
「えぇ、ちゃんと隠れたつもりだったんですが…それで、どうされたんですか？」
「なんか、スキルをゲットした気がする！……なるほどなるほど、かくれんぼの鬼にはうってつけのスキルだね」
「どのようなスキルなんですか？」
「やってみるね……『シーク』！」
「シークということは、探知系の魔法かしらね。アソビさん、何か変わった様子はある？」
「ふふふ、すごいですよアカリさん。トーリやチアキくんの隠れてる場所がまる分かりです！そこだっ！」
アソビたちの会話は断片的にしか聞こえないが、どうやらアソビはスキルを獲得したようだ。しかも、僕の居場所もバレたのだろう…。そして、アソビはすごい勢いで僕がいる方とは別のところへ向かっている。
「トーリ！見つけたっ！」
「うおい！なんで隠れてたのに一目散におれのところに来れるんだよ！」
「シークのスキルで場所が分かってたからね。隠れても無駄だよ～」
「なんだそれ、ズルだろ…」
「さ～て、あとはチアキくんとヒロさんだね。確かチアキくんはあっちの方に…」
やばい、アソビがこちらに向かってきている。どうにかしないと…そう思っていたら
「あっ…僕もスキルを獲得したみたいです……ハイドというスキルですね」
「ふむ、スキル名的には、隠密系や認識阻害系のようだな。使ってみるといい」
「はい……『ハイド』」
僕はスキルを発動した。……特に変わった様子はないが、ヒロさんは僕のことをまじまじと見ている。
「なるほど。確かにその名の通りのスキルのようだ。…しかし、これは…」
「え、どうしたんですか？何か変ですか？」
「いや、変と言うか…チアキくんはスキルのレベル上げを頑張るのがよさそうだなと思ってな。おっと、アソビさんが来たようだ」
ヒロさんにそう言われ、僕は後ろを振り返る。確かにアソビの足音が近づいている。だが、今の僕はハイドのスキルを使っている。きっと隠れる系のスキルだろうし、ヒロさんの言っていたように認識阻害系だとしたら、もしかしたら鉢合わせても気が付かれないとかあるんじゃなかろうか。
「ここだっ！チアキくん！み～…つけ……た？」
僕はアソビと鉢合わせたがハイドの効果があることを信じて息をひそめてみた。……いや、これ見つかってるな。明らかに目が合っている気がする。
「……チアキくん、何かした？」
「えっ？何かって？」
「いや、何と言うか…チアキくん…存在感薄いなって…」
「ひどくない？」
僕は突然のアソビのディスりに傷つきながら、自分が獲得したスキルについて説明した。
「なるほど、じゃああたしも隠れる側になったらそのスキルがゲットできるんだね。いきなり２つのスキルをゲットできるなんてラッキー！」
「しかし存在感薄いって…そういえばヒロさん、本職よりスキルの性能が落ちるって神界で言っていたな…さっきのレベル上げの話もこのことだったのか…」
「え？チアキくん、ヒロさんと一緒にいたの？」
「うん、すぐそこに…」
僕は、つい先ほどまでヒロさんがいた方を指さすが、そこには誰もいなかった。
「あれ、ついさっきまで一緒に話してたのに…」
「う～ん、おかしいな。あたしのシークでも、ヒロさん引っかかってないんだよね…」
まさか幽霊？…いや、そんな…でもイマジニアって何でもありっぽかったし…と、そんなことを考えていたら
「わ！」
「ぴやぁぁぁぁ！」
ヒロさんがアソビの後ろから大きな声を出した。それに対して、アソビが奇声を上げて驚いていた。
「ヒロさん！おどかさないでください！て言うか、どこにいたんですか！」
「ごめんごめん。俺はずっといたよ？どうやら高位の認識阻害系スキルとかに対しては効果が無いようだな。スキルレベルを上げれば、もしかしたらなんでも探知できるようになるかもしれない」
「むぅ、じゃあレベル上げてヒロさんも簡単に見つけられるようになります！そしたら、またかくれんぼでリベンジです！」
アソビは、鼻息荒く息巻いている。
「ははは、楽しみにしているよ。さて、次はアソビさんが隠れる番だね。スキルを得られることはチアキくんがすでに立証済みだから……よし、全員でアソビさんを見つけようか」
これまた鬼畜なルールだ。僕、トーリ、モアさん、アカリさん、そしてヒロさんから隠れきることなどできるのだろうか…特にヒロさんから。しかし、アソビはやる気十分のようだったので、僕たちは迷路とは逆の方を向きながら数を数え始めた。
しばらくして、アソビがもういいよと言ったのを確認して、僕たちはアソビを探し始めた。しばらく探していると、僕もアソビと同じようにシークのスキルを得ることができた。
「よし！これでアソビがいる場所も一目瞭然だ！…『シーク』！」
僕は早速スキルを使った。そこだ！とかっこよく指さして見つけることを期待したのだが…
「なんか…このエリアにいるのは分かるんだけど…具体的にどこかまでは分からない…」
「いやチアキ、かくれんぼしてるの分かってるんだから、それじゃ意味ないぜ…」
「で、でも、誰かを探してるとかでしたら、いるかいないかが分かるのはとても重要ですから…チアキさん落ち込まないでください」
「あ、ありがとう、モアさん」
スキル性能のしょぼさにモアさんにまで励まされてしまった。ヒロさんの言うとおり、レベル上げを頑張った方がいいのかもしれない。
その後、しばらく全員で探したのだが、アソビを見つけられないでいた。
「ヒロさん、アソビのやつ、ハイドを使ってますよね」
「使っているな。きみたちがこれだけ探して見つけられないのだから、なかなかの隠密性能だ。チアキくんは、もっと頑張らないとな」
「うぐっ…はい」
確かに、全く見つけられないのと存在感が薄くなるだけとでは雲泥の差だ。
「ヒロさんも見つけられないのですか？」
「え？…いやぁ…どうだろうなぁ…」
モアさんに聞かれたヒロさんは、そんなことを言いながら何もないところをチラチラ見ている。
「もしかしてヒロさん、アソビがどこにいるかずっと分かってました？」
「まぁ、そうだな。ずっと、みんなの前で手を振ったり、変顔したりしていた。正直、笑わないようにするのが大変だった」
「え～、そうだったんですかぁ？」
そう言いながら、アソビが突然目の前に現れた。
「おわっ！アソビ！…全然見えなかったな」
「ふふん、あたしの隠密能力もなかなかのものでしょ！これなら忍者にもなれちゃうなぁ」
アソビは、そう言いながらニンニンとポーズをしている。全然気づかれないくらい姿を消したり、隠れてる人をすぐに見つけられたり、≪遊戯者≫の特技はチート級なのか…。
僕も≪フリーター≫のスキルで似たようなことはできるけど、これほどスキル性能に差があると、結構ショックだ。しかし、それは伸びしろだと自分に言い聞かせることにしよう。そうでもしないと落ち込みそうだ。
「さて、天気もいいし、もう少し庭園で過ごそうか。そのあとは厨房に行ってトーリくんのスキル獲得に挑戦してみよう」
「押忍！よろしくお願いします！」
僕たちは庭園迷路から抜け出して、花壇の方へと移動した。僕はシャワーを獲得しようとじょうろを手に取り花壇へと向かった。そして、≪園芸家≫になってから、水を花にやり始めた。
モアさんとアカリさんは、別の花壇に水をやりながら楽しそうに談笑している。トーリはヒロさんとスキル獲得について話している。そして、アソビは少し離れた場所で、消えたり現れたりしている。ハイドの練習をしているのだろう。
それぞれが、庭園で思い思いの時間を過ごしている。まだ異世界に来て２日目だが、ヒロさんたちのおかげで楽しく過ごせている。
「とてもありがたいことだ…だけど…」
僕はつい先ほど感じた違和感について考えていた。それは、ヒロさんに≪園芸家≫のスキルを獲得したか確認されたときに感じたものだ。
神界でのことを考えると、おそらく誰かが自身の職業名を口にするのを聞けば、リストにその職業が載ると思われる。ユウトさんたちの職業は今朝聞いた。しかし、リストに、マネージャー、シャーマン、イマジニアが載っていなかったのだ。
「アソビのシークも高位の認識阻害は看破できないようだった。ユウトさんたちの職業は高位で、僕のレベルではまだ載せることができないのだろうか……それとも……」
僕はそんなことを考えながら水をあげ続けていた。しかし、シャワーを獲得し、自分の手から水を出せるようになったので、そんな違和感を忘れて、ひとしきりはしゃいだ。
